帝台藏娇（重生）(182)

连棠知道，他是怕她胡思乱想。

一个人的时候，她可以任由负面的情绪将自己吞噬，如今她腹中有另一个生命需要负责，她不会让自己沉浸在忧郁中太久，每日处理完前朝后宫的事，她也会招来几个要好的将军夫人说话解闷。

除此之外，还要督促横儿和祁枫的学业。

两个人都要参加今年的春闱乡试，摩拳擦掌，跃跃欲试。

这是科举新政第一年，同年设了春闱和秋闱两次考核，一是扩大入围人数，二是新政初颁，给学子们试错的机会。

故而，这一届的春闱，盛况空前，无数以往灰心丧气的童生纷纷重拾书本，加入备考大军。

祁衍惜才，这样的情景是他乐见的。

连棠叹一声，可惜他运筹了五年的大计就要修成正果，他却不能亲眼见证这一切。

时间一天天往后挪，过得也很快。

春闱这日，连棠在贡院外给横儿和祁枫送行，她特意准备了柔然舒适的换洗衣物，又让杨掌柜取来铺子里最好的笔墨砚台，送给二人。

连横亲昵道：“谢谢阿姐。”

祁枫则对起先的误会不好意思，“连大人的恩情，我受之有愧。”

连棠温温一笑，“那就拿个榜首报答我吧。”

祁枫一愣，随即弯起嘴角，“恭敬不如从命。”

连横不满的嚷嚷，“喂，榜首是我的。”

少年的纯真引得众人哄然大笑，罗氏也准备了两篮子吃食，分别递给两人，絮絮叨叨，“听说里面的号房小的很，个子大一点的，腿都伸不开，我们横儿这么小，要在里面吃喝拉撒三日呢，造孽啊，三婶给你们准备了...”

罗氏硬拉着两个不以为然的半大小子继续叮嘱，连棠心里很暖。

她不经意抬头，正好看到柳成寅被一众学子簇拥着走来，他们比连横年龄大，是参加会试。

连棠迎着他们走过去，众人看到连棠，惊喜不已，纷纷弯腰作揖，恭声问好，连棠给他们送了祝福。

大家陆陆续续的走进贡院，只有柳成寅站在连棠面前，似乎有话要说，连棠笑盈盈的先开口，“祝先生金榜题名，得偿所愿。”

柳成寅看着连棠落落大方的样子，干咽了一下嗓子，压下心中所有的苦涩，还她一个释然的浅笑。

他曾经感慨命运不公，憎恨自己优柔寡断，错失了天下最好的女子。

直到这一刻，他才突然想通，她和那个人是天生一对，本就不属于他。

连棠怀孕，当众撕毁封后宝册的事，早已在民间传开，和想象的不一样，民众没有在背后指责她未婚先孕，反倒是钦佩她的品性，试问天下有几个女子能拒绝皇后这个位置的诱惑，她却在封后的前一刻，撕裂了宝册。

柳成寅知道，她之所以这么做，是因为她把皇帝的生命看的比世间的荣华富贵都重要。

她爱皇帝至深，而他原本就没有机会。

枉他自诩读遍圣贤书，这么简单的道理都参不透。

他收起心中的不甘，把对她的爱意深埋心底，清风霁月一点头，“谢连姑娘。”

最后一次叫她连姑娘，以后相见，得改叫娘娘了。

连棠这边和柳成寅他们打完招呼，回到原处，见罗氏还在不放心的嘱咐，遂扯住三婶的袖子，对两个少年道：“三婶说的都记好了，快进去吧。”

少年如临大赦，推推搡搡的走进贡院大门。

连棠的目光也落在那扇红漆的大门，看着熙熙攘攘的学子鱼贯而入，心情澎湃。

三日后，放榜，乡试皇榜上，第一名和第二名分别写着连横和祁枫的名字，两人抱头痛哭，哭完立刻去栖棠阁找书看，壮志满满的要参加秋闱的省试。

而会试榜首，毫无悬念的是柳成寅。

皇帝不在，殿试由三位监国辅臣代理，他们邀请连棠一起坐镇。

连棠当庭点了柳成寅为状元，又分别点了榜眼和探花。

勤政殿白玉樨台下，三甲列首，后面跟着此次中第的所有举子，对着空空的龙椅三叩九拜，山呼，“陛下万岁万岁万万岁。”

连棠坐在侧面，泪水盈满眼眶，她此刻多么希望祁衍就坐在那里，亲眼见证他一手创造的盛世。

不拘一格降人才，如你所愿。

视线模糊中，又见三甲子带领众人面朝自己，恭谦一礼，“娘娘千岁万安。”

才子嘛，总是感性，他们中的大多人，或多或少都受惠于四宝斋的纸墨笔砚，再加上流传民间的佳话，他们对连棠敬佩又感激，虽未册封，她却早已是众人心中最好的国母。

连棠欣慰，她知道，这就是祁衍新政得到的民心。

这些懂得感恩的入仕青年，必然像一股新鲜的血液，充盈朝堂，在祁衍的带领下，引领大齐成为万国来朝的东方大国。