钟酉酉面容血色尽褪。
“我的论文全程由你亲自把关，并且双重盲审跟答辩都没问题，”钟酉酉深吸一口气，勉强不让话语微微发抖，“我不可能不合格。”
“你这是想把论文不合格甩到我头上？人家抽检专家说你轨迹优化算法设计不对，数据结果涉嫌造假！当时你在师门例会上是怎么跟我保证的？嗯？你信誓旦旦跟我吵，说你验证过，建模误差完全合理，算法不可能存在问题，这是你原话吧？啊？！”褚行昌猛地站起身，指了指窗外，表情仿佛要吃人，“要不是教务处看我面子，提前私下跟我商量你学位论文出了事，你这会儿还能站在这往我头上甩锅？早就拿着撤销学位通知书滚蛋了！”
褚行昌余怒未消：“自己数据造假被撤销学位，那是你咎由自取！可你不光自作孽还连累我不得不善后！你姜老师维护你这么些年，就维护出你这么个玩意儿，你扪心自问，你对得起你姜老师哪怕一分一毫吗？！”
钟酉酉面色如纸一般透明，站在当场摇摇欲坠。办公室内一片死寂。
过了半晌，褚行昌重新坐下去，径自点燃又一支烟。没过多久，接了一通电话。
另一端应当是辅江大学教务处的人，刚接起时还未开口，褚行昌已然换上谈笑自若的表情，毫无半分方才气急败坏的模样。两人通过电话寒暄许久，等到挂断时候，钟酉酉已经被晾了十来分钟。
褚行昌脸上半分笑容也无，深吸了一口烟，将烟蒂揿灭。
“既然查出来，被撤销学位是跑不了了。”褚行昌在钟酉酉猛然抬头的瞬间眸光微掩，语气冷淡，“你既然走了歧途，那么往后的路就算跪着，也得自己走下去。我会想办法让学校在抽检结果公示的时候不公布具体名单，权且给你留点颜面。剩下其他别的事由我来处理，总之，你被撤销学位的事故不会再有额外的人知道，包括你姜老师在内。你自己也铭记，这件事到此为止，以后不能再对人说一个字。”
钟酉酉面色极白，连嘴唇都没了血色。唯有一双眼睛黑墨一般，乌沉沉地望过来。褚行昌瞥过去一眼，随即低头翻开烟盒，又点燃了一支烟。
“另外，既然撤销了博士学位，毕方总部研发中心的工作你肯定是没法再去了。现在这个时间节点不是招聘的合适时节，关键还有你的身份，想要再找个好点的工作也不容易。看在姜老师的份上，而且，你怎么说也算是我学生，润恒科技那边我等会儿会跟他们打声招呼，让他们把你弄进去应该问题不大。润恒科技是毕方集团子公司，待遇也还算可以，最近又缺人手，给录用通知应该很快。这几天你就尽快收拾东西过去准备报道，还有，记得回去之后在姜老师面前把你那些负面情绪都收拾利落，别露什么马脚。行了，你去吧。”
钟酉酉微微张口，还未来得及分辩，褚行昌的电话响了起来。他不耐烦挥了挥手：“你还嫌自己惹下的祸乱不够大？趁早好好想想该怎么跟你姜老师圆这个谎，你总不至于让她在病床上听见你干的这些糟心事吧？”
从那天离开褚行昌的办公室，到一周后前往润恒科技报道，钟酉酉的神经系统仿佛自动开启过尘封功能，将所有不愉快的场景一一斑驳掉。甚至单单陈述完与褚行昌的那短短半个小时的对峙场面，钟酉酉便仿佛耗光了全身的力气，沉默了很久。
叶丞始终安静，没有催促。只在钟酉酉微微发抖的时候起身，去厨房端了一杯热水回来，递到钟酉酉面前的桌几上。她的指尖冰凉又僵硬，连一杯水都堪堪握不稳。又过了良久，才轻轻吸了一口气，低声道：“论文里轨迹优化的算法设计，我在后来，重新比对过其他论文的算法思路，理论上的确难以达到原有数据结果。客观来说，抽检结果的确应当不合格。”
“可是，”钟酉酉抬起眼来，大片水泽随之滑落，“我在做样机实验的时候，反复得出的数据结果的确都合乎误差范围，绝没有错。”
叶丞面容晦暗难明。过了片刻，突然轻声道：“写论文的过程中，具体到轨迹优化算法部分，跟褚行昌起过争执吗？”
钟酉酉望了他一眼。
答案毋庸置疑，自然是争执过的。
以钟酉酉的性格，博士刚读没两个月的时候，跟褚行昌的冲突就已经如家常便饭一般频繁。等到了读博后期，距离许下的三年毕业的诺言已经不足半年，钟酉酉的毕业论文研究却仍然因为褚行昌给安排的其他密密麻麻非相关科研任务而迟迟无暇顾及。那段时间钟酉酉每天只睡不足四小时，却依然难以处理完所有事项，以至于一度有两个月的时间毕业论文都毫无进展，偏偏褚行昌在师门例会上又催得极紧，每次都要当着众人的面将她单独提起来骂一顿，钟酉酉单是从褚行昌的口中听“用你不如用条狗”这句话都听了不下十遍，钟酉酉起初还想过要回敬一二，被骂到后面，索性自己都心灰意冷。