瑞鹤归(241)

前面的人终于停了下来，回来冲他一笑，道：“先生，灯要灭了，我该离开了，有人在等我。”

未待赵凉越回答，他手中早已灯火微弱的灯盏，倏地熄灭。

赵凉越的视野里，只剩下了一条没有尽头的路，周围浓墨般的景开始诡异地流动，像是一只要吞没一切的暗黑巨兽。

而就在巨兽吞并天地的一瞬间，赵凉越看到了很多熟悉的身影，相携对他微笑的父亲和母亲，从文书中抬头对他招手的韦大人，央他将手中压祟钱带给柚白的萧老夫人，还有在漫天大雪中折下一支红梅递给他的恩师王讳。

“回去吧。”

最后，他们如是说道。

执灯者已然故去，问道者尚存人间。

“这可如何是好啊，怎么突然病倒？李太医，你到底行不行啊，赵尚书到现在还没醒呢！”

“诸位大人不要急，赵尚书是操劳过度，给累病的，这么睡上一觉，让我施以针灸放放病气，定能无恙。”

“怎能不急？还有一堆事要商榷呢，而且仆阳……”

“仆阳怎么了？”

赵凉越不知何时已经醒了，还未待视线恢复清明，恍惚中听到仆阳二字，梦中满腔的恐慌直接延伸到现实。

床榻边，刚才吵嚷一片的官吏们却是瞬间安静下来，没有人敢回答赵凉越。

待视野清明，赵凉越抬头看向最近的郑修，抬手拽住他的官袍，一字一顿问：“仆阳，可是发生了意外？”

郑修面色凝重，点了下头，道：“东夷突袭木城，而后直攻仆阳，为拖到援军赶到，为保护城中百姓，韩将军和项将军牺牲了。”

赵凉越喉头抽紧，已然说不出话来，眼眶刹那通红。

郑修嘴唇翕动一番，颤声续道：“两人被千余东夷兵逼到死角，拒不投降，致使……致使尸骨无存，援军赶到的时候，已经晚了。”

赵凉越撑在榻上的手青筋暴露，指骨泛白，整个身子都在颤抖，最后猛地前倾，咳出一口血来，溅在雪白的锦衾上，触目惊心。

“赵尚书！”

场面再度慌乱起来，郑修让李太医留下，然后和柚白将其他人都请了出去。

赵凉越靠在床栏上，面色惨白，待周围安静下来，堪堪抬头看向郑修，问：“仆阳，守住了吗？”

“守住了。”郑修一字一顿道，“仆阳百姓，无一伤亡。”

赵凉越闭眼，淡淡笑了下，像是自言自语道：“韦大人，他一定都看到了。”

月末时候，时隔小半月，在满朝文武的焦虑中，漠北最先传来捷报，好似大许未知的迷途中突然照进一缕天光，有了黎民破晓之势，众人终于看到了希望。

没过几日，云鹤子带着三千水师直捣倭寇据点，让与其并行侵犯泖州边界的东夷主军不得不后撤到海湾之外，消息传到京都时，郑修兴奋地在朝会上当场和长孙坚击掌，还因过于激动没控制好力道，让长孙尚书那一把老骨头差点没受住。

又一月，入了夏，京都的雨就没停过。

赵凉越一直住在户部，总是睡不踏实，很多时候夜半会被噩梦惊醒，翌日便少不了去其他府衙走一趟。

“万大人，西南有消息了吗？”

“回赵尚书，西南都护府来报，三州兵力都用以对抗屠原，胜少败多，并不乐观，但好歹是把战线向东蔓延的速度缓下来了。”

“那，他和樊家军有消息了吗？”

“还没有。”

“郑尚书，有消息了吗？”

“哎呀，不是老夫不说，你这一天起码要问百来遍，结果都是一样的嘛。”

“那就是还没有？”

“你……唉，罢了，没有，一点消息都没有。”

“赵尚书，有消息了！”

“是来自西南吗？”

“正是，西南战况好转，失去的十余座城池已经有大半被夺取回来，是池将军带人亲自绕到敌后，断了粮草辎重获得的契机，金将军和刑大人他们抓时机也很准，配合简直神了。”

“那……”

“褚尚书，他还是没有消息。”

……

等待总是被无限地拉长，再拉长。

赵凉越每天除了在户部府衙办公和休息，便是到南平门外等候，他看着道旁的那一排排烟柳从绿芽点缀，到翠堆满枝，再到茂然深绿。

但那个人，迟迟没有回来，音讯全无。

终于，这一日，赵凉越像往常一样出了南平门，意外等到了风尘仆仆赶回来的京墨。

是讣告？还是喜报？

赵凉越死死握住手中那块刑部金腰牌。

当答案就要来临的时候，赵凉越格外地心慌，但跑出去的脚步却是极快，反应稍慢的柚白大步赶了好一段才跟上。

“赵大人！”