她心下清楚，他待她是极好的。十几年的相伴成长，说一句青梅竹马再合适不过。
只可惜她脚下的路她已然选定，这条路容不下半分情爱，除却让她心有亏欠的徐家与唐家，旁人都只能是棋——或是敌方的棋，要杀之而后快；或是己方的棋，就推去上场杀敌。
徐思婉沉默地回到拈玫阁，换了身轻便地衣裳，兀自坐了良久。思嫣知她心情低落，不敢搅扰，陪她待了会儿就回了敏秀居。
临近晌午，徐岳氏入宫叩拜过皇后，匆匆到了拈玫阁。徐思婉静坐在茶榻上，听到兰薰桂馥问安的声响，蓦然起身，向外迎去。
“婉仪娘子万安。”行至屋门口，徐岳氏先一步拜了下去，徐思婉忙上前搀扶：“娘……”刚唤了一个字，她已禁不住哽咽。徐岳氏被她扶起身，攥着她的手，温声哄道：“大过年的，莫哭。快进屋去，让娘好好看看你。”
“嗯。”徐思婉连连点头，忍住泪意，绽出一抹笑容，遂吩咐兰薰，“快去请四妹妹过来。”
言罢就扶着徐岳氏进屋，落了座，又忙不迭地喊花晨去沏徐岳氏爱喝的白毫银针。
待得香茶奉上，她便将花晨也摒了出去，只唤了唐榆来，落座一并说话。
徐家从前对唐榆多有关照，但怕她知道太多细由，入宫反有麻烦，便未与她提及过分毫，只私下与唐榆说了一说，请他多加包涵。如今见她与唐榆相处成这般，徐岳氏多有些意外，徐思婉见她露出惑色，含笑主动道：“女儿记得曾听爹爹偶然提起过一位唐家哥哥，进宫一问才知就是他。娘请放心，您与爹爹都悉心关照的人，女儿也会视作家人一般，平日也相互照应。”
“如此甚好。”徐岳氏欣慰点头，转而却扫了眼唐榆，目中露出几分犹豫。
唐榆见状就要告退，徐思婉猜到她要说什么，神情轻松：“娘，女儿素日没有事情瞒她，娘也不必有什么芥蒂，有话直言便是。”
“……好。”徐岳氏缓了口气，面色笑容却淡了，不安地抿了抿唇，“我适才进宫，原是依着礼数去见皇后娘娘便是，不料却被长乐宫的人请了去，说太后娘娘要见我。我不知出了什么事，就随着他们去了，进了殿才见你卫家伯母也在，太后说……说是要给他家的小公爷说亲，看上了你的三妹妹。”
徐思婉垂眸淡笑：“这原是晨起去向太后问安时，太后向我提过的事情。我当时推说自己进宫数月，不知三妹妹是否议亲，才将事情推给了母亲。”
说着她小心地睇了眼徐岳氏的神色，问她：“不知母亲是如何作答的？”
“我有什么可答的。”徐岳氏一喟，“冬月里才给你三妹妹说了一门亲事，是你爹爹的门生。我和你爹爹想着，你三妹那个性子只怕难与婆家相处，才挑了这样一门压得住的。虽说是低嫁，比不得宣国公府门楣高贵，可已下了订，总也不能随意悔婚，我只得据实禀奏太后，将这亲事推了。”
徐思婉听至此处，心下了然，暗自松气：“这样便好。”
“只怕会给你惹麻烦。”徐岳氏又一声叹息，眉目间染上愁容，“太后素来不是这样热络的人，如今突然张罗起臣子的婚事，只怕名为抬举，实则试探。别的也都罢了……我说句自私的话，你别不爱听：卫川那孩子是好，思婵性子冷僻一些，本性却也不错。但说到底，他们两个与我都隔了一层。倘使太后今日之举真有什么旁的缘故，我宁可他们两个成了婚，左不过日子过得难受一些，总好过牵连到你。你若有个三长两短，我可真是受不住的。”
“母亲多虑了。”徐思婉笑意舒展。见她这般忧愁，就从案头的琉璃碟子中拣了枚蜜饯，像小时候一样乖乖地喂给她吃。
徐岳氏瞥她一眼，将蜜饯吃了，她才续道：“我方才在长乐宫时就在想，太后也不是爱为难臣子的人。若以此为试探，只怕是三妹妹已有了婚约，我只消应对得体就已过了关，她再去问母亲不过是将这事顺水推舟地了了罢了。”
徐岳氏听得怔忪：“是这样？”
“我觉得是。”徐思婉笑意柔和地点头，“况且就算不是也不妨。咱们徐家是大户人家，何日订的亲、亲家何日下的聘，只消差人去京中稍作打听，答案自然明了。只消母亲没有骗她，这亲事不成她就怪不得母亲，总没道理因为她开了金口就要我们毁约，那徐家日后还要如何在京中做人呢？”
“这倒也是……”徐岳氏恍然大悟，长声舒气。
再看向徐思婉时，她神情变得有些复杂：“数月不见，你长大了。”
徐思婉羞赧低头：“到底是嫁了人了，哪能还像小孩子似的呢？”