瑞鹤归(5)

赵凉越倒是无所谓，只道：“一门之兴衰，若凡尘草木之兴荣，万物皆如此，且抱平常心便好。”

老板点点头，拱手道：“赵公子之心胸见识，在下钦佩。”

“谬赞了，不知老板贵姓？”

“姓袁，名单一个成字。”

赵凉越点点头，见袁成也算玲珑通达人物，随即故意长叹一气，面露愁色。

“赵公子何故叹气？”

赵凉越望向高天之上，默了默，道：“袁老板，试问天下寒窗苦读的学子谁人不想一朝高中平步青云？此番赵某赴京赶考，亦是想要觅得个锦绣前程，只是到底初来乍到，又无门无路的，也不知这京都局势现今怎般情况，徒增烦恼。”

袁老板闻言大笑两声，道：“某虽商贾，非朝廷中人，但是在这京中待得久了，也是见过闻过不少，倒也可以同赵公子说上一说。”

赵凉越拱手做礼，道：“袁老板赐教。”

袁成摆摆手，将赵凉越请到后堂，与其落座看茶后，道：“要说如今这京都，便不得不提这王韩两大世家，王韩自十三年前在谋逆案中生死与共后，结下秦晋之好，自此宛如一体，如今乃是孤木独大之势，众人无不心生向往，只是……”

“袁老板请讲，赵某定当守口如瓶。”

袁成点点头，继续道：“只是这王韩两家朝堂独大，权势滔天，已然不是当年在重臣叛乱之时，能够鞠躬尽瘁匡扶社稷的忠臣良将了，如今只剩下了谗佞专权，党同伐异，实在是误国误民啊。赵公子若是随了其党羽，升官发财不在话下，只是千百年后，落在青书上的名声可就不好听了。”

赵凉越见袁老板长叹一息，自知此乃肺腑之言，便朝其拱手道：“袁老板能如此告诫，赵某感激不尽。”

“赵公子这是抬举某了，某只是见赵公子一身素袍在身，却是气度非凡，面怀慈悲，便多嘴说了这些话。”

“市井高人何许许，庙堂未必有英才。”赵凉越转头看向袁成，问道，“那除了这王韩世家，可还有其他能谈上一谈的人物？”

“自是有的。”袁成抬手沾了茶水，在桌上写了两字，一字是“褚”，一字是“孟”。

赵凉越道：“孟，自是开朝世家孟氏，如今在朝高位的是吏部尚书孟钰，但这褚氏，赵某却是未曾听过。”

袁成摇摇头：“这‘褚’字并非指一门世家大族，而是指一个人，也就是如今的刑部尚书，褚匪。”

“此人如何？”

“此人不过三十，生得英俊非凡，高居三品，却是城府高深，善于权术，手段尤其狠辣，且行事不拘礼法，善营旁门左道，庙堂内外素有奸逆之名。”

赵凉越看着桌上水渍被风渐渐吹干，略略思忖稍许，道：“如此看来，能与王韩抗衡的也便只有孟氏和这位褚尚书了。”

“正是，除此外，其他各方势力盘根错节，明明暗暗，可惜都显式微。”袁成问赵凉越，“那么，赵公子会选择哪一方呢？”

正值堂前风起，吹得院中烟柳枯枝嚓地一声被折断，断口露出惨白颜色，只待来年发新芽。

赵凉越淡淡笑了下，道：“赵某谁也不选。”

城郊北，有座废弃的土地庙。

一个身量魁梧的汉子趔趄着跑进来，因为过于恐慌，不留神间被地上横着的桌子绊倒，再也站不起来——他的大腿刚在逃跑中被刀砍伤，血肉翻飞，骨头直接露在外面，可见用刀之人的狠绝。

“跑得还挺快啊。”

一声轻笑自外传来，汉子如听无常召唤一般，面露恐惧之色，挣扎着爬起来要逃。

只见一柄快刀先飞进庙内，寒光晃眼，直接穿过汉子整个肩膀，将其死死钉在后面柱子上。

伴着汉子惨叫，门外追来的人缓缓踱步进来，一身猩红劲装，肩头绣有鹰隼，睁目炯炯，利爪锋利，似要随时冲扑出来撕咬猎物。

“你说你跑什么，我能吃了你吗？都追一晚上了，你不累本大人还累呢。”

汉子自是认得眼前的衣服，乃是朝廷犬牙金銮卫的赤鹰服，更认得眼前的人，正是金銮卫指挥使刑朔，杀人不眨眼的活阎王！

邢朔走到汉子身侧，俯身问：“告诉我，你们足足两马车的私铸兵器，是从哪里运到京都的，又是要交付给谁？”

汉子咬牙不作声，闭上双眼。

刑朔笑了下，手握上刀把，将锋利刀身在汉子肩头绞动，汉子终于忍受不住，冷汗如雨，开始苦苦哀求。

刑朔无甚表情，直到汉子浑身颤抖不止，已经到了忍耐极限，才住了手。

“我的话不问第二遍，说出我想要的。”

“大人，大人……我真的什么也不知道啊！绕了我，家中还有妻儿老小啊，大人！”