携刀照雪(144)+番外

人群中轰然叫好，早有人一拥而上，将盐袋划开，露出白花花的食盐。众人或拿纸包或拿布袋，将盐装上。甚至有人脱下衣服，将食盐裹好准备背走。

那瘦高汉子急得大喊：“各位乡亲，并非在下哄抬物价，而是如今南北商路断绝，盐商趁机提高本价，小弟辗转运盐至此，路途增加一倍，不过赚点辛苦钱罢了……”

可是人群汹涌，利字当前，又有谁愿意听他说什么？虽有伙计极力阻挡，却是双拳难敌四手，纷纷被推搡倒地。

红酥见此情景，哪里还坐的住，正要下车。

却听得前方传来一声清亮的嗓音：“都给我住手——”

接着便是一阵马蹄之声，竟是李放到了。

刚才还在纷纷嚷嚷的人群瞬间安静下来，跪伏一地：“参见竟陵王——”

李放一挑眉，声音不怒自威：“怎么回事？”

那矮胖的陈掌柜正要开口，李放制止了他，向那白掌柜道：“白掌柜远来是客，你先说——”

白掌柜战战兢兢道：“秉王爷，小人乃是北梁孟州人，从山西盐池运盐到此贩卖。谁知才入城没多久，遇到这位陈掌柜运酒准备出城，小人想着酒坛本是易碎之物，若是碰着了多有纠纷，便令伙计们停车避让，谁知陈掌柜却纵马直向小人的车马冲撞过来，其中两大坛酒当场碎裂，酒洒出来，落在小人的盐车之上，这车盐当场化去不少。小人让陈掌柜赔我的盐货，他却反赖一口说是小人堵塞道路，损毁了他的酒，还煽动众人来哄抢小人的盐货……”白掌柜抹着眼泪道：“王爷，这车盐货可是小人的身家性命，小人一家生计全赖于此。求王爷给小人做主啊……”

李放双目射出深邃的目光，望向陈掌柜道：“陈掌柜你怎么说？”

那陈掌柜只觉得芒刺在背，脸色苍白，噤若寒蝉：“我……我……”

李放怒眉一沉，冷声道：“去年西府已颁布政令，凡是在襄阳城行商，不论出身籍贯，其财货与人身安全皆受西府府军保护，陈掌柜故意损害他人货物，更煽动众人哄抢往来行商，是何居心啊？”

那陈掌柜吓得屁滚尿流，吞吞吐吐道：“王爷，自去年以来，这白掌柜所营盐铺的价格就越来越高，今年更是达到了二百文一斗的高价。小人酿酒一月所得不过三百文钱，是以小人心生嫉恨。又因他是北梁之人，去年小人的幼弟参加西府军，为北梁人所害，小人因此怀恨在心，今日见他运盐进城，小人一时糊涂，冲撞了他的车马。小人知道错了，还望王爷开恩啊……”

卓小星坐在马车之中，见到李放轻轻拧起眉头，露出愁容。此事，表面上看起来虽是这陈掌柜的过错，违反王府政令，只需要严惩这位陈掌柜便可杀一儆百。实则是南北战乱多年背景之下，南北民众已经逐渐积累起来的仇恨。毕竟，九年了，襄阳作为边境一带，谁家又没有几个沾亲带故的亲友死于北梁军的刀剑之下呢？

今日若是李放严惩了陈掌柜，势必会激起襄阳民众对北梁商贾的仇恨。更何况，陈掌柜那位幼弟，亦是为西府军征战而捐躯。如此处置，未免寒了襄阳军民的心。可是如若不处置，西府政令便形同虚设。卓小星眉头轻皱，李放又该如何处置这次的事情呢？

不光是卓小星，周围的民众无不屏住声息，等着竟陵王的决断。

“今日之事，其罪在我。”良久，才听到李放的声音再次响起。

卓小星大吃一惊，却见围观的群众纷纷面露异色。有的甚至小声嘀咕道：“这和王爷有什么关系？”

李放的声音仿佛被月色浸湿一般低沉：“我受封竟陵王，执掌西府数年以来，不仅未能让荆襄军民安居乐业，竟连食盐也吃不起，竟到了需要抢劫往来行商的地步。其过一也。”

“征战连年，累无辜军士沙场惨死，裹尸而还，使父失其子，兄失其弟，其过二也。”他言辞恳切，神情哀痛。让人听了，亦觉悲从心来。

卓小星心中哀叹一声，如斯乱世，就算你竟陵王天纵之才，又能如之奈何。一路以来，从北到南，她走过的许多地方，到处是饿殍遍地，白骨露野。除了地处偏僻的西蜀，襄阳已经算很不错了。

许是这气氛有些不对，又或者李放在襄阳城素来名声不错，早有人大声喊道：“这不是王爷的过错，若不是王爷，说不定襄阳早就落入北梁之手了。”

“对对对，小人去过北边，那才叫一个惨字。我们襄阳能有如今的安定，都是因为王爷的庇护。”

那陈掌柜亦小声嗫喏道：“打仗哪有不死人的，我兄弟是为国捐躯，并非王爷的过错……”