瑞鹤归(120)

“是。”

褚匪起身，走到蒋徵面前，将手上供词给他看，问：“私吞民田，抢占民女，贪墨赈款，这三桩罪你可认？”

“……认。”

然后褚匪当着蒋徵的面撕了那份供词，一字一顿道：“但本官不认。”

蒋徵看着承载自己罪状的那张纸变成碎片，自眼前人手中飘落下来，像是飞雪一般。他的眸光终于动了一下。

这时，两间值事房的门开了，之前进去的一男一女过来复命，然后就有两名官吏被拖了出来。

褚匪喝道：“你二者，一个宁州通判，一个通判知事，竟敢合起伙来制造冤案！”

两人虽是怕褚匪怕得要命，也是奋力辩解道：“褚尚书，我等何来制造冤案一说啊？”

褚匪指了指蒋徵，道：“这难道不是你们铁证如山的证据吗？”

“大人，蒋徵确实有罪，人证物证俱在啊。”

“确实？”褚匪用下巴指了指刚才进去的一男一女，问道，“那你告诉本官，他们两是谁？”

“这是……作证的那名宋氏和，和商贾……”

褚匪上前一脚踹在说话的宁州通判胸口上，人当场重重摔在地上，咳出一口血来。

“这两人并非证人，皆为我的手下，不过是在借用身份试探你们。”褚匪道，“你们之前制造伪证，当然没有见过真正的证人，更没见过被你们手下衙役强行拉来做伪证的宋氏和商贾余九。这种破绽不仅愚蠢，且身为朝廷命官，简直罪恶至极！”

两人于是知道大祸临头，忙下跪高呼饶命，但褚匪腰间的刀已经出鞘，两人当场被斩首，直接血溅三尺，浇于公堂之前。

值事房里的众人皆是一怔，顿生慌乱。

吴易隔空喊道：“褚尚书，他二人好歹是朝廷命官，通判更是六品官员，您不上报朝廷就私自滥用死刑吗？”

褚匪冷笑一声，立在黑夜的火光之中，持刀侧身望过去，一双桃花眼虽是带着三分笑意，却叫人有十分的胆战心惊。

赵凉越自公堂上起身，拿出之前揣在袖中的圣旨，双手捧起，朗声道：“刑部尚书褚匪，奉平崇皇帝圣命，彻查宁州案，凡所官阶低于他者，皆可先斩后奏！”

众官吏闻言，皆是不寒而栗，大惊失色——也就是说，连他们中间官阶最高的正五品知州吴易，居正三品尚书的褚匪也可以就地斩杀。

赵凉越给了卓川一个眼色，卓川过去扶蒋徵到一边休息，但蒋徵人刚起身，就又跪下去了。

蒋徵朝褚匪重重磕了一个头，嘶哑的声音掷地有声：“关于宁州赈灾案，下官有事要禀！”

“不必，蒋参军先去一旁休息。”褚匪淡淡笑着，回到公案后一撩衣袍坐下，道，“本官还要看值事房里的诸位大人怎么审讯同僚呢。”

赵凉越会意，根据两人来时路上所商榷的，随手掏出一个自己的小册子，瞟了眼此刻如同惊弓之鸟的官吏们，平平道：

“此册为刑部所拟，上有工部招供的宁州官吏十人，就在今日在场的二十八名官吏之中。但褚尚书思及宁州实况不明，或有罪轻不至上册者，故而令尔等相互审讯。在册者，若能审出罪过于己者，可免死罪；不在册者，若能审出他人大罪，可免活罪，甚至来日擢升品阶。待审讯结束，列罪前十者，当即斩杀，以正我大许法度！”

此言一出，众官吏左右相看，进官署前尚还算团结的关系，在此刻迅速发生变化，土崩瓦解。

“这哪里是互相审讯？分明是互相举报揭发！”贾汉远狠狠地叹了口气，道，“宋櫆最快也要两日后才能赶回来，附近的那点兵根本敌不过卓家，大家现在就是褚匪的砧上鱼肉，为了活命不得什么都交代？尤其是唐县那边的铁矿，估计一问到时候全知道了！”

“罢了，罢了！”吴易竟是笑了出来，道，“就算他查出来，拿到罪证杀了你我又怎样，你觉得他褚匪和赵凉越能活着回到京都吗？”

“可是大人，我想活啊！”

吴易抬手，拍拍贾汉远的脸，道：“你我今天是活不了，不过你我家人的命，你别忘了在谁手里，答应他们的事，万万不能泄露了。”

贾汉远闻言瞬间醒悟，忙道：“对对对，不能透露。”贾汉远又问，“那裴师爷呢？京都那边可是早就交代我们要保好他。”

吴易摇摇头，道：“事到如今，倒也无妨了。裴茺在他们主子眼里，和我们在韩舟眼里，是一样的地位，都不过是一枚棋子罢了。你明白了吗？”

第45章 第四十五章

卓川令人将刻漏搬来，直接放到公堂前用以计时。

褚匪将茶碗搁到公案上，扫了值事房里焦急探头的一众官员，淡淡道：“你们还有两个时辰的时间。”