“今天晚上先好好休息。”姜敏将人放开，等钟酉酉重新抬头，已然见到姜敏眼底微红，却仍温柔朝她笑笑，“我还有点急事要出门去办，就先不留你吃晚饭了。等到明天，再请你吃好吃的，好不好？”
钟酉酉点点头，却很快又欲言又止望过去。姜敏笑了一下，摸了摸她的额顶，再亲昵不过的爱意显露：“怎么，不放心我呀？我都多大岁数了，这件事还接受得来。只是有些头绪需要再厘清一下，所以得出门一趟。你要是不放心，我就让住家阿姨跟着我一起去，行不行？你们啊，对我真的是太过于小心……”
她下意识说出的一个“们”，让后面的话稍有卡顿。又很快笑了笑，若无其事地起身。
钟酉酉仍旧难以立即安心，与姜敏一同走出小区。她远远缀在后面，看她去了学校的方向，身边又确实有住家阿姨跟随，才终于稍微放心，返身回了酒店。
她在路上向叶丞去了一通电话。当天深夜，叶丞便抵达了当地酒店。
一直到叶丞敲响酒店房门的时候，钟酉酉对于白天发生的事仍未全然得以消化。
虽然在来之前，钟酉酉曾口口声声保证自身应付得来，可那也仅止于与褚行昌发生正面冲突的前提下。姜敏作为此前被竭力避免的一环，如今猝然卷入，足以打断所有预先的设想。在叶丞到来之前，钟酉酉已经为此茫然静坐了数个小时，直到敲门声响起的刹那，才骤然回过神来，随即轻轻松了一口气。
像是心上的巨石终于有了分担，酒店柔暖的光线下，钟酉酉对于想要被陪伴的诉求都出于下意识。并未以言语的形式吐露一个字，可身体的靠近与依偎都显得自然而然。整个白天带来的冲击足够强烈，让她几乎紧挨在叶丞的肩颈一侧，隔着衣料接触的那一小块地带逐渐变得温热，钟酉酉终于低声开口：“褚行昌对姜老师的感情，比我想象中要深很多。”
姜敏突然出现在办公室的那一刻，褚行昌眼底的惊惶难以作伪。再结合三年间姜敏在电话中的态度，可以感受出其对于生活中的褚行昌，从未有过哪怕只言片语的抱怨。以及几个月前的那场家宴，在姜敏面前的褚行昌，足够小心翼翼也足够呵护，与素日学生眼中那个严酷到不近人情的面目截然不同。这个让手下学生无时无刻不在为导师的责骂与毕业的渺茫而胆战心惊的教授，对于自身妻子患病而生出的担忧与恐惧，似乎并不比寻常一个惦念爱人的丈夫而少上分毫。
也正因此，钟酉酉才复杂难言。
从个人情感出发，她对褚行昌仅余下相看两相厌；可一旦涉及与褚行昌相濡以沫的姜敏，以及下午姜敏脱口而出的那一个“们”字，钟酉酉便对褚行昌的事迹败露感受不到丝毫快意。胸口发闷已经隐隐持续了将近一天，就连依偎的动作也开始变得辗转，直到听到叶丞轻声叫了她一句“酉酉”。
钟酉酉恍然抬头，便堪堪对上他的眼睛。
他的眼神中有安定的意味，足以细细抚平那些再微小不过的褶皱。钟酉酉听到他温声开口：“不能因为姜老师突然知道了这件事，就把责任归结到自己头上。做错事的是褚行昌，一直以来都是，现在只是到了他要为自己言行负责的时候。”
他的话音刚落，旁边的手机轻轻一声作响。叶丞拿起看了一眼，当下默声。
钟酉酉抓住人的手腕看过去，随即愣住。
就在不久之前，姜敏以实名身份在网络上发表了一篇言论，公开揭发辅江大学机械工程学院院长褚行昌存在多项学术不端行为，且在每一项违规行为之后都附有确切实证。
而其中被列举为第一项，也是最为详细的一项，便是三年前被结项的高精密大负载机械臂项目第二期，褚行昌曾以暗中修改样机设置的方式，诱导此前拒不配合其失范行为的学生钟酉酉得出错误数据结论并最终写入论文，又在随后被抽检出论文数据造假后蓄意隐瞒真相，并以强势威胁的姿态逼迫业已被取消博士学位的钟酉酉承担所有罪名。姜敏的每一句措辞都有大量原始底稿作为证明，这些只可能被锁在褚行昌自己的办公室抽屉或电脑中，原本永远不会被揭开的真相，最终被姜敏一一发表出来，客观而清晰地公之于众。
她给出的例证是如此确凿，完全将钟酉酉与褚行昌切割得泾渭分明。白天里褚行昌那句所谓一损俱损的威胁彻底沦为空话。
甚至还不止于此。
在短短半小时之内，姜敏的言论便被迅速发酵。而最先为其大力声援的一批人中，有诸多在其行业内已然声名远播的领军人物赫然在列。如果被有心人看到，一定可以辨别得出，那些人无一例外都拥有辅江大学少年班的经历，是曾经被姜敏不计心血与回报，亲手带过的学生。