“柳家娘子？你认识她？”华静瑶想起来了，柳氏就是通州的，之所以找到北后村，还是通过柳氏的长子。
“有一次我想寻死，便去了玉带河，我在河边站了很久，柳娘子走过来，对我说人活一世不容易，能忍则忍，若是不想忍了，也不要和自己过不去，你死了，可那些害你受委屈的人却还会好好活着，死了便是死了，过不多久便没人记得你了，可若是你还能活着，便总能有希望，若是看不到希望，便要自己去创造希望。”
小乔氏说到这里，嘴角上扬，牵出一抹微笑：“柳娘子以为我不认识她，可是我知道她是谁，小时候我去镇上时，曾经见到她到肉铺子里收帐，她带着帐房，还带着好几个伙计，好不威风。后来我躲在这里，有一次齐郎中回来，他说起京城里发生的事情，便说到了通州的柳娘子，柳娘子的丈夫不但骗了她，而且还杀死了千里寻夫的女子，柳娘子检举丈夫，大义灭亲，通州城里全都传遍了，还有人说厉害的不仅是柳娘子，还有华大小姐，若是没有华大小姐，那案子永远也不会被人发现。昨天张婆子说家里来了一位京城的大小姐，在询问我和姐姐的事，我便猜到一定就是华大小姐了。”
说到这里，小乔氏又行了一礼：“谢谢你来查姐姐和我的事，柳娘子说得对，只要人还活着，总会有希望。”
华静瑶愕然，柳娘子或许并不知道，当年她一念之仁，竟然对小乔氏的影响这么大。
“张婆子？”华静瑶心头一动，问道，“张婆子就是董祥派去伺候你爹娘的那对夫妻中的妻子？”
小乔氏点点头：“这两三年多亏有她照顾，她是好人，你不要怪她。”
“这事董祥知道吗？”华静瑶又问。
“表哥不知道，张婆子连老张也没有说，更不会告诉表哥，是我不让她说的，表哥也是好人，我不能再拖累他了。”小乔氏说到表哥时，语声温柔，那是她内心深处最后的一抹美好。
“所以那年你没有投河自尽，你只是在河边留下了一双鞋子？”华静瑶问道。
“嗯，我没死，可我无处可去，天大地大，却没有我的安身之所。如果我回到娘家，爹娘一定会再把我送回去，我便上了山，想藏在林子里，我从小就住在山脚下，我知道这山里没有大野兽，我在山上躲了好多天，饿了就吃野果，渴了就喝溪水，后来有一天我肚子很疼，我以为自己要死了，可却被去打水的齐郎中给救下了，他说我肚子里生了虫子……”
说到这里，小乔氏有些羞涩，她还记得那次她屙出了很多虫子，齐郎中说溪水不能直接喝，否则就会生虫子，还好遇到了他，否则她真的会死。
第四三一章 消失的新娘
一行人刚刚回到京城，派去小山子村的人便回来了。
小山子村的韩家前些年的确给儿子配过阴（防）亲，据说那新娘子是外乡的，新死不久。
按照小山子村的风俗，韩家几个差不多辈份的老太太要“认亲”，这所谓的认亲，就是把新娘子的棺材埋进韩家坟地之前，开棺看一眼新娘子的脸，说是认亲，其实也是看货。
小山子村，乃至附近的几个村子里都有这规矩，因为早些年曾经有过小伙子配了个老太太的荒唐事。
虽说都是死人，可是小姑娘是小姑娘的价，老太太是老太太的价，两者之间相差大几十两银子。
据说韩家的几个老太太当时看了新娘子的脸，所以才能确定是新死的，脸上没有死气，不吓人，是个年轻姑娘，长得也漂亮，女方家里来的是当爹的和大舅哥，当爹的很老实，从头至尾没说几句话，倒是那大舅哥一口京片子，像是京城里来的，见过世面。
认亲之后，依照小山子村的习俗，韩家把事先讲好的一百两银子给了女方娘家人，娘家人用喜帕子盖在新娘脸上，这门亲事便算是做成了，接着便是下葬，下葬之后还在村里摆了几桌喜酒，娘家爹和大舅哥没有喝喜酒就离开了小山子村。
“小的们掏了一两银子，村子里有个大婶悄悄告诉我们一件事”，护卫们继续说道，“当时在酒桌上，便有人说起那新娘子的相貌，说是听老太太们说了，那是个新死不久的年轻姑娘，还挺漂亮，村里的汉子们多喝了几杯，便说韩家儿子也算是有艳福，活着的时候连媳妇也没有娶上，死了以后反倒配了个漂亮老婆。”
说者无心，听者有意，这小山子村虽然是在山沟沟里，但是常有京城的货商来村里采办山货，小山子村并不穷，相反，比起没种草药之前的北后村还要富足一些。