梁俭愣了愣，道：“是啊。”
钟酉酉看着他，长久地没有讲话。过了半晌，才问道：“预计结项时间是在什么时候？”
“明年年中。”梁俭回答的同时眉眼间愈发愁苦，“可现在因为项目研究时间不足，半点头绪都还没有，而且不知道是不是我分析得不对，我总感觉这个项目哪里存在问题……”
梁俭的话没说完，便见褚行昌朝这边走过来，于是迅速止住话头站了起来，直等到褚行昌走近，低声唤了一句褚老师。
褚行昌随口嗯了一声，目光始终都锁定在钟酉酉头上。
他的眼神极有上位者的压迫感，在旁的梁俭甚至不敢抬头。钟酉酉冷冷迎视回望，两人无声对峙几秒，褚行昌收回视线，敲了敲桌子：“你随我来。”
钟酉酉静坐片刻，最终还是放下餐具，跟着褚行昌一起去了餐会大厅之外。
两人一路去了楼梯拐角，安静无人之处，褚行昌才停下来。
他端详着钟酉酉，开口缓缓问道：“什么时候过来的？”
“昨天晚上。”
钟酉酉的语气远远比不得方才梁俭的谦恭，又异常生硬，褚行昌已经将近三年不曾被学生如此顶撞，很快皱起眉头。“我不记得这回论坛会议还邀请了润恒科技的人。”
“有没有邀请润恒科技我不知道。”钟酉酉盯着他，刻意一字一顿道，“我这次拿的是毕方总部研发中心的邀请函。”
她的话音稍落，果然见褚行昌面部肌肉倏然动了动。“毕方总部？”
钟酉酉一言不发，只眼神灼然，紧紧观察他的反应。褚行昌的目光始终迫人，见她不予回应，又沉声问了一遍：“你去了毕方总部？什么时候去的？怎么去的？”
“近期。通过毕方集团内部选聘计划。”
“你怎么可能去得了毕方总部？”褚行昌质问道，“那边要求工程师什么资格别当我不知道，你中间操作了什么？”
“内部选聘的流程公正并且公平，我进入总部的程序合理并且合规。”钟酉酉语气铮然道，“最终结果的通告已经公示在集团内网上，还轮不着别人在这里质疑声讨。”
这话极为不逊，褚行昌几乎一瞬间眼底迸出厉色，又很快被压下去，之后深深吸了一口气。
他下意识去摸烟盒，刚刚拿到手里，便又听钟酉酉道：“想抽烟出去抽，这里是禁烟区。”
“……”
一刹那褚行昌的表情简直是想骂人。
最终褚行昌还是将烟盒收了回去。四周死静，甚至可以听到他勉力自持的呼吸声。隔了半晌，褚行昌在钟酉酉始终逼视的目光下别开眼神，再开口时已经换上一幅和缓口吻。
“既然去了总部，以后就安分些，别再像以前在润恒科技一样，总想着没事找事。你在润恒科技惹下的那些动静，知不知道我每回得费多大劲才能帮你压下去？总部不比润恒科技，我不一定还能帮你说上话，既然是来之不易的职位，就谨言慎行，你的短板是什么自己心里清楚，应该不用我再明说，以后少跟人提那些事，自己注意着点。”
钟酉酉几乎是以一种嘲弄的眼神看着他。
“你是在敲打我，别把博士论文的事跟人说出去，别惹出祸端让人查到你过往学术不端的种种行径，别给你重要的院士增选事宜挡路添乱，是吗？”
“你家里没人教过你该怎么跟老师说话吗？”褚行昌面色稍变，“你给我好好说话！”
“高精密大负载机械臂项目三期明年结项，据说研究进度并不理想，你预备到时候怎么处理？再次故技重施，像三年前的二期那样，通过在样机上篡改实验设置，使得最后的操作任务达标吗？”钟酉酉对他的斥责充耳不闻，字字清晰道，“我的博士论文为什么会出问题，你当年在二期项目上做过什么勾当，当真以为永远都会神不知鬼不觉吗？”
褚行昌面色终于变了，语调不自觉拔高，呵斥道：“你少在这胡说八道！”
钟酉酉冷冷看着他，眼神凛然明净，有如辉光映照下的清潭。
褚行昌只看过来一眼便避开视线，冷着脸扭头就走。钟酉酉在原地定定站了片刻，眼底一点红意泛上来，半晌才慢慢消退。四周俱寂，直到远处似乎响起喧哗声，才仿佛回过神来，走了出去。
离酒店大堂愈近，人□□谈的声音便愈嘈杂。钟酉酉原本准备回餐会厅，故而只是往声源处随意瞟过去一眼，却陡然间定住脚步。
远处叶丞一身浅色衬衫，单是半个背影，已足以窥见其出挑身姿，正众星拱月一般被围在人群中央，四周絮絮语声此起彼伏，他却像是心不在焉，只答了两句便环顾四周，直到似有所觉地回过头，遥遥望过来的瞬间，与钟酉酉的视线堪堪正交。