携刀照雪(372)+番外

谢之棠低下头，不去看李昶狰狞的脸，沉声道：“虽然王爷立下军令状，但是王爷亦顶着北梁大军的压力在淮南一线坚守了两个多月，如今退守庐阳，就算陛下也说不出什么。而且竟陵王早知淮南城不可守。他当日虽然表面上帮助王爷您重掌东府大权，可是却在言语中逼王爷您立下军令状，便是等着有朝一日王爷失败了，好来看王爷的笑话。王爷若是真的战死在淮南，岂不是正遂了他李放之意吗？”

李昶一怔：“你说什么？竟陵王早知淮南城不可守，此话何意？”

谢之棠面色变得有些奇怪，吞吞吐吐道：“其实，当日王爷您离开金陵之后，竟陵王李放曾派人送来一封信，预言淮南城或不可守。当时我以为竟陵王此举在于动摇我军军心，所以并未将此信转交给殿下您……”

李昶道：“信在哪？”

谢之棠从怀中掏出一张薄笺，递了过去。

“淮南城东会淮扬，北临徐州，西连豫州。四战之地，虽城池坚固，若遇北梁大军强攻，则孤城难守。若事不可为，则可退守庐阳，屯水军于巢湖以守长江天险，切莫死守。切记，切记！”

那跌宕遒丽的笔迹，正是出自竟陵王李放之手。

厌恶、恼恨，挫败、嫉妒，一瞬之间，无数的情绪将李昶淹没。我李昶是什么人？我是当今皇上嫡子、东府统帅，需要你李放来教我怎么行军打仗吗？难道全天下就只有你李放是南周战神，战无不胜，而我李昶就只配一个“绣花枕头”的评价，为你的盛名作陪衬吗？

李昶伸手将信笺撕得粉碎，怒声道：“李放，你早知道我守不住淮南城，等着看我的笑话吗？既是如此，那我便偏偏不能如你之意。就算我今日殒身在此，也绝不后退。来人，为我披甲，我要亲自出城，会一会萼绿华那妖女——”

眼看着李昶飞快地将一身战甲穿上，离开郡守府，飞马向行营而去。

谢之棠心道不妙，他本意是希望李昶认识到当初军令状是李放有心设计，做不得数，来劝说李昶退守庐阳，没想到李昶心中对李放的怨念与执念如此深重，倒是适得其反。

他站在郡守府门口，遥望李昶离开的背影。李昶此人性情执拗，但他既为东府首脑，若他坚持不肯弃守淮南城，自己亦无法僭越。也许自己应该先去找杜龄山，让他暂缓弃守淮南的计划，先尽全力配合李昶守城。他随手招来一名侍卫，正打算让他去找杜龄山，忽而一拍脑袋，自己是跟着李昶这傻主子太久，也跟着变傻了吗？

广陵军若是能打赢萼绿华，早在一个月多前就赢了，又何必等到今日？李昶此时率兵出城，岂不是正中北梁军之下怀吗？不行，当务之急，必须得先将李昶追回来才是。

他转身吩咐侍卫牵来另一匹战马，刚上马背，却听到从淮南城北门的方向传来“轰隆——”一声巨响，霎时火光冲天而起。

接着北城门的方向源源不绝地响起“轰隆轰隆”的响声。

他心中一个激灵，在马腹上狠狠抽了一记，朝城门的方向而去。

等他到了北城门，看到眼前的景象几乎惊呆了。三丈余高的城门之上，正燃起熊熊烈火，而夯土垒成的城墙，已被炸出了大大小小的缺口。城墙下已经有不少撤下来的士兵，一个个身上带伤，哭爹喊娘。

轰隆一声。几个巨大的火球从天而降，落在城墙之上，紧接着爆炸了开来。烟尘四起，火焰熊熊，滚滚的尘埃惊起十余丈高，整座城门都在这一击中微微颤抖。

“不好，是火药！时隔多年，琅琊胜地还有这东西——”谢之棠低声咒骂道。

在大周朝的记载中，当初李芝龙进攻前朝国都之时，亦是屡战不能下。后来是皇后沈镜为此专门去了一次琅嬛胜地，后来李芝龙以火药攻城，这才终于攻下。只，随着沈皇后薨逝，火药这种大杀器再也没有能制造出来。

没想到，时隔两百年之后，火药又重新出现在淮南城。

不行，淮南城绝不可守，说不定今晚便会城破，自己必须得赶紧找到李昶才行。

他转头望向守城的士兵：“王爷呢？你们可曾见到王爷？”

士兵们茫然地摇了摇头。

这时，他的身后忽然响起马蹄声，原来是杜龄山听到北城门的动静赶来，他见到北城门如今景象，亦是大吃一惊。

见到谢之棠也在此，他连忙趋马上前，低声道：“谢少傅，一应撤退事宜都已经安排好了。只是……”

谢之棠面露不悦之色：“只是什么？”

“只是刚才来的路上，我听说王爷带着数千人马从西门出城，往北梁军的营地方向去了——”