瑞鹤归(145)

夜幕降临，是夜无风，积攒在矿场的热气半分也不曾散去。

西南面的茅草房区域，士兵们将千余矿工赶进去，步子稍慢的便要挨一顿鞭子。

矿工们的住所与其用一个“住”字，不如说是圈，人为围起来的圈，漏风漏雨不说，到处都是腐烂味儿，临近盛夏，臭味愈发熏天——不仅如此，他们白日吃的与猪食无异，发馊发酸是常事，经常吃不饱也是常事，而且晚上是没有任何东西和水可以进食的，因为晚上他们不仅不干活，而且吃饭后有了力气还会跑。

严昌照例被任安叫来挑选“人畜”。

所谓人畜，是韩舟为满足人猎所创，意为以人做畜，用来狩猎。

镇南军内，常进行人猎，并有用人猎奖赏手下的先例，是故需要常备人畜以供享乐。起初，人畜皆为死囚，后来，渐渐不足以让将士激起兴趣，便四处抓庶民以莫须有的罪名打进大牢，以作人畜。

韩舟手下的人，很多会专门为他物色人畜。好的人畜，不能太听话，因为不会跑的不好玩，一定要会反抗，反抗得越激烈越好玩，最好像是一头能给人以征服欲的狼。

就比如眼前这名被三人死死按住的矿工。

矿工的整张脸被人用烙铁所毁，有的地方焦黑，尚还流脓，已经看不出本来面容，看着瘆人，身上那件脏破的衫子被鞭子抽得碎成布条，露出里面的血肉翻飞。

唯有一双眼睛黑白分明，目光狠厉如刀，怒视着眼前的官吏和兵卒。

严昌上前两步，矿工顿时目露杀意，挣扎得更厉害了——他身上的伤，多半拜严昌所赐。

严昌却是笑笑，抬起自己的靴子将这矿工的脸踩在脚下，然后用他的脸去碾地上的碎渣石粒，直接见了血，矿工疼得额头青筋冒出，冷汗涔涔，却依旧不肯叫出声来，死死咬住牙关，奋力挣扎，挟他的兵卒差点没按住。

整副画面残忍到连旁边兵卒都看得皱眉。

“本官觉着，就挑这个做人畜好了。”严昌抬开自己的靴子，打了个哈欠，道，“这个比上次那几个都好玩，那几个是野猫，这个可是货真价实的一匹狼。”

严昌招招手，兵卒将这匹“狼”关进了一个笼子里，只待明日送出。

“行了，你们去给那几位交差吧，本官我操劳一天了，要回去歇息。”

严昌说着往外走，一个杂役忙跟上去打灯。

“严昌，你不得好死！”

嘶哑的吼骂声自那名矿工嘴里喊出，严昌只是笑着摇摇头，悠闲地踱步离开。

又过小半时辰，官吏所在的院子才安静下来，一轮毛月亮生上高空。

严昌将所有公文整理完毕，让手下小吏拿出书房，然后朝自己房间走去。

虽说是官吏居所，但矿场条件有限，北面值事堂要办公，剩下稍微好些的房间都集中在院子东面，而严昌等六品以下的官员都是哪里有地就住哪里。因严昌有些关系，他的居所比其他下层官吏略好，选在了放粮食和酒的旧仓库旁边，比住在马厩旁强太多。

但常人不易注意的是，严昌房间有个不常打开的侧门，和旁边仓库是相连着的。

严昌进了房，少顷便灭了灯，守在门口等着，等听到外面树林有人离开的窸窣声，便知今日巡视的兵卒已经走了，这才点了火折子，用手掌拢着微弱的火光去打开侧门。

赵凉越、柚白和徐鸣已经等在仓库里了。

虽灯火和月光朦胧，严昌还是一眼就看到了赵凉越。

岸然而立，气度卓然，确是让人难以忽略——这也是之前他们放弃让赵凉越扮作杂役混进来的原因。

严昌上前，对赵凉越拱手道：“情况特殊，故而只能委屈赵大人藏在此处了。”

“无妨，大事要紧。”赵凉越直接开始道，“韩舟想出用真假虚实结合的法子隐匿真的账目，这招确实高明，但同时也给了我们可趁之机，那就是偷梁换柱。”

严昌点头：“偷换出来，确实能在短时间内不被发现，从而争取时间离开矿场。”

赵凉越道：“所以，我们的当务之急，是尽快知道哪几册账本记载了关键的账目，足以直接用铁矿案将兵部，甚至是镇南军的罪行摆到朝堂明面之上。”

“但是值事堂的守卫十分严格，近两年账本又多达三十余本，且每隔两个时辰清点一次账本数目，傍晚时分清点具体账目。”严昌皱眉道，“赵大人显然不能直接进去，只能我两用袖袍将账本换出来看，每次不亦多，但多次又必定惹人怀疑，实在进退两难啊。”

柚白扭头，问：“公子，我武功好，要不我去偷吧？”

赵凉越摇摇头，道：“不可，按严大人所说，他们的巡查十分频繁，要是被窃，很快就会发现。”