司马香觉得自己似乎并不太喜欢京城里的生活，与四季如春的亭洲比起来，京城的夏天显得过于炎热。这里的衣饰流行与亭洲更是不相同，让从未到过京城的她都有些微的不适应。
可是作为司马家的女儿，她说不出这种怯场的话，甚至不能让人看出她的无所适从。这次祖父带着一家人进宫，是为了替父亲以及两位叔伯谋前程，她绝对不可以在这种时候，为家中蒙羞。
也正是因为如此，堂姐司马芸准备带她去参加聚会时，她没有拒绝，反而为这次聚会做了精心的准备。
这次的聚会地点在京城近郊的一处清凉的别庄里，司马香摇着手中的檀香团扇，压抑着心里那股因为炎热升起的燥意，直到马车进入别庄的地界，她才察觉到一丝凉意。
下了马车，她跟在司马芸的身后往里走，还未到地方，就听到里面传出说笑声，显得十分热闹。
“你们可算来了，”一位穿着香橘色裙衫的少女见到她们，笑吟吟的上前挽住司马玲的胳膊，脸却对着她说话，“快过来一起坐。”
在一番介绍之下，她才知道挽着堂姐的少女是李家二房的三小姐李静玉，但是据她所知，堂姐的闺中密友并没有这位李姑娘。
作为这次聚会的举办者，李家的几位公子姑娘热情又不殷勤，即便是不喜聚会的司马香都挑不出半点不是。
她端起茶杯轻轻抿了一口，顿时淡淡的荷叶香味传入她的鼻尖，让身上最后一丝暑气也消失得无影无踪。
心情平静下来，她才有心情打量四周三三两两在一起闲聊或者做小游戏的少男少女们。
堂姐也在她耳边轻声介绍着这些姑娘都是哪家的，好在她早已经开始背谱牒，所以对这些公子姑娘们背后的家族关系图还算了解。
“那位姑娘是哪家的？”司马香望向一位十一二岁左右的姑娘，这位姑娘穿着杏黄轻纱裙，虽然不是在座诸位姑娘中最漂亮的，但却是最让她在意的一人。因为在看到此女第一眼时，她便觉得心里模糊软乎了一下，就连对方那双又大又亮的眼睛，她也觉得格外清亮。
“你说她？”司马玲语气停顿一下，表情虽未变，眼神里却露出似轻视似羡慕的情绪。
司马香轻轻点了一下头，恰好此时，那位姑娘往她这边望过来，朝她们露出甜甜的笑容，端得是天真无邪。
“那是顾家在京城一脉的姑娘，”司马玲语气软和几分，眼底的轻视与羡慕消失得无影无踪，“性子……挺不错的。”
司马香了然点头，对方身边坐着好几个稍微年长的姑娘，可见应该是个性子讨喜的。
司马家姐妹在小声讨论在场的众人，其他人自然也都很好奇这位刚来京城的“新人”。
“长得挺漂亮，气质也出尘，不愧是司马家的姑娘。”胡家三姑娘胡喜是顾如玖二嫂的胞妹，与顾如玖向来十分要好。
“嗯。”顾如玖赞同的点头，这位司马香姑娘长着柳叶眉，樱桃嘴，虽然还不到十五，却身姿曼妙气质出尘，倒是比坐在她旁边的司马玲还要出色几分。
跟两人坐在一块的沈青冉与杨惜雪闻言都只是笑，见顾如玖还跟着点头，于是无奈道，“他们在那边在玩投壶，我们去看看。”
“又是投壶，真没意思，”胡喜叹气。
“天这么热，玩别的哪受得了，”杨惜雪看出她不乐意，上前挽住她的手道，“就当是陪陪我们了。”
“好吧，”胡喜无奈的任由自己被杨惜雪拽着往前走，顾如玖与沈清冉相视一笑，跟了上去。
实际上除了投壶以外，下棋作诗赏画或者看下人比斗都是夏季常有的娱乐活动。
尤其是各家养的大力士们互相比斗，世家公子贵女们以金银做赌注，看谁家养的大力士更厉害，获胜的大力士往往能捧着一大堆金银玉珠回去，所以每每这个时候，大力士们都会拼尽全力，只为了那一辈子都可能赚不到的钱财珠宝。
作为剥削阶级的世家小姐，顾如玖对这种活动不发表任何意见。
她家里没有养这类角斗士，所以也不会派人参与这种比赛，最多在比赛结束后，凑个热闹撒一把金银出去，奖赏给这些角斗士们。
比斗结束后，公子小姐们兴奋劲也渐渐过去，大家正准备各自告辞时，吴家与孙家的小姐们却起了小矛盾，互相之间用言语刺了几句。
李家小姐们作为主人，只好出来打了圆场，虽然最后矛盾没有升级，但是这次的聚会，多多少少也留了一份瑕疵，对于向来追求完美的李家人来说，这实在算不上一件高兴的事情。
这一点从送她出门的李家兄妹脸上可以看出来。
“顾小姐，”在顾如玖登上马车前，李怀谷捧出了一只木盒，“这是别庄刚摘下来的蜜桃，小姐若是不嫌弃，还请收下带回去尝尝味道。”
“多谢李公子，”顾如玖亲手接过木盒后，才转身递给宝绿，“方才逛别庄时，我就注意到树上的蜜桃，只是不好意思开口，没想到这会总算得偿所愿了。”
“顾小姐喜欢就好。”李怀谷温和一笑，目送顾如玖上马车放下帘子后，才转身往庄内走去。
跟在他身后的李楚柔小声道：“大哥，母亲已经准备给你定亲了。”
李怀谷脚步微缓，语气平淡道：“我知道。”
见李怀谷没有多少反应，李楚柔有些遗憾，跟在他身后走了几步后又开口：“顾家只能算二等世家末流，母亲看不上这家姑娘。”
“你想得太多，”李怀谷转头看着自己的妹妹，“顾家小姐今年才十一岁。”
再说了，顾家即便只能算二等末流，他们家的姑娘也比吴家与孙家的好。只是因为母亲也姓吴，所以这句话他说不出口。
顾如玖回到院子后，打开了李家公子送给她的木盒，里面整整齐齐排列着八个白里透红的水蜜桃，几乎每一个都同等大小，散发着香甜的味道。
她想了想，让丫鬟送了六个到父母兄长那里，自己留了两个。
吃完半个水嫩多汁的水蜜桃，顾如玖给李家加了几点好感度，因为他家的桃子比自家别庄送来的好吃。
晚上全家人一起用饭时，杨氏提起了顾如玖让丫鬟送过来的几个桃子，得知是李家兄妹送给顾如玖的以后，她便不再多说，只是让人过几天准备一份自家别庄的新鲜果蔬给李家送过去。
李家与顾家之间没多少交情，但也没有过不去的地方。他们不需要李家折节下交，而李家也不需要他们躬身相迎，这般不远不近的便最好。
当天夜里二更时分，下了一场大雨。顾如玖第二天早上进宫面见太后时，地上的水汽还没有干，天际的太阳却已经开始灿烂耀眼。
这半年多时间里，顾如玖进了好几次宫，太后待她也一如既往的亲近。最大的差别就在她第一次进宫时马车只能停在离康泉宫还有段距离的地方，而现在却可以停在康泉宫大门不远处。
她与太后的相处模式不像是太后与朝臣之女，更像是长辈与子侄。太后从不会在她身上打探关于顾家的事情，而她也不会刻意讨好太后为自家人谋求利益。
她们每次见面，说得最多的……是各处美食与京城里一些旧年八卦。
可怜太后心中藏着满腔八卦无处可说，憋了这么多年，总算找到顾如玖这个嘴紧又喜欢听八卦的倾诉对象。
而顾如玖也因为太后告诉她的八卦，一次又一次的刷新三观，感觉自己已经无法直视世家这两个字了。
所以今天两人又凑在一块闲聊，这次太后说的是一等世家李氏的猛料。
只可惜太后还没说多少，就被乾坤宫过来的太监打断了。
因为皇上在下朝就跟着某位先生学习，结果方才突然呕吐头晕，现在已经发起热来。
太后脸上的笑意在太监汇报过后消失得无影无踪，顾如玖低下头，盯着自己的指尖想，皇上下朝已经近一个时辰，为什么到现在才遣人来汇报太后？
是真的刚刚才发病，还是……年幼的皇帝已经开始防备太后？
作者有话要说：感谢大家的生日祝福，么么哒~
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6、别庄
迷迷糊糊之间，晋鞅似乎听到太后与御医交谈的声音，只是他无力睁开眼，看不到太后的脸色。
再度昏睡过去之前，他听到一个清脆的声音在劝慰太后，也不知道是哪家的姑娘……
他再度睁开眼时，已经是傍晚时分，红红的晚霞的透过窗户照进屋内，让屋子里也染上橙红色，太后站在床边，她身上穿的素色宫裙，因为夕阳变得艳丽起来。
“皇上醒了？”看到他睁开眼，周太后转身看向窗外，声音平静道，“你感觉如何？”