可亲耳听见了越鸣砚带着歉意说出这样的话，知非否眼底仍是浮了分惊讶。他以为秦湛的徒弟多少也会和秦湛一样，却没想到竟是个如此善于交际之人，看着不像秦湛的徒弟，倒像是宋濂教出来的。
可知非否不过惊讶了一瞬，便接着说了下去。
他道：“拦住师弟实不应该，只是我也找不到别的法子了。赏剑会上，我与越师弟相隔甚远，难以交谈，也只能借着越师弟上下剑阁的功夫说几句话。”
越鸣砚心下起疑，可知非否一派坦荡。越鸣砚知自己怕是走不了，便干脆点头说：“师兄有话请讲。”
知非否露了笑，他叹了口气，方才接着道：“师弟对四十年前那场大战知道多少？”
他头一句就戳进了越鸣砚心底里最困惑好奇的地方，可越鸣砚面上却未显露分毫，反而问：“知师兄怎么提起这件事？四十年前你我都尚未出生，知道的也就是些长者留下的故事。”
知非否却摇了摇头，他的笑容里添有丝苦涩：“看来师弟真的什么都不知道。”
越鸣砚眉梢微动。
知非否见了，便道：“四十年前，那一位——我是说剑主的师父，剑阁的上一任阁主。他入魔后与正道交战，一度将正道逼近绝路，苍山地处西南，本就与魔道司幽府只隔着一处炼狱窟……所以，当年的苍山剑派，实则是向魔道投诚了的。”
越鸣砚闻言微微睁大眼。四十年前，正魔交战的初期，秦湛尚未得到话语权，也并未被重用，乃至魔道压着正道一路逼近，连阆风都被迫使开了筑阁黑塔——这其中有小门小派为自保而投降于魔道也不是什么新鲜事。只是各家都要面子，在秦湛扭转了战局后，众人又分分转回面向，只说被魔道压迫，绝口不再提昔年投降之事。
各家投诚之事其实可以说是同于秦湛师父入魔一样的秘辛。大家心知肚明，但却不会提上明面，纵使越鸣砚心底里好奇，却也是无法问出答案的。
他看着知非否，面上露出了困扰的神色，像是不能理解他如何轻易间便将此事提了出来。知非否抓住了他的手腕，在越鸣砚越发惊讶的面容中，压低了声音道：“我知晓这事不该乱说，可越师弟并非外人。别的门派也就算了，昔年决战是在炼狱窟，当年的苍山把控于司幽府中，所以决战之时，苍山是为司幽府出力，曾于背后暗算过剑主。因着这事，苍山足有四十年不敢离西境，直至收到了剑主的帖子，几下犹疑方才前来。”
“纵使前来，苍山也怕剑主念起四十年前发怒，与昔年有关之人，皆不敢现于剑主前。”
知非否盯着越鸣砚，他恳切道：“越师弟，这种门派秘辛我实在是不该说的。只是这四十年来，派中长老都极为羞于当年，却又怕惹了剑主清净不敢登门致歉，如今借着越师弟喜得眠冬，开这赏剑会的机会，方命我携了厚礼，想要面呈于剑主，好为当年恩怨做个了断。”
“剑主应也好，不应也罢，我苍山四十年心结，实在是想求一个结果。”
说着知非否又叹气：“……可未曾想，剑主竟未离剑阁。苍山派小，我又与越师弟说不上话，才只得观你行踪，出今日这般下策。”
阆风的晨钟恰好在此时响起，约莫再过三刻，赏剑会便要开始了。
知非否的面容在晨起的云彩中有些不清，越鸣砚听见他说：“越师弟，你能否替我向剑主通禀一声，容我见一面，或呈上一礼呢？”
越鸣砚犹疑了，秦湛在闭关，无论是收礼还是通禀都是不现实的事情。但知非否言辞恳切，话语动人，加上越鸣砚也担心若是贸然拒绝，反而会加深苍山与秦湛之间的裂隙。
所以他最终悄无痕迹地拂开了知非否的手，恭敬道：“实不相瞒师兄，赏剑会最后一日，将会由剑主亲开剑阁。届时与会众人皆可上山，到了那一日，师兄亲自与师尊说或许更为合适。”
知非否闻言眯了眯眼，倒也是笑了。
他看着越鸣砚，于晨光中的姿容神色比起修者，倒更像是话本里的王公贵族。他敛了敛手中的那柄扇子，倒是言真意切。
“那真是，多谢越师弟告知了。”
知非否说话慢而优雅，先前越鸣砚不觉，如今方倒感觉出来。晨钟响了第二遍，越鸣砚时间着实不多，也来不及细想，便向知非否告辞，匆匆离去了。
倒是知非否携着笑意瞧他走远，或有只毛色艳丽的鸟儿从树枝上跳在了他的肩头，叽喳叫了两声。知非否伸手摸了摸她的羽毛，淡笑道：“秦湛这个家伙居然能教出这么个心思缜密又八面玲珑的徒弟，这真出乎我的意料。是个好苗子，只可惜年纪太轻了。”
越鸣砚入阆风时便已年过十五，知非否瞧着也不过二十出头的模样，竟说着越鸣砚年纪轻。红色的鸟叫了两声，也不知是不是才反驳知非否的话。知非否动了动手指，驱着鸟儿飞了起来，他道：“去吧，秦湛要么不在剑阁，要么出不了剑阁也管不了外面事，她不在，这阆风就能随你高兴了。”
红色的小鸟在知非否肩头拍着翅膀绕了两圈，啼命了一声，便飞快消失在了阆风的青山里。
知非否见状敛了眉眼，像是这里什么都未曾发生过，在晨钟响起第三遍时，方慢悠悠地往主峰走了。
赏剑会一开十五日。
第十四日秦湛出了关。她其实还有些东西未曾想通，但十五日她答应了要开剑楼给越鸣砚撑场子就不会爽约。
秦湛认真道：“所以你大可和他们说，我就在山上等着你。”
越鸣砚哭笑不得，其实除了他第一次下山遇到了点麻烦外，就再也没有遇到过类似的事情。当日里叫嚣的人也是因和越鸣砚同期，愤愤不过才口不择言。到了后面，全阆风皆对他礼遇有加，就算是衍阁，也维持着面子上的平静。
秦湛其实大可不必担心他的处境，更不需为他如此费心。
但秦湛既做了，越鸣砚也不是不知好坏之人。他心里记着秦湛的好，笑着应了。秦湛多看了他一眼，伸手拂了拂他肩上落尘，对他道：“去吧，师父明日在山上等你。”
第十五日，胜者逐出。是祁连剑派的弟子云松。他是南境白术国华林云氏子弟，是祁连剑派此代弟子中翘楚，也是被祁连剑派寄予了厚望的继承人。
他在赏剑会上用的是一把普通弟子剑，从一开始便了明了自己要入剑阁取剑的心思。这实在是种极为狂妄的举止，可安远明却默许了，因为他有这个资本，而他确实也做到了。
云松最后面对的敌人是大莲华寺的僧人，这位僧人看了他所有的比试，上场交手不过十招，便自认不如。
云松收了剑向眼前的同辈致礼，毫不以对方自弃比赛而轻视，反而道：“是在下失礼。大莲华寺拈花指实在是威名远扬，我实在不敢弃剑比试。”
他这话是发自内心而说，输了的大莲华寺也输的心服口服，领队的灵智大师更是对安远明道：“此子未来不可限量，十年之后摘星宴，怕是要他独领风骚了。”
安远明谦虚了几句，心里显然还是很自得的。
祁连剑派因秦湛师徒一连被阆风压制了近百年，如今终于得了云松，怎能不让他痛快。他也瞧了越鸣砚，根骨上佳，但修行太晚，要想追上云松就已是极难的事，莫要再说越过他了。
即是祁连剑派摘了魁首，那赏剑会便也该结束到了拿彩头的时候。
云松原本是无法站在台上的，因为他胜了比赛，所以终于能站在了越鸣砚的身边，在越鸣砚向他恭贺的时候，对越鸣砚投来了羡慕的视线。
越鸣砚不明白自己有什么好被羡慕，华林云氏，越鸣砚作为白术国的普通居民也听过这个名字，当今皇帝的母家，出过数代修真大能，阆风第二十任宗主就是华林云氏的子孙。