“那位少年将军……”许观尘被萧贽握住的手，攥紧了，“是我兄长，他在临阳镇战死。”
“对不起啊。”萧绝拍拍他的手背，“不过你兄长还是很厉害的。”
夜深，虫鸣渐息。
萧绝将空了的酒坛倒扣在石板地上，身子往后一仰，倒在石阶上，道：“你在雁北待过一年，雁北有一首歌儿，你会不会唱？”
“哪一首？”
他唱得轻，记不得的地方，就哼着带过去：“牵马饮天山，满河白月光。蛮人夜侵袭，敌血洗长枪。……夜来千帐灯，闻处有群狼。阿姊前日嫁，稚子学扶床。妇孺耕田垄，相犁不成行。……望尽屏障里，何处是我乡？”
最后一个音节落下，萧绝站了起来：“天晚了，不打扰你了，我娘还等我回家喝汤呢。”
他提起空了的酒坛子，跑了两步，一点脚尖，就翻过了围墙。
此时起了风，许观尘抽了抽鼻子，握着萧贽的手站起来：“冷了，我们也回去吧。”
这一晚许观尘睡得并不好，他梦见临阳镇里——他在雁北一年，曾经去过这个镇子，那镇子被大火烧了个干净，收复失地之后，重新建了起来。
他梦见临阳镇里大火冲天，果真像是太阳落下的地方。渐渐坍塌的土围墙，一柄长剑立在上边。
那上面，只有一柄长剑，却没有兄长许问的头盔。
许观尘站在沙丘上，身后山脚下，开遍一种叫做知节莲的白色小花。他唤了一声“哥哥”，从梦中惊醒，一探额头，面上全是冷汗。
萧贽伸手把他抱进怀里，拍拍他的后背。
他醒来的时候，还是清晨，天光熹微。他再无困意，窝在萧贽怀里发了会儿呆，就起来了。
昨晚他在灯下研究丹书铁券，没来得及收起来，所以那丹书还放在案上。
许观尘换衣裳的时候，随意一瞥，忽然想起什么，披着衣裳就跑过去看那丹书。
丹书铁券不过就是一个大铁块铸成的板子，上边铸的字，用丹砂再描过一遍。为了取信，通常分做两半，一半由朝臣拿着，另一半存放在宫里。
朝里功臣重臣，不出十家，会有这样半块铁券。又因为各家功绩各不相同，那上边铸的字也有所不同。
许观尘一开始只顾着看上边的字，看是否回文藏头，再看看是否有机关什么的，却不记得要看一看那丹书本身。
他一开始，是把着丹书双手捧着，举过头顶的。
那时候他只觉得这东西又厚又重，沉得不像样子，现在再拿起来，他好像就有些明白了。
许观尘赤着脚，跑到萧贽身边：“萧遇之，这个丹书，好像有点太重了。”
萧贽将丹书拿起来掂了掂，点点头。
许观尘想了想：“这里边……恐怕还铸了别的东西。”
这日用过早饭，他二人一同回了宫。
许观尘怀里抱着装有丹书的匣子，马车辚辚，檐下铜铃正响，过了三重宫门，径直在英武殿前停下。
英武殿里存着九块只有一半的丹书铁券，定国公府的，自然也在。
他二人一同入殿，许观尘将怀里的丹书铁券交给萧贽，朝着国公府的位置做了三揖，然后上前捧起另一半丹书。
萧贽拿出匣中丹书，两半正好合上。
许观尘抱着手里的丹书，回想国公府的那一半，好像是更沉一些。
他把另一半丹书也放到萧贽手里，萧贽掂了掂，与他交换一个眼神，笃定地点点头。
“你若是想，便让匠人熔开看看。”萧贽道，“丹书再铸一个也无妨。”
“事关重大，你有没有信得过的匠人？”
萧贽将两块丹书叠在一起，放在匣中。一手抱着匣子，一手牵着许观尘，出了英武殿。
马车出宫，行了约莫半个时辰，出了城，在金陵城外的军营驻扎地停下。
这是裴舅舅所掌管的军队的驻扎地，裴舅舅得了特准，军中可以自铸武器，所以萧贽带许观尘来这里找个打铁匠人。
裴舅舅今日正巧在营中，知道他二人要借匠人一用，把军器处的人喊出来，只留了一个老铁匠。
许观尘打开匣子，将两块丹书交给老铁匠：“劳您看看，这两块铁块，是不是不同重？”
老铁匠年纪虽老，力气却大，一手托着一个掂了掂，又用称重称过一遍：“回公子的话，两个东西确实不同重量。”
许观尘心思一沉，又道：“能不能劳您把东西熔开看看？”
老铁匠点头应了，捧着丹书走到火炉边。他不识字，所以也不认得这是什么东西，许观尘让熔便熔了。
他捧着看了一阵：“这东西重一些，里边若是有东西，大约是铜或金，熔开外边的，连着里边的，一整块都熔开了。”