吴炳僵住。
漪如仍坐在蒲团上，道：“出了这个门，一切便不可挽回。管事若想平安无事，不若坐下来听我说一说，如何决断，也全凭管事自己。”
吴炳已然别无选择，阴晴不定地看着她，少顷，不再要走，只站在原地。
他这么做，便是默认了方才漪如说的话。
这并不出乎漪如意料，他认了就好办。
“宋公子的金子，管事已经收了。”她说，“想来，我方才说的也是确实。管事站到了宋公子那边，要帮他对付我们家，是么？”
“不是！”吴炳忙道，“宋公子确有歹意，但这金子并非小人真心实意手下。小人是想着，以此为物证，回府向主公揭发！女君明鉴，小人已经辅佐了三代主公，对严家忠心耿耿，绝无贰心！”
“是么？”漪如道，“可仙人告诉我的，可并非如此。”
吴炳一愣：“仙人？”
“我从假山上摔下来之后，驱邪用的符水都是管事亲
自去龙泉山拉的，仙人之事，莫非吴炳不曾听过？”
吴炳面色微变。
他自是听过。
漪如在醒来之后的种种异样举动，就算严祺夫妇不让乱说，他们这些仆婢在私底下也传疯了。说什么的都有，但至少人人都认定，漪如是真的在梦里得了些神通。
吴炳身为管事，甚至比别的仆婢还知道多一些。
比如，她醒来之后，曾经大喊大叫，说严家会被满门抄斩，而严祺之所以疏远了宋廷机，是因为漪如曾说宋廷机会害严祺。
吴炳虽然对宋廷机一向有成见，但总觉得他能在严祺身上捞好处，害他做甚，不至于如此。但经过了今日之事，已然由不得吴炳不信。
“未知仙人对女君说了什么？”吴炳小心翼翼地问道。
漪如于是将他入府以来，如何借着帮严寿、严孝之父子买地置业捞取好处，如何从严祺的花销里做手脚搜刮钱财，以及他的家人在乡中如何一朝翻身过上风光日子，桩桩件件，大致说了一遍。
她甚至还说出了宋廷机方才跟他交易的条件。
吴炳听着，只觉自己这辈子也没有这样慌过，哪怕上方才在酒肆里被宋廷机当面威胁，他也不曾如此六神无主。
严漪如一个养在深闺的九岁女童，竟然把他的底细摸得如此清楚，不是真的得了仙人指点，又怎么可能？
宋廷机再怎么威胁他，也最多是人和人之间的事，要解决无外乎钱财权术；可严漪如背后站着的，却是神仙……
“若我不曾记错，管事是扶风人。”只听漪如道，“扶风离长安不远，但凡府里有人到管事的家中去走一趟，便会明白管事这些年捞了多少好处。到那时，不知管事又当如何解释？”
吴炳膝盖一软，扑通一声，那包袱沉沉落地。
他跪在漪如面前，头嗑在地上，声音已经有了些哆嗦：“女君饶命！是小人鬼迷心窍，是小人猪狗不如，是小人忘恩负义！小人再也不敢了，女君饶命！”
漪如看着他，心里叹一口气。
她原本还觉得，自己是不是应该实诚一些，不要像个神棍一样，老拿着什么太乙天尊的幌子恐吓威胁，招摇撞骗。但多次跟人交锋下来，她发现没有人会把自己这么个九岁女童放在眼里，可听到神仙的名号，却会服服帖帖不疑有他。
“管事不必这般紧张。”漪如道，“我若不念管事服侍多年的旧情，也不会在这里说出这些来。先前我也说了，管事若想平安无事，便要听我的。”
听得这话，吴炳仿佛看到生机，道：“女君请讲！”
“管事先前做下的事，我不会追究。我也知道管事的家中有难处，如今宋公子既然要给管事许多钱财，管事便收了，一钱不必推拒。”
吴炳慌忙道：“小人不敢！”
“既然是我说的，有什么不敢。日后，我要管事做什么，管事须照做，不可违逆。”漪如道。
吴炳望着她，甚是不敢相信。但看她那小脸严肃，毫无玩笑之色，他咽了咽唾沫，还是应了一声。
“至于那密报，由我来写。”漪如道，“我写好之后，你照抄便是。待得从扬州回来，你原样交给他，前后都能拿到重酬，岂非两全其美？”
吴炳有些怔忡。
反间之计，他不是不知道。只是这话从漪如这女童的嘴里说出来，竟恍然有一种神仙附体，金口玉言之感。
吴炳不敢怠慢，忙叩首道：“小人明白！”
见话说得差不多了，漪如看了看吴炳那汗流如瀑的脖颈，以及磕得红肿起来的额头，也不再多言。
“我说的这些，管事好生谨记。”她说，“天色不早，回去吧。”