携刀照雪(317)+番外

除了固守城头的守军，谢之棠竟然命淮南城所有的守军倾巢而出去援救李昶，甚至所有谢家的高手都被他派了出去。

这简直是孤注一掷的行为——

若是此战不胜，淮南城必定失手，甚至东府军都会被彻底打散，再无力阻挡北梁南下。

他心中却燃起了一丝希望。

唯有谢之棠平安救出广陵王李昶，他的项上人头与头上乌纱才能保住。

想到这里，他卖力地指挥着城墙上守军始终不停地投石，发射火箭，保持对城下北梁大军的火力压制。

在城头火力的掩护之下，谢之棠率领广陵军与北梁大军展开鏖战，直至黄昏时分，广陵军死伤万余人，方与李昶所率前军会合，突破重围，退回城中。

李昶满身血污，极是狼狈，受了不小的伤势。若非谢家的死士随身保护，或许他早已战死。饶是如此，谢之棠派出的死士，也损失了接近三分之一。

第二日，萼绿华再次率军围城。她似是铁了心非攻下淮南城不可，这一次，他们不仅仅从别处转运沙石填入护城河，而且还就近将前日阵亡的两军将士的尸体投入河水之中。广陵军坚守不出，只在城墙之上以巨石□□拒敌，可是丝毫也不能阻挠北梁军的决心。北梁士兵受伤之后很快就被运走救治，而那些不幸被巨石砸死的北梁士兵并没有被收殓，而是直接填入护城河中。

三日之后，靠近北城门的护城河道就被完全堰塞。北梁军开始强攻淮南城。连日大战，淮南城守军早已身心俱疲。然而他们亦知道现在是淮南城乃至整个大周生死存亡之际。李昶也是不眠不休，每日亲自在城头督战。

第五日，巳蛇终于回来了。

郡守府中，李昶与谢之棠坐在上首，听取他自金陵带回的消息。

巳蛇带回的却是一个出乎所有人意料的消息：“老太爷说，请务必再坚守一个月，等到春天化雪之时，自有强援自北而至。”

李昶一愣，有强援自北而至，可是整个北方早已被北梁占据，除了莽莽雪原，便是柔然的领地，又哪里来的强援。

难道——

他倏尔反应了过来，脸色突变：“谢老爷子说的是柔然，难道你们谢家与柔然勾结？”

谢之棠神色冷淡，早前谢王臣将朱明弓与朱明弓谱交给百里不生之事他曾有耳闻，只是他到此时方才明白原来老爷子所谋在斯。

面对李昶的质问，他也不否认：“是又如何，如今我们南周的大敌可是北梁慕容氏。慕容青莲将幽州骑兵调集到南边战场，北境空虚，岂不是给了柔然可趁之机。这对我们南周来说可是好事一桩，若是柔然南侵，北梁后方失守，慕容青莲必定会撤兵回援，届时，我们的压力自然会大大减轻。”

李昶怒目圆睁，不可置信地道：“柔然毕竟是外族——”

谢之棠心知谢家老爷子的安排绝无可能更改，眼前唯有让李昶接受事实，劝说道：“柔然确实是外族，可是慕容氏才是我们眼前的敌人。就算柔然为祸，也是将来之事，北梁之祸却是迫在眉睫。若是连眼前这一关都过不了，又谈何将来。王爷也看到了，这些北梁士兵毫无人性，为了胜利不惜任何代价，直接以自家人马的尸体填塞河道，难道王爷想看到淮南城伏尸百万的景象吗？”

李昶陷入沉默。

谢之棠说的没错，柔然固然是外族，但不是迫在眉睫之事，而淮南城头却切切实实地每天都在死人。况且柔然远在天边，这件事情，此时再追究也是什么都改变不了。

谢之棠又道：“幽州骑兵就算再厉害，我们坚守不出城。他们也毫无办法。而且天气越来越冷，将不利于大军作战。只需再坚守一个月，草原上的冰雪便会化冻，到那时局面自然会有所转机。”

李昶叹息一声道：“也只好如此了。”

谢之棠见李昶神色仍是不悦，心知李昶早前对他本有不满，此时恐怕更对谢家有了疑心。此时大战当前，暂时按捺并未发作，但无论是对他还是对谢家都不是什么好事。他想了想，又道：“王爷应该知道，我们谢家自始自终与王爷站在同一战线，谢家所做的一切都是为了王爷您。如果王爷对我不满，想要让我大哥谢王臣来辅佐王爷，我也可以派人去找他，但是听闻消息他在襄阳逗留已有一个月，他是否还会愿意回到广陵王府，我就不知道了。”

李昶心下郁卒，心知谢之棠不过是故意这么说而已。就算谢王臣愿意回来，如果他真的已经心向李放，自己还可以相信他吗？而谢之棠虽然在许多方面并不像辅佐他多年的谢王臣一样称心如意，可是并没有做过背叛他的事，而且这次要不是谢之棠救他，恐怕他早已丧命。他低声一叹，声音也和缓了下来道：“也罢，你留下吧，只是以后东府诸事都需向我报备，不可擅自专断，明白了吗？”