携刀照雪(289)+番外

朝臣们将信将疑，不少人开始窃窃私语。

李放神色一冷，轻笑道：“东线防务素来由东府负责，李放不过提出些许微末建议而已，听与不听，诸公自决即可。李放三日之后便会返回襄阳，西府军务勿须诸公插手，至于军费也勿须从金陵拨出。若是襄阳失陷，李放惟死而已。”他面上漫不经心，轻描淡写，但是“惟死而已”，却是说得万分之重。落在堂上众人耳中，都是悚然一惊，如果连素来鲜有败绩的竟陵王都说出“惟死而已”这样的话，足可见情势之严重。

嘉平帝亦觉得孟伟兆言辞有些过分了，开口道：“天下虽安，忘战必危。竟陵王既如此笃定，必有其道理。我们便做下防卫便可，若敌不来犯自然是最好，若敌人真的来袭，做下防范也是有备无患。”

嘉平帝金口一开，摆明了是支持竟陵王的意思。群臣不管相不相信慕容青莲真的会在这个冬天进攻，亦不敢扫了陛下的面子，纷纷出言附和。殷逸明与顾明德亦不好再反驳，只好点头。

嘉平帝又道：“既如此，朝中何人可领东府军务？”

此言一出，两仪殿中，又重新安静了下来。这一次是彻底的死寂，无人发一言，甚至连目光的交接也没有。

谁都知道东府的军务素来是由广陵王李昶负责，虽然如今广陵王因为兵败见责于陛下，但他仍然是陛下唯一的嫡子。他的母族孟家根深叶茂，如今更得到谢家的鼎力支持，其王妃谢蕴便是出自谢家。如此情势之下，谁又敢染指东府军权。殿中武臣并不缺乏名将，并非不知这是立下战功、挣取功名的大好机会。但纵有此心，亦不敢自承心意，只敢在心中窃盼皇帝陛下能慧眼如炬，选中自己，自己三辞三让之后不得已才受命。

嘉平帝加大声音，再次道：“何人愿领东府军务，固守东路防线？”

还是无人应答。

嘉平帝又问了一遍。按南周廷议惯例，若是三次之后无人自荐，皇帝就会挑选自己认为合适的人选让大家商议讨论，若是无人反对，便可依此定下。

武臣那一列不少人张头探脑，目光热切，只盼能登坛拜将。就在此时，左侧队伍中终有一人出列。他两手握拳，双目赤红，额头青筋爆出，显然是经过了一番挣扎。他上前数步，跪在御阶之下，大声道：“儿臣愿领。”

此人正是广陵王李昶。

见到李昶，不少人心中扑腾一跳，纷纷松了一口气。若是交由他来，自然是最好不过。

嘉平帝正自沉吟，李昶又道：“儿臣多年负责东府事宜，朝中大小官员并无一人能比儿臣更为熟悉东部防线。如今事起仓促，临阵换将，恐怕手生误事。而且东府旧部，亦多是儿臣臣属，调动起来更为方便。请父皇允准。”

广陵王府一系的官员纷纷站出来，有的道：“广陵王本为东府主帅，如今再有他统帅东府军，熟门熟路，再好不过。”

有的道：“不错，广陵王府人才济济，能人异士众多，东线一直固若金汤。”

有的道：“广陵王上次之败，不过是由于深入敌后，一时不慎而已。如今正是戴罪立功的好机会。”

嘉平帝冷哼一声道：“败军之将，又有何面目再领东府之职。”

众臣原以为嘉平帝虽恼恨李昶战败，损兵折将，但是如今已罚过了，又逢战事，广陵王既主动请缨，嘉平帝看在皇后的面子上也多半会允准，双方正好下台。没想到陛下气性这么大，倒闹了个灰头土脸。纷纷摸了摸鼻子，一脸尴尬。

李昶更是脸色苍白，拳头的指甲扎进肉里，鲜血直流。在李放面前受辱，简直比杀了他还难受。

这时，殿中忽起一个清润的声音：“父皇，儿臣以为，广陵王确实是如今的最佳人选。”

嘉平帝见李放开口，侧目道：“哦？”

李放道：“广陵王说得对，朝中虽不乏名将，却无人能比他更熟悉东路防线与东府军务。父皇试想，如今从座下的诸多将军中任选一人到襄阳，谁又能将西府二十万大军指挥得如臂使指呢？临战换帅乃是兵家大忌，而且我相信二弟经由上次之败，必不会再犯同样的错误。”

李昶咬牙道：“李昶愿立下军令状，若是让北梁大军突破淮南一线，李昶愿以死谢罪！”

此言一出，朝堂中氛围骤然一凝。

前有李放称“若襄阳失陷，惟死而已”，后有李昶立下军令状“以死谢罪”。为了这场尚不清楚是否真会到来的战争，南周两个已封王的皇子竟都赌上了自己的性命。虽然嘉平帝并非只有两个儿子，可是竟陵王与广陵王确实是诸皇子中最为出色的两位。原本文恬武嬉的南周朝堂终于感受到一丝风雨欲来的意味。