顾屿收起周仁递来的状纸，让那户丢了孩子的人家上堂来，只是话音才落，就听周余哑声说道：“不必劳钦差费心，这罪老夫认了。”
顾屿微微地挑起了眉毛，周余抬起头，目光却还冷厉着，似乎是有些恼怒，又有些无可奈何地说道：“可此事并非从老夫这里开端，不信钦差大人去问问，肉鸽一说究竟是多少年前的事情了？两百年前就有！百姓乱世里易子而食，荒年仍旧吃人！等到盛世太平了，照旧有人惦记着人肉的滋味，只是没个正经名头不好办，从我来这扬州城的第一天，就知道这滩浑水里有多少龌龊！”
“可圣上派你赴任，不是为了让你来操持人肉生意的！”周仁忍不住怒声斥道：“你是一道御史，天子手脚，更有调兵大权，尽可破此危局，或将此事上报朝廷！”
周余的那些理直气壮就像鱼肚子里的泡泡，一戳就泄了个干净，他声音沙哑着说道：“官场的水有多深，岂是你们这些天生富贵的子弟能懂的，三品的御史，官阶高吗？一点都不高！”
被他的态度激怒，周仁还要和周余理论，顾屿已经制止了他，他的语气淡淡的，只道：“你既已认罪，那就无需再多言，扬州府衙能审的只到这里，其余的话，留着上京再说吧。”
听了顾屿的话，周余就像是一瞬间老了十岁，面容里也泛上了愁苦之色，昔日的风光不再，就像是一个再狼狈不过的老人家，要是不对着地上卷起来的万人血书，只怕同情他的大有人在，下堂之时，周仁气得远远对着周余的背影呸了好几下。
因为周余的提前认罪，顾屿安置在内堂的诸多人证苦主都没了上堂的机会，周仁躲了，顾屿不闪不避，耐心地向他们解释了审官的流程，并告知他们周余已经认罪，想了想，又道：“这次的案情实在太过恶劣，圣上应该会考虑民意，审过周余之后，不会按律在京城处死，而该是发回扬州当众论死，诸位不必急躁，也没有追去京城的必要，其余一些相干人员，例如朱大之类，本官明日审问结案之后，即刻着人将案卷发往京城，按理行刑最迟不超过两个月。”
在后堂的苦主们多是丢了孩子，好不容易找到线索，却连尸骨都找不回来的，要是换了旁人，几番推搡就得犯众怒，但顾屿的态度实在是太好，而且把朝廷的审问流程讲解得一清二楚，就连原先哭得最惨的一家都擦干了眼泪，表示很能理解钦差大人的处境，也相信他的人品。
送走这些苦主们，天色已经不早了，明日还有收尾的后续要办，顾屿整理了一下今天的口供，虽然料想消息还没有传到京城，但也没有松懈，周余认了罪，就该下狱，他亲自着了一百兵卒日夜轮班，就守在周余的单间牢房外，不说是被人暗害，就是周余想要自尽都没有那么容易。
而周余这样的人，能多活一刻就是一刻，他要是有那个胆子自尽，前世也不必辗转半年，早就死了。
扬州城的案子不算告一段落，也算是完成得七七八八，陈若弱也让喜鹊和翠莺挤在百姓里头听完了白日里公审的案子，只是听着转述，她都兴奋得脸颊发红，想来要不是怀着孕，早就挤过去跟着众人一起看了。
喜鹊比翠莺会说话，见陈若弱喜欢，连忙又回忆了一下细节，夸道：“小姐你是没瞧见，姑爷在堂上穿着官服的样子可威风了，他一拍惊堂木，底下的人全都抖三抖，那个周余，看着挺大一个官，整个脸全白了！”
陈若弱喜滋滋的，但还是故意说道：“他犯了事，心里虚嘛，被吓一跳，肯定得白脸，跟文卿可没什么关系。”
“小姐这是得了便宜还卖乖呢！”翠莺吃吃地笑，“我边上的大姑娘小媳妇，看姑爷的眼神都发直，哈喇子都要流下来了，嘻嘻，谁能想到姑爷堂上审案的时候那么个冷冷的人，回到家里对着我们小姐，是那样一副温柔的样子呢……”
陈若弱被说得脸红，直背过身去了，忽然想起了什么，回转过身子，说道：“周余认的只是肉鸽的事情吗？他这样的人，背地里不是应该犯了很多事？”
这回喜鹊还没有回答，顾屿已经推门而入，闻言低笑一声，道：“是还有别的事，但不能在堂上说。”
陈若弱听见顾屿的声音，连忙转身朝着门口看去，一骨碌从椅子上站了起来，“今天这么早回来！”
顾屿失笑，道：“以后会更早的。”
第七十一章 乘风
周余事了，顾屿在这扬州城的事务也确实告了一个段落，至多还有些收尾的杂务，那些对他来说，并不算什么。
满打满算，办案的时日还没有在船上花费的时间长，可陈若弱一点也不觉得惊奇，顾屿办案简直就是奔着玩命去的，别人几天的时间要完成的事情，到他手里就非得压在一天或是半天之内完成，平时连个闲暇的时间都没有，这还是在她眼皮子底下，在扬州府衙的时候，指不定是什么样子呢。
她心疼，可到底也只能劝他该歇的时候歇一歇，毕竟是为了百姓做事，再苦再累都没个说法，这下可好了，事情都忙完了，等到回京，就算再有什么差事办，至少也不会像现在这样天天累得连水都喝不上。
顾屿把审问周余的相关资料整理过后，太子的第二封飞鸽传书也到了，信里仍旧没有废话，简单地说明了一下元昭帝对这件案子的看法和态度，再次给顾屿和周仁吃了一颗定心丸。最后让顾屿不要担心其余的事情，查出犯官不必走那些个流程，直接带回京来。
能够在信里给出这样的承诺，说明京城那里已经猜出了这桩案子背后牵连必然不小，顾屿心知肚明，太子身边的人有很大一部分是能做实事的，这次淮南道之行，看似是他孤身一人，其实背后站着的是整个太子一脉。
后续收尾的工作顾屿就稍稍松了松，让闲暇了这么多天的周仁忙了个彻底，这世上从来不缺少能做事的人才，能做到八面玲珑不落人话柄才叫困难，他这一趟不知是功是过，几乎没让这个名义上的副使沾手一星半点，知道的是他谨慎小心，不知道的当他刚愎自用排挤同僚。周仁一开始倒是还抱怨，等到渐渐回过味来了，顿时变得积极起来。
三五日看尽扬州秋景，离开扬州城的那日，黄胜带着数十位淮南道治所的官员来送行，一直送到城外二十里，顾屿回到车驾上时，陈若弱已经睡着了。
自从被探出孕脉，陈若弱就像是被什么提醒了似的，吃东西开始反胃了，睡眠时间增多了，多走几步路就要喊肚子疼，成了朵娇娇弱弱的小花，顾屿知道她十成里有九成是装出来的，只为了多缠他休息，他故作不知，更借着这个明面上的理由，把周仁指使了个团团转。
来时走的是水路，是因为夏季水路快，如今入秋，回京就得转陆路，水路二十天，陆路就得满打满算走上一个多月，陈若弱起初还担心自己怀着孕受不来，等到扎扎实实赶了几天的路，她就松了一口气。
从淮南道到京城的一路上，基本没有什么荒山野岭的地方，车驾日出行进，日落靠路停，赶不上官驿就住客店，没有客店还可以借宿民居，顾屿来时没带什么人，周仁的下仆带得就多了，再加上这次不仅是钦差归京，更是押送周余徐景年等犯官归案，顾屿带上了赵狄和他手底下的八百兵卒，浩浩荡荡一行走在官路上，再穷凶极恶的土匪见了都绕道。
这一路三十多天再无波折，临到京城前夜，周仁骑马赶上来，伸手敲了敲顾屿的车驾，隔着一道帘子问道：“顾兄，算算路程明日就该到京城了，我看不如让赵狄他们回吧，虽然有黄总督的调令，但怎么说也是千把来号人进了京畿重地，盘问起来更是一桩麻烦事。”