明月下凉州(146)

张皎夜里回到刺史府，如果见刘瞻醒着，便不吃饭，在床边陪他坐上一阵。他一向不爱说话，平日两人相处时，总是刘瞻滔滔不绝地说个不停，但这会儿刘瞻病得没了力气，说不了几句便要大咳不止，两人便时常相对无言，只是拉着一只手，默默瞧着对方。

张皎曾想询问刘瞻，请他帮自己拿个主意，如何做才能让秦桐原谅自己。先前在秦恭处，听了刘瞻对秦恭的那一席话，他心中大为震动。他从前便多蒙刘瞻教导，受益良多，对刘瞻一向颇为信服，但那日仍是大出意料之外。

他隐隐感觉，正如刘瞻一生恐怕都拉不开两石之弓一般，自己恐怕也一生都没法说出那一番话来。他相信刘瞻会有办法，但每次刚要开口时，见刘瞻一脸病容，终是不忍让他劳心，这番话便从未出口。后来刘瞻身体渐好，府中上下都稍稍宽心，松下一口气，张皎自然更不会再提此事。

几天后，到了军中比校的日子。在雍军当中，比校每两旬一次，在这一日中，士卒两人一组，各自对练，以供各营长官核查。张皎身为别将，对练已无需参加，但有几个小校找到了他，说听闻了他“汉皮室”的威名，想要同他试试身手。

张皎闻言一怔，才想起自从自己重回营中之后，便再没有听见过旁人这般称呼自己。从前他在各营中教习刀法，寻常军士见到他时，总要招呼一句，神情当中既有崇敬，还有种带着几分拘谨的亲切。

但如今旁人再见到他时，往往沉默不语，走在路上时远远瞧见了他，也要绕路避开。即便同他离得近了，不得不打声招呼，也只以“张别将”相称。“皮室”之名他许久未曾听见，今日听来竟觉着有些陌生。

他视线扫过一圈，见来的这五个人，其中有三个他都有印象，自己曾经教过他们刀法，只是不知其名字，于是点点头，也不拒绝，反问道：“好，比校什么？”

五人当中为首的那一个笑道：“听闻张皮室刀法通神，咱们哥几个今天就来班门弄斧一下，不知张皮室肯不肯？”

秦恭在军中威望甚深，仅次于雍帝，人皆服仰。他治军虽严，处事却从无偏颇，因此西北军众自上到下均对他极为爱戴。张皎知道，自己刺伤了秦恭，营中的军士对自己冷淡也好、敌视也罢，都是应有之义，既然此事是他所为，任何后果他也只能泰然处之。

见如今竟有人主动找到自己，张皎虽知自己身上伤还未好全，使刀又消耗极大，却也不拒绝，又点了点头，“那好，我去取几把不开刃的刀来。”

不料对面那人笑道：“真上了战场之后，哪还有不开刃的刀？都是真刀真枪。张皮室，依我看，咱们今天不如也使真刀，左右只是比划比划而已。”他说话时，旁边一人扯了扯他袖口，他却恍如不觉，仍对张皎微微笑着。

张皎暗暗皱眉，“按军中制度，比校时不可使开了刃的兵器。”

“张皮室莫非有何顾虑？”

“军中制度如此。”

“那好罢，”那人不再坚持，取了两把不开刃的刀来，递给张皎一把，“张皮室，我武艺粗疏，恐怕要劳你让我三招。”

张皎将刀拿在手上掂了一掂。他虽然许久没碰过刀，但手掌刚一碰到刀柄，一种熟悉感便从小臂传来，不由得精神一振，应道：“好。”

他话音刚落，那人挥刀便上，没有给他一点反应的时机。但这一刀对张皎而言不算很快，他只稍稍侧身便躲了过去。之后的两刀，他也没费多少力气便躲了开，等到第四刀时，才终于挺刀招架。

那人出刀时，张皎只听风声，便觉出此人力气不大，刀势并不沉重。但同他兵器相交时，竟觉小臂上一沉，随后从筋肉里传来一阵轻微的疼痛，不由得愣了一愣。

又是一刀打斜里劈来，他整整精神重又迎战。对方的力气并不算大，若是放在从前，他若有心，只消轻轻一抹，就能从他手中将刀夺来。可现在交手二十余合，他竟一时不能取胜，手臂反而疼得愈发厉害，便想要速战速决，有意卖了一个破绽给他。

那人临敌经验到底不足，以为有机可乘，忙向前进招，不料却被张皎反手拿刀背打在手腕上，他手中长刀脱手，就此落败。

那人脸色铁青，片刻后重又笑道：“皮室刀法果然厉害，今日领教了！”说着微一拱手，退到后面，露出身后第二个人来。

张皎微微一愣，这时才瞧见除那人之外的其余四人，趁着他二人先前打斗之时，均已拿刀在手，隐隐有些明白过来，轻轻抿了抿嘴。

第二人瓮声道：“来罢！我不需你让招！”话音未落，一刀已劈直张皎面门。