寻银记（破案）(56)

覃竹说的直白，倒让周珩有些意外。他本意是敲打袁家和渔帮, 莫要在他查案之时欺瞒作梗，没想到人家以为他要打秋风。

他语气有些不善, “你们倒是财大气粗，三十万两银子的亏空, 你说补便能补上？那盗取官银的贼，你也能给我找出一个来？”

覃竹理直气壮, “想办法呗, 总之要让您回去能交差不是。”

周珩嘲讽的笑了笑，“瞒天过海？李代桃僵？我瞧三十六计你们用的很熟啊。我是让袁家和渔帮去找, 你们找了么？”

覃竹一摊手, “我哥在忙着修海塘, 文清大哥在忙着伺候您那位王爷，您瞧，就我一个闲人，您总不能指望我吧。”

周珩盯着她，心道我还真就打算指望你这条线索了。

覃竹见他目不转睛的看着自己，摊了摊手，“没时间，没人手，找不到的。”

周珩似笑非笑的看着她：“还没找，你就知道找不到。又或者这银子就是你藏了？”

覃竹被他用话逼住，咬牙挤出个笑脸，“好，找，明日我就出去找。”

她领着周珩进了客房，果然十分干净宽敞。外面一个小小的静室，里面是卧房，曲柳木的桌椅床具，新换的被褥枕席。桌上摆着查细瓷的茶壶茶碗，天色昏暗，覃竹亲去点了烛火，又罩上灯罩，一副小意殷勤的样子，看来真是被掐住了把柄。

周珩心里有些好笑，故意客气道，“覃老板，劳你大驾，找个下人给我打水来，我要洗把脸。”

覃竹呵呵了一声：“下人，哪有下人，总共这几个人。”她板着手指数给周珩，“老贾、颂华、加上我。老张、芦花都是客。”

周珩哦了一声，“那就只得劳烦你了。”

覃竹倒是很痛快，转身出去了，不一会跌跌撞撞，用大木盆端进盆微凉的清水。周珩洗手净面的功夫，她又端来四个荠菜猪肉包，一碗梗米粥，两个小菜。

周珩见她里外的忙乎，对她招手，“你坐坐吧，就是再怎么殷勤，我也不能徇私枉法。你那个梁先生，迟早是要归案的。”

覃竹撇撇嘴，忍着没说话，给周珩倒了杯茶，恭敬的递了过去。带着三分忐忑，她问道：“周大人，云飞白和梁颂华所说的祈村案，您心里究竟有没有几分信？”

周珩拿起包子，咬了一口，肉丁三分瘦七分肥，混着荠菜丁，鲜咸可口，果然好味道。也没喝粥，就着覃竹奉上的茶，周珩吃了个包子，然后满意的擦了擦手，慢条斯理的道：“你问我有几分信？现在我告诉你，我一分都不信。”

覃竹嘴里发苦，心里泛酸，无奈问：“哪怕他们用命来做这事，你仍是不信？”

周珩看着她有些失落的表情，沉声道：“是，我不能信。”

覃竹心中一动，“为什么不能。？”

周珩抬手拿起个茶碗，倒了杯茶，递给覃竹，略想了想，慢慢道：“当年，先父官拜一品上将军，兵马大元帅，加封英国公，外人看来多少荣耀，可只有我知道，他也受了多少攻讦。”

覃竹不知他为何忽然讲起自家事，忙接过茶，配合的喝了一口，放在手边。

“他身故之前，刚刚在北境打了场大胜仗，可就是此时，朝中有御史官员联名告他欺君罔上，不遵圣命，大逆不道。”

覃竹奇道：“令尊做了什么事，惹了那些言官？”

“他杀了个战俘。”

周珩回忆着当年那场震动朝野的弹劾事件，正是那件事导致父亲病死边疆。“死的那人是草原王庭大贵族，彼时两国议和，陛下答应了不杀，但先父权衡利弊，未受皇命，将那战俘枭首示众。尸首就在北境的城墙上。”

覃竹不由自主打了个哆嗦，在她看来，死者为大，何必辱其尸体，心中不认同，脸上不由自就露出些不满。

周珩看了她一眼，“覃竹，打仗不是做买卖，不讲究公平合理，和气生财。打仗需虚虚实实，应机而动。先父以雷霆手段震慑敌军，果然此事之后草原不敢妄动，至今六年北境无战事。”

覃竹心里略有些明白他的意思。将在外，往往军令不受，是因为战事瞬息万变，唯有当时统军之将，方可权衡利弊，痛下决心。要做决定就难免受到质疑。

“所以你认为，官兵屠村，也有其他缘由，是带兵将领应机而动，或有隐情？”覃竹问。

“不，若真的有官兵屠村，任凭何种缘由，都是重罪，可你们没有证据。若无铁证，我不能仅凭云飞白和梁颂华只言片语，就怀疑统军将领。武将舍死忘生，守土无退，这是他们的本分，可若谁都能对他们说三道四，欲加之罪，这对他们是不公，是侮辱。先父受过这种辱，是以我不能轻信。”