携刀照雪(312)+番外

红酥在竟陵王府多年，与李放之间早有默契。见李放邀请谢王臣，自然闻弦歌而知雅意，出言邀请。

谢公子果然道：“既然美人邀约，谢某人自然是恭敬不如从命了。”他眼睛一转，转向李放，悠然道：“留下可以，但是一臣不事二主。若是让我留在襄阳，每日与这位红酥姑娘弹琴论文尚可，想让我替你李放卖命，那是绝无可能。”

李放知他心中始终对广陵王李昶有心结，却也不说破，微笑道：“谢公子远来是客，李放当然悉听尊意。只是我这地方局促，只怕委屈了谢大公子。”

谢王臣折扇轻摇道：“有如此美人为伴，又怎么谈得上委屈。当然，谢某也颇知为客之道，我特意为王爷准备了一份礼物——”

卓小星好奇道：“什么礼物？”

谢王臣固然爱美人，但是若说他真的会为了竟陵王府藏着一位大美人而来到襄阳，卓小星是不信的。而这份礼物，恐怕才是他此次来到襄阳的重点。以谢王臣一出手便是三十万两的手笔，卓小星很是好奇这次他又准备了些什么。

谢王臣拍了拍手道：“庾老、梅老、常老，你们出来吧——”

这时，从一旁的偏厅里转出三位老者，三人虽然看起来年龄颇长，但是精神矍铄，上前见礼道：“见过竟陵王。”

李放、卓小星、红酥皆是一头雾水地看着谢王臣，搞不清楚他葫芦里卖的是什么药。

谢王臣微微一笑，道：“我知道王爷最近在为慕容青莲在雉县的举动发愁，而这几个人恰好可以为王爷分忧。来，你们三位给王爷自我介绍一下……”

一人道：“小人庾东，以前乃是谢家在成都船厂的大掌柜，负责船厂的一应事宜。”

一人道：“小人梅信，以前乃是谢家在扬州船厂的画匠，负责船只一应大小部件图纸的设计绘制。”

一人道：“小人常明，以前乃是谢家在庐江船厂的匠造师，负责船舶的制造、修理、入水诸事。”

谢王臣这才悠然道：“几位师傅除了本人之外，另外各带了二十人左右的徒工弟子，只要选好场地，再征调足够的工匠与民夫，便可开工。”

李放呼吸一促，敢情谢王臣这是直接给他找了一个生产舰船的班底。有了这些人，西府自然亦可组建水军，在江面上与北梁的水军互相制衡。这对如今的襄阳局面，可真谓雪中送炭。但是——

他微微思考片刻，道：“多谢谢公子美意，然而我听说谢家造船有别于诸家，对每一件木材都需精心挑选打磨，造船工艺亦是精巧绝伦。虽然这样造出来的船只坚固无比，但工期甚长，一艘上好的大船从设计到建造完成至少也需两到三年。而如今战事在即，就算立即开工，又怎么来得及？”

谢王臣微微一笑，道：“所以这次我带来的不仅仅是几位师傅，还有足够建造二十余艘大船的精细木料，用这些木料来制作战船的核心部件，而其他不足的部分，只需在附近的山林中就地取材便可。有了这些，快则二月，慢则三月，便可建造出二十艘可航行于内河的战船。”

此言一出，不光李放，连卓小星都是目瞪口呆。这些精细木料与造船工匠的来源自然亦是谢家，谢王臣不仅挖谢家的墙角，甚至连造船的木料都被他偷运出来资敌。如此大的规模，难道谢家真的会不闻不问吗？

卓小星问道：“谢公子，你这样挖自己家的墙脚，难道就不怕被谢家老爷子知道吗？”

谢王臣微微一笑，道：“这几人虽然出身谢家，不过在今年六七月间便已退休，在家赋闲，自然也算不上谢家的人。既然不是谢家的人，那又怎么算得上是挖谢家的墙脚呢？”

他悠然道：“我知道你们心里在想什么，但谢家家大业大，仅船厂就有成都、扬州、金陵、庐江、岳阳、会稽等诸多分号，这些分号的掌柜、匠人每年都会有辞职或者退休的，老爷子又怎么会全部知晓。这几人都是我谢某人最信得过的长辈，王爷尽管放心。至于木料，我也不瞒王爷，这些木料在今年七月，在谢家的账面上已经变成实打实的商船，交付给莱阳水家。”

卓小星疑问道：“莱阳水家？”

谢王臣道：“不错，就是有着‘海上水龙王’之称的莱阳水家，他们家的海船很多是由我谢家所造。我和他们家的大掌柜曾经有过一点交情，刚好在六月间，水大掌柜曾有求于我，我便与她交易，让她以水家的名义订购商船，然后我再暗中将这一批造船的木料扣下。就算有人发现不对，问到莱阳水家，大掌柜也只会一口咬定，已经收到商船。这样，即使是老爷子亲自查账，也不会查出任何端倪。”