瑞鹤归(103)

褚匪莞尔一笑，点点头，道：“那溪鳞真的不考虑私下叫我师兄吗？一口一个褚大人，好生分啊。”

赵凉越没有好脸色，道：“你和我下棋没一次赢过。”

褚匪：“……”又自取其辱了这不是。

于是，褚尚书抬手一晃袍袖，负手到身后，看着远处天际余晖收尽，睁眼瞎似的感叹一句今日暖阳甚好，就算是把这页揭过去了。

翌日，褚匪上午在户部查着查着，就拐到了工部，很“温和”地拿走了几位大人，下午便一个折子往暖阁一递，平崇帝当即批复，于是工部的账目就全部到了户部手里，而户部尚书唐士裕却偏偏在这个时候告假，只得户部侍郎韦星临接手。

整个户部忙得脚不沾地，灯是一整晚都没灭过，众人心里苦不堪言，偏偏褚匪就坐在面前喝茶，亲自陪着他们。

刑部罗刹在此，那谁还敢有怨言？

众人只得打起十二分精神，生怕自己打个盹，懈怠半分，明天就得卷席子走人。

不知过了多久，众人看到罗刹走到了度支员外郎身旁，语气温和地问他要不要休息一会儿——众人听着感觉不到半丝温柔，甚至是觉得毛骨悚然，心中直叹赵大人果真奇人，既能和这般罗刹朝夕共处。

赵凉越并没有抬头看褚匪一眼，手伸出去越过他拿了另一册账本，埋头快速翻看完，动笔写上记录，接着拿下一册。

褚匪看着赵凉越右手侧上的一手丑字，不禁一笑，低头悄声道：“溪鳞，师兄的字很好的，要不要我教教你？”

赵凉越的手于是顿了一下，但还是没有理会褚匪，甚至眉头微蹙，褚匪识趣地闭嘴，回到自己座上接着喝茶。

约莫过了一个时辰，褚匪看韦星临面色疲倦，时不时咳嗽，便给旁的一个官员使了眼色，那个官员起身去请韦星临，让他老先回去休息，然后被拒绝了。

褚匪：“……”行吧，看来已经知道溪鳞的坏毛病从哪里学的了。

在户部同刑部没日没夜查了三天后，铁矿的账目被查出来有问题，和往年上禀的数量相差太大，竟是多了整整一倍，随后，宁州上年所建河堤的账目也存在问题，经过比对，正好是宁州唐县处少建两段，那正是去年洪灾的起始之地。

同时，在金銮卫的暗中护送下，宁州十一人携万民书至午门，击鼓鸣冤，宁州守军不顾灾情，驱逐流民采挖铁矿一事至此揭开，与刑部查出的问题不谋而合。

“洪灾如此之重，百姓陷于水火之中，不顾灾情强行开矿已经是重罪，他宁州知州竟还敢驱赶逼迫流民做矿徒，更是死罪！”平崇帝看着手上的万民书，气得连咳好几声，整个人像簸箕一样抖着。

常泰殿内百官跪了一地，唯有韩闻蕴和褚匪持笏板立在一侧。

“还有你！”平崇帝由人搀扶着，走下阶来，指着杨邵和怒骂，“宁州多暴雨，你明知唐县河堤尤为重要，竟是失职至此，足足有两段没建，致使唐县洪灾，你该当何罪！”

杨邵和将头重重地磕在地上，老泪纵横，道：“是老臣失职，自甘领死谢罪，以告宁州百姓亡魂，还望陛下顾念旧谊，不要牵罪老臣的家人。”

平崇帝急急地又上前两步，俯身下来，问道：“你自然罪不容诛！至于放不放过你的家人，告诉朕，你开采大数量铁矿，又不向朝廷实报，你要干什么，还是有人指使你？”

平崇帝急切地想要从杨邵和嘴里知道他想要的答案，但是杨邵和嘴唇翕动一番，待抬眼看到褚匪轻摇了下头示意，便将要说的话咽了下去，将头又一次重重磕在地上，大呼：“是罪臣自己想要以权谋私，做些走私生意，从中赚取暴利。”

“好，好得很。”平崇帝叹出一口气来，艰难地起身回到龙椅上，拿起褚匪和户部的折子又扫了一遍，道，“工部自你掌手，已经十数载，朕本念你两朝元老，想要网开一面。但你之罪，罄竹难书，先关进刑部大牢，待宁州一事彻查，朕再行定夺！”

话毕，殿外禁军入内，带下杨邵和。

韩闻蕴看了下地上的官帽和笏板，有些意外地看了褚匪一眼，然后悠悠站出，对平崇帝拱手道：“陛下，宁州之事关联重大，朝廷亟待派人彻查，还望陛下早日决断人选。”

平崇帝缓缓抬头，还未说什么，褚匪站了出来。

“臣，愿前往宁州彻查此事。”

此言一出，百官哗然——褚匪现今作为一部尚书，断然没有外出查案的必要。

那便只有一种可能，宁州还有更大隐情。

平崇帝半眯了眼看向褚匪，半晌后，大手一挥，道：“今日朕乏了，先退朝吧。”说罢，在百官跪拜下，佝偻着转身往后殿而去。