众人说着话往外走，离开海棠院，出了摘星寺，乘上马车去。
正值六月末，保障湖上的荷花开得颇是繁盛，莲叶接天，花朵似繁星般点缀其中。
众人乘坐的游湖马车，四面雕花镂空，既可遮挡阳光，又可纳凉观景。微风吹来，荷香四溢。
湖边，停着许多画舫。
容昉夫妇挑了一艘，跟船户谈好了价钱，带着李霁和漪如上船去。
船娘撑起长竿，画舫缓缓离开岸边，驶入一池莲叶之中。
船户热情地为众人呈上茶水和点心，容昉招呼汪全等人坐下吃东西，林氏摇着纨扇，跟李霁说起这保障湖上各处景致的由来。李霁听着，颇是认真。
漪如坐在李霁对面，望着外头的景致，百无聊赖。
她已经许久不曾像现在这样，无所事事地坐在画舫里游湖。自从买入了宝兰坊，她比从前更忙碌，每日想的都是如何卖货，处置层出不穷的事务。
上次来保障湖上看荷花，是什么时候？漪如不禁想。她回忆了一会，竟是记不得了。
画舫的雕花窗敞着，阑干外，就是密密的荷叶。
硕大的叶片犹如碧玉盘，煞是好看。一朵一朵的荷花，粉白浅红，颜色各异。花瓣透着阳光，在微风中颤动，婀娜动人。
一只蜻蜓从漪如眼前飞过，未几，落在一朵半开的荷花上。
那荷花离漪如很近，白色的底，边上却透着红，娇俏可人。
漪如想把它摘下，可伸出手去才发现够不着。船缓缓行走着，眼见那荷花摘不到了，漪如正当丧气，忽然，一只手伸过去，将那荷花摘了过来。
李霁将荷花拿在手里看了看，未几，递给漪如。
漪如望着他，笑笑。
“这里过一阵子莲子就好吃了，藕也上了，最是香嫩。”林氏对李霁道，“你若是不急着回去，便跟家中说一声多留些日子，我们带你尝尝鲜。虽广州也不乏这等物产，可扬州的手艺却是天下闻名，别处吃不到。”
李霁道：“广州还有许多事等着我回去处置，我此番出来，亦许诺月余便回，路上来回便要涌去不少时日，只怕待不得许久。”
林氏听了，颇是遗憾。众人说着话，忽而听得一阵喧闹的声音传来。
众人看去，只见远处的一片水面上，没有了荷花荷叶，颇是开阔。几条龙舟正在竞渡，锣鼓敲着，岸上也有许多人围观，场面很是热闹。
容昉讶道：“这般时节，早已经过了端午，竟然也有龙舟竞渡么？”
船户笑道：“可观有所不知，这是保障湖附近乡里的风俗。保障湖边上有一座水神庙，祛病求子颇是灵验，每年成仙之日，也是附近乡人的节日，定要在这湖上赛龙舟。今日不巧，正让诸位遇上了。”
众人恍然了悟。
容昉颇有兴趣，道：“既如此，不若将这船驶过去，看一看龙舟也好。”
众人皆赞成，船户也不推拒，将船朝那边开了过去。但才到了湖心，突然，听得后方传来一阵敲锣的声音。看去，只见一条小船飞快划来，上面站着几人，面带怒气。
“你是哪里的船户？”为首一人指着道，“好大的胆子，竟敢擅闯禁地！”
第二百零三章 竞渡（上）
众人皆一惊，不明所以。
汪全和两个侍卫本能的起身，站到船头警戒。李霁示意他们不可胡来，自己则陪着容昉一道，看船户和那几人交涉。
船户一脸惶惶然，忙对那几人作揖，道：“诸位郎君，在下新来湖上。这禁地之事，实不知细由，还望赐教。”
“今日是水神诞，按规矩，这片湖上五里之内都要留作祭祀之用，不许过船。”那边船上一个面目和气些的人站出来，指指水面上，“你们看看，你们将水神的神主都撞毁了。”
神主？
众人忙往船下看去，只见水上漂着些散落的稻草，上面还裹着一块红绸。
“这是什么神主？”一名侍从忍不住道，“不过是个红绸扎起来的草环。”
那几人闻言，脸上又露出怒色。
“我等乡中每年办这水神诞都是如此，凡是立了神主的地方，外船不得闯入。”那船上的人道，“你们不但闯进来，还撞毁了神主，乃大不敬！”
船户一看，神色变得尴尬起来。
“这……”他结结巴巴，向众人赔笑，道，“在下初来乍到，真不知这规矩，实乃无心。诸位看，这该如何是好？”
那船上的人相觑着，又往画舫里打量打量，嘀咕一番。没多久，那长相和气些的人再度开口道：“拿出五百钱来，这事就算过去了。”
听得这话，船户变了脸色。
“诸位，”他苦着脸，向众人拱手道，“在下小本生意，好不容易买一艘船在这湖上讨生活，债还不曾还清，哪里拿得出这许多钱来？诸位行行好，宽恕宽恕。”