许禾道：“可有问作何降了盐价？”
“说是朝廷衙门最近清缴了不少贩私盐的，现在老百姓都只能在城里的盐行买盐，特地降了些价格酬民。”
话毕，仆役又道：“夫郎，宅子里可要囤买些？”
许禾道：“一下子又降了这许多，家里前几日才买了不少回去，眼见是亏了。城中这两年盐价无状，你且去吩咐人再买一点回去吧。”
“是。”
仆役领命前去，许禾扭身问身旁的人：“你可得到消息，城里的盐价作何如此？”
张放远道：“盐业官商并卖，商户从朝廷拿到盐引方可到采盐之处拿到盐进行地方上售卖，未得盐引者到盐地拿不到盐。自然，也不乏利益所诱者私自卖盐给商户，商户再私自卖盐，这就是触犯法令的私盐者了。轻者倍罚没收财产，重者是要杀头的。”
泗阳早些年有专门的盐商管理泗阳这一块儿的盐行生意，但后头不知如何便没有管理了，许是犯了事，也许是被朝廷没收了盐引，后头便都是朝廷直接管理泗阳的盐行，价格一直居高不下。
百姓吃不起盐，四处找门路，卖私盐的也就多了起来。
这私盐的价格比朝廷和盐商卖的价格都要低廉，且质量又不错，很是得百姓的喜欢。不过这营生是富贵险中求，一旦被抓到后果不堪设想，为此只能偷偷摸摸的干，若不是行家，百姓也难找到卖私盐的人。
官家卖的盐老百姓吃不起，那便会广寻私盐，百姓都去买私盐了，官家的盐就更没有人买，买的人少，官家便涨价来保护稳定收入，越是涨价，老百姓越是买不起，只更多的人找私盐。
这般恶性循环下，也就造成了私盐泛滥朝廷亏空的局面，老百姓也吃苦，三方不利。
泗阳的私盐贩卖者现在被抓，老百姓买不到私盐，只好咬牙去买官盐，买的人多了，官家收入回暖，盐价也就下去了。
“先前城里的盐行生意那般寡淡，这下卖私盐的岂不是要被重处。”
张放远道：“这是定然。也不怪那些人敢铤而走险卖私盐，盐业实在是暴利行业，谁不想前去分一杯羹，正经商户人家若是能得到朝廷盐引，走成正规的盐行经营者，那便是商户最好的出路了。寻常走卒，白手起家之人，不乏有私盐起家者。”
他压低了声音同许禾道：“秦家能成为泗阳城地头蛇，其实也是这两代人的事情，祖上也只是籍籍无名的农户工籍之人罢了。我昔年在秦家手底下做事，听说早年间秦家也是私盐起家的，后来家业大了这才金盆洗手没再做这营生。”
许禾有些意外，不过想想又觉得是情理之中，盐业官家管控，得了盐引几乎是一本万利，这营生又不似是寻常的衣食住行业，竞争者云集，想生意有所起色，必须得有一技之长过人之处。
官家把持着盐业，寻常商户不可入，若有私盐相竞，自己甚至都不必费心去解决，自有朝廷打击私盐。
商户觥筹交错间，说的最多的也就是朝廷管着的盐铁业，谁说起不是一脸向往之色。
许禾想起先时来泗阳买了半条街，出手阔绰不凡的江南盐商，微微吸了口气。
第126章
春时种树最佳，这几年张放远没少料理着买下来的山头，山林虽是未曾像土地一样挣钱那般直接，但却也节省了不少生活的开支。
素日用的柴火、薪炭、木料、草料等都能在自家山头里弄到，如此便节省了在商铺里买这些东西的银子，算下来省下的钱不比种庄稼赚的少。
村里的雇农农闲之时便会到山头上帮忙锄荒草，帮着种些树苗子，张放远也让前去帮忙的雇农自行捡些柴火烧，前些年朝廷把山地卖给私人，公山变少，老百姓能去拾捡柴火的山头越来越少，张放远允许帮忙理山的人捡柴火，雇农更是热衷前去帮忙。
开春张放远买了果树苗说要栽种，不曾雇人，家里自请前去做事的雇农就够了。
张放远跟许禾到山脚下，马车上不去，两人只好改做骑马上山，原来荒萋萋的山脚，现在也一一开垦出来做了土地，张放远手一挥，也一并分出去给雇农种。
眼下开春，四处都是人在忙着翻地耕种，许禾见雇农也是不容易，得赶着时辰耕种，还得支人手出来上山锄地种果树，他骑着马上同身后护着他的人道：“此次上山帮忙种植果树的雇农还是适当发点工钱。”
张放远应声：“听你的。”
山上的天气更冷些，又并非是步行上的山，乍然温度下去还有点冻人，张放远给许禾拢了拢大氅，天气虽是不如何暖和，但是山上的雇农活儿干的起劲儿，倒是还挺热闹。