国子监小食堂(59)

孟桑坦荡一笑：“非是妄自菲薄，若无纪厨子精湛刀工与通身力气，即便换作我来，恐怕来不及供上二百余人的分量。”

她细细道来其中不易，轻声慢语，却让周遭监生听得入神。配着不远处纪厨子快要抑制不住的赧色，以及越发挺直的胸膛，诸位监生这才信了孟桑所言。

原来并非国子监内的庖厨们技艺不堪，而是没找对路子，故落寞多年。

现下能在食堂的监生，哪个没有围观过孟桑早间做朝食，哪个不曾为扯拉面喊过一声好？

听了孟桑说起口中美味吃食是如何做出来的，他们不觉无趣，反倒以此佐餐，吃着越发香。

于是，诸位监生端着碗盘，齐齐围住孟桑，连声催促她继续讲辣子鸡或是红烧肉。

若是还有什么典故可说道，便更妙了。

这边正热闹着，食堂大门处来了一灰袍杂役，是国子监守着后门的阍人。

他张望一番，看见孟桑身影后，本想喊她名字，却恰巧被监生的起哄声掩盖。不过踌躇片刻，便是连孟桑的身影都瞧不着，被一层层监生堵了个严严实实。

恰巧，魏询与徐叔听见外头喧闹声，并肩从小门出来瞧热闹，便看见了被阻拦在外头的阍人。

魏询快步靠近，沉稳问道：“何事？”

阍人与二位见过礼：“是一老叟来寻孟师傅，昨日此时也曾来过。”

瞟了一眼密不透风的人墙，阍人无奈摊手：“可您二老瞧瞧这场面，挤都挤不进去，不知孟师傅能否抽得出空啊。”

魏询大抵猜到是谁，淡道：“此人可是姓姜？”

阍人点头：“确实姓姜，莫非魏大师傅也识得？”

“不错。”

魏询扫了一眼被遮挡起来的孟桑，当即拿定了主意，“孟师傅现下抽不开身，我与你去后门，并作个担保，将人带来食堂一见，之后再原路将人送至后门离开。”

有魏询作保，加之昨日亲眼见了孟桑与那姜姓老叟会面，阍人自然乐得行个方便，连忙领着魏询去了后门。

待二人行至后门，果然不出魏询所料，那老叟正是姜老头。

姜老头本是在等孟桑，不曾想等来故友，顿时嫌弃地问道：“怎的是你，桑娘呢？”

魏询没搭理他：“桑娘被事情绊住，暂且脱不开身，你随我去食堂见她便是。”

过了阍人的眼，魏询只身领着姜老头往食堂去，边走边聊。

魏询也没什么好脸色，哼道：“为了去高官府邸做宴席的事？”

姜老头晓得魏询是孟桑的顶头上司，此事必然瞒不过他，长叹一声，没说话。

“我见你是老糊涂了，这能是什么好差事？竟还牵扯上桑娘，”魏询瞪他，心下隐隐有了猜测，“怕不是你那贪财的儿媳擅自接的？”

一语中的，姜老头面带愁色：“也怪我没拦住。”

魏询嗤道：“天下还有你姜田治不住的人？好歹是公爹，丁点威风都拿不出来，白瞎你活这么长岁数，越活越回去了！”

话虽如此，然而清官难断家务事，换了姜老头也没辙。

当年姜老头手受了伤，姜家一众快被屋主扫出去时，是朱氏拿出她自个儿的嫁妆银子贴补，从屋主手上买下了食肆，保住一大家子的生计营生。

自那以后，姜老头与姜大郎自觉亏欠了朱氏，大多事情都选择退让，交由对方当家。

一步退，步步退，惯得朱氏越发霸道。

“此次被朱氏昧下的四两订金，我会从自个儿腰包里掏，寻个由头贴补给桑娘，断没有让她平白吃亏的道理。”

姜老头半垂眼帘，疲惫道：“日后……左右宣阳坊与务本坊离着不远，我自个儿来见桑娘便是，不让她多回食肆了。”

魏询绷着脸，骂道：“你真是！缩头王八，尽在里头和稀泥，正事不干！”

姜老头呼出一口郁气，沉默应了这声骂，转而问起孟桑在国子监内过得如何，勒令魏询事无巨细地说来。

即便多年好友，魏询对别人家事不好再多言，顺了姜老头的意，说起孟桑。

口吻平淡，但句句都透着欣赏与赞扬。

两人一路走到食堂，远远就能听见监生们在用力鼓掌，不断起哄。

忽而，陈厨子一句话，惊醒众人。

陈厨子诧异道：“哎，这位监生，你好像是第三回 来领辣子鸡了？这是又吃完了？”

那监生连忙示意陈厨子声音放轻些，只可惜为时已晚，方才兴致勃勃听孟桑讲吃食的监生们，幡然醒悟。

“这厮着实奸诈，竟不吭不响领了三回辣子鸡！”

“孟师傅回见，我们先抢菜去了！”

众人一哄而散，孟桑身边渐渐空开。

她一抬眼，便望见了站在门口的魏询与一脸眉梢带着笑意的姜老头。