小花妖认真地抬了头，胸口轻微地起伏了两下，才又迎上了先生的目光，一字一顿地缓声道：“我能感觉得到，小哥哥的父皇确实想要对小哥哥好。但是如果要在两个人之间选一个的话，他还是一定会选太子二哥，放弃小哥哥……”
“就是这么回事——我也感觉到了！”
一旁的白虎连忙用力地点了点头，不迭地附和着小花妖的话，拼命想要解释清楚自己当时的无心之失：“我当时就是在和他那个什么父皇说话的时候，觉得他父皇的想法很不对——就好像当初咱们十二族混战的时候一样。咱们会把那些可靠又不是特别重要的人放出去打头阵，让他们扫清最危险的障碍，可是这样其实本来就是不公平的，咱们所有人心里其实也都明白。他父皇现在就是在做这种事，可那也是他的儿子啊！要是我好不容易生下来一头小虎崽，我肯定不舍得让他出去打架的……”
“你不要老想着生什么虎崽——不生蛋的都是异端，除非我们找到让你生蛋的办法，否则你就不要有这种不切实际的期待了。”
十九先生毫不留情地驳回了他最后的那一句话，抬头望向那一颗愈发暗淡的禄存星，忍不住极轻地叹了一声：“其实他心里都是明白的，他从一开始就很清楚自己是被抛弃和牺牲的那一个，也早已接受了这样的命运——而现在他所经历的一切，其实就是在告诉他，他当初其实并没有被抛弃，但是现在，他们确实要牺牲他了。”
“这样的感觉一点儿都不好——要是我的话，宁肯从一开始就一直都是被抛弃的，也总比这样从深渊底下捧起来，再狠狠摔回去的好。”
白虎闷声应了一句，耷拉着耳朵把脑袋埋了起来。十九先生实在看不惯他这个动不动就学人家奶猫的样子，一把拎着他的后颈扔到一旁，又望向从一开始就不曾说过话的小花妖，耐心地缓声道：“墨止，你不要不说话——你心里有什么想法没有？”
“我能感觉到，小哥哥今晚在见到父皇的时候，其实是不太开心的。”
墨止回过头望着那座高大巍峨的宫殿，顿了片刻才又轻声道：“小哥哥原本可以跟太子二哥他们一起回京，却叫我带着他赶回来，就是因为不放心父皇的身子，怕会出什么变故——可是今天一来就被挡在外面，又无缘无故地被那张网给擒住，小哥哥那个时候是真的生气了……”
“就是就是，换了我我也不高兴。我为了你辛辛苦苦赶回来，满心都是担忧，结果你其实根本不把我当做一回事，换谁谁受得了？”
白虎心中原本便愧疚得不成，自然不肯放过任何一个机会，连滚带爬地挣扎起了身子，深以为然地附和了一句。却还不及说下去，就被十九先生一把按进了花盆里面：“不必理他，你接着说。”
“是……”
墨止忍不住瞄了一眼被塞在花盆里只剩下条尾巴的小白猫，强自压下了心中的担忧，略一犹豫才又道：“我不知道小哥哥心中究竟在乎的是什么，但是我可以知道——小哥哥其实真的一直都很想要离开，想要走的远远的，去到一个所有人都不认识的地方……”
——
还不知道自家的小花妖早已将自己的心思卖个一干二净，穆羡鱼正老老实实地坐在屋子里头，望着仿佛忽然恢复了往日一般威严的父皇。认真地思索着二哥将来坐上了皇位，是不是也要变成这样一个能止小儿夜啼的慑人形象。
还未及回神，他的背上就结结实实地挨了一巴掌，本能地坐直了身子，便迎上了自家父皇仿佛复杂至极的目光。
“父皇——您这样看着儿臣，总叫儿臣觉得儿臣连二十四岁都活不到，马上就要倒在地上一命呜呼了。”
穆羡鱼不愿去多想那双眼睛里究竟藏着多复杂的情感和内容，只是无奈地摇了摇头，避开那双熟悉却又无比陌生眼睛，浅笑着轻声叹了一句。
“你早就知道？”
皇上忽然上前了两步，不错目光地盯着这个儿子，沉默了许久才又低声道：“你早就知道，却不肯告诉朕——你是不是也和别人一样，以为朕其实不过是因为你有了玄武血脉，所以才忽然待你同以往不同，心中其实根本就没有你这个儿子？”
“儿臣也只是刚知道此事，心中也实在惊讶得很。”
穆羡鱼浅笑着摇了摇头，温声应了一句，沉默了片刻才又缓声道：“只不过在这些日子里，儿臣其实也曾仔细想过。或许从一开始就没有儿臣的话，这一切都不会发生，甚至儿臣可能跟本就不该成为父皇的儿子。如果一开始不是先祖一时心动，直接将禄存星投入皇家，这一切就都不会被儿臣打乱——所以说，或许只有儿臣真正消失了，父皇也好，外公也好，所有的一切才能重新回到正轨……”
“什么叫正轨，没有你了就算是正轨吗？”
皇上极轻地叹了一声，惯常了威严的神色仿佛忽然显出了几分疲倦，按着他的肩坐在了桌边：“朕必须要承认——如果要在你和你二哥中选一个的话，朕会留下你二哥，让你出去替他扫清通往皇位的障碍。但是这与你们哪一个在朕的心中分量更重，其实毫无关系……”
“儿臣知道，父皇会选二哥，是因为儿臣根本就不想接这个皇位。”
穆羡鱼坦然地点了点头，略略坐直了身子接过话头：“对于父皇来说，要考虑的不光是自己的儿子，还有皇位的传承。儿臣对皇位的态度实在太不认真，万一将来父皇真把皇位传给了儿臣，儿臣很可能就会把一切都搞得乱成一团……”
“不是可能，是一定会搞得乱成一团——你看看朕不过是给你封王开府，你都把如今京城内外的局面给搅和成什么样子了？”
皇上没好气地瞥了他一眼，头痛地揉了揉额角：“其实朕就应该再狠一狠心，把你拘在皇宫里面撑到春猎，也不会闹出这么多的事来——偏偏那时候朕在花园里面见到你，你眼里连精气神都没有了，整个人都像是丢了魂一样。朕心中实在难受，想着总归到了春猎祭祖时就要公布你的身份，至少也要答应你这一个要求才好，就一时心软应了你，谁知道自打你一出去，就没完没了地给朕惹祸，到现在都不得安生。”
“父皇心中还是疼儿臣的，儿臣知道。”
穆羡鱼不由微讪，心虚地摸了摸鼻子，轻咳两声才又不甘心地解释了一句：“其实——这些也不能光怪儿臣，儿臣自己也不想折腾啊，还不是身不由己，一路被人给追杀到了江南去……”
“你还好意思提江南？朕想起这件事就来气，有人害你你不知道来找朕告状，居然跑到江南去找你舅舅——你心里到底有没有朕这个父皇？”
皇上一说起这事便愈发没了什么好声色，含怒瞪了他一眼道：“朕不过是一个没看住，你居然就跑到了江南去，害得朕不得不派太子去接你回来。结果你居然又把太子扔在了江南，自己跑回来了……”
“等等——父皇，怎么儿臣的什么事您都知道？”
穆羡鱼正苦思冥想着应对的话，却忽然反应过来了不对，讶异地抬了头道：“儿臣去江南的事您知道也不稀奇，可您怎么知道我是去找舅舅——还知道我把二哥扔在江南，自己偷偷跑回来了？”
“朕早就同你说了，朕同毕方结下了契约之后，在朕身死之前，它就会一直替朕做事。”
皇上被他问得不由目光微闪，却又反应过来自己原本就没什么可心虚的，便再度坐直了身子坦然道：“你这么能折腾，朕担心自己的儿子有什么不对？那时朕见你要去江南，心中不放心，就令毕方一路暗中跟随于你——直到毕方不知道怎么忽然被人唤醒，又被你给吓跑之前，你的一举一动朕都清清楚楚，什么都别想瞒得了朕。”