明月下凉州(139)

他虽为请罪，可言语之间，先说张皎是受狄震差使、身不由己，并非出于自愿，后说秦恭受伤不重，隐隐有望他高抬贵手之意，最后又像对雍帝时一般，恭恭敬敬地送上了一顶高帽，“一年以来，其虽投明弃暗，归正本朝，但身在大将军麾下，既慕将军高风，服仰将军韩、白折冲万里之策，更又蒙将军数次提携之恩，畏威怀德，无日不惴惴难安，深自悔愧……”

赶路之时，刘瞻咳喘之疾复发，虽不像去年时那样来势汹汹，可话说得长了，仍是喉咙发痒。掩唇咳嗽几声之后，他缓一口气，又接着道：“况且此事瞻亦有隐瞒不报之罪。并非瞻虚言自饰，一年当中，瞻与张皎曾几次想对大将军直言其事，只是彼时军中先是推行保甲之法，以致军心一时浮动；后是出兵金城，战事连日吃紧。因此瞻筹之再三，终是不敢再生波澜，这才始终隐而未发。”

他所说的“保甲之法”，正是他去年力主在雍军当中推行的。当时他承担了不轻的担子，却始终没有松口，这才顺利将此法在全军推行下来，说来也算是同秦恭精诚合作了一番。刘瞻翻出此事，并非随口提及，而是存了几分想要秦恭顾念旧情之意。说完，看看秦恭脸色，果然瞧见他微微颔首。

刘瞻掏出一方布巾按在嘴上，又闷闷咳了几声，眉头皱在一起，脸色有些发白。张皎瞧见，在地上微微动了动，心中甚是担忧，想要换自己对秦恭请罪。

刘瞻忙对他使了个颜色，示意他先不要做声，随后将布巾收在手里，吸一口气又道：“张皎自知有负于将军，因此每一临阵，未敢惜身，无不奋勇当先、以一敌百，以期报将军于万一，不以自己曾是夏人而逡巡不进。”

“况且，”他怕秦恭仍有疑虑，又补充道：“将军也知，张皎原是汉人，只是误入敌手，为其所驱使而已。他为夏人效力，本非主动投敌，况且狄震待手下如仇雠，张皎既以身来投，自当报效，岂有三心二意之理？”

“还望将军姑念其赤诚之心，又念其昔日乃是忠人之事、但所事非主而已，以恢宏之度，许其留此有用之身，效命于疆场，上报于朝廷赦免之恩、将军宽宥之义，下赎其冲犯之罪，以补其咎。倘能如此，刘瞻不胜感激之至，日后若他不能立功为报，瞻愿以身相代，向将军偿罪！”说罢，对秦恭又是一揖，随后大咳不止，再说不出一个字来。

张皎虽不知之前刘瞻为搭救自己，去许多人府上登门拜访时都说了些什么，可见了他现在使尽办法对秦恭求恳之状，当日之事，也能想见一二分，不禁抿起了嘴，瞧向地面，如被一道热流冲刷过脊背，烫得心头发颤。

秦恭见刘瞻求情到这般地步，直让自己半个字也插不进来，也没有不应的道理，沉吟片刻道：“既然此事朝廷已有定论，赦张皎无罪，又有殿下作保，便让他仍在军中任事罢。命其仍在明威府，改任别将，殿下以为如何？”

如今秦桐在明威府任果毅都尉，如此安排，张皎便为秦桐之副。刘瞻一时思索不出秦恭这样安排的用意，但见他并无追究之意，仍是心中一喜，费力道：“多谢、咳咳……多谢将军！”

张皎也伏地道：“多谢将军！”

秦恭看刘瞻咳作一团，咳得上气不接下气，又道：“本欲为殿下接风洗尘，只是殿下旅途奔波，一路劳顿，还是先回府歇息为上。下官还要同张皎问几句话，稍后便将人送回府上。”

刘瞻胸口窒闷难当，咳得一声紧过一声，闻言说不出话，只好点点头，向张皎看去一眼，随后便向秦恭告辞。秦恭见他咳得摇摇欲坠，随时都要倒下似的，对家丁打了个手势，候在院里的几人忙拥上来，扶住了刘瞻，搀着他登上马车。

待刘瞻走后，屋中只剩秦恭与张皎两个。秦恭见张皎仍跪着，便道：“请起吧。”

即便刘瞻不在，他也并不对张皎疾言厉色，摆什么官架子，说话的神态、语气仍和刚才一样。张皎闻言犹豫片刻，当真直起身来，垂首站在一旁。

秦恭坐回椅子里，看着他道：“去年中秋，你闯来我府上，当日之景我至今想起，仍觉历历在目。”

张皎听他说起刺杀之时，心中一紧，默然无语。随后便听秦恭继续道：“我戎马一生，杀过的人不计其数，自然，也险些被人杀过几次。但是这些年来，我还当真从没见过有人像你那样，身上感受不到半点杀心，可是出手招招式式都欲致人死命。”

张皎低声道：“草民……末将曾在狄震手下任影卫，惯行刺杀之事，曾在影卫阁中受过训练，动手时不许显露杀心。”