（瓶邪同人）旧朝遗事(22)

只有一赌了。

消息是随着邸报一起送来的，张家在京城暗中经营多年，向来朝中一有风吹草动，江南便能收到消息。免得一时耳聋，万年永夜——这话还是当年叔公对他说的。这些年，在这些上面花费不菲，然而一切毕竟都是值得的。

张起灵的目的地，是京城。

走的水路北上，船老大还是上次那位，吴邪见到熟人，高兴得很，还要吃上次的鱼粥。船老大嘴上应着，眼却不住地往张起灵那里瞟。吴邪早上起得早，兴奋劲一过便犯困，好歹还念着问一句，这是要去哪里。

谁知道张起灵面色凝重，再问都不开言。渐渐地，吴邪也觉得不安起来。回想这次出行，怎么都透着古怪，他娘早上送他眼睛都是红的，他爹更是没露面。越想越是不对劲。待船行了半日，张起灵才将原委和盘托出。吴邪当时便心中一凉，望着脚下的一江碧水，几乎就要落泪。再后来索性锁了舱门，一日也未见出来。

晚饭时，下人去请了几次，结果都吃了闭门羹。无奈回来复命，声音小得像蚊子哼：“公子怎么都不开门……”

“可说了什么？”

那下人挠了挠头：“公子说……说……什么出发？发狂？不告诉他？然后……不顾行遁？”

张起灵愈听眉头皱得愈紧，直到听见最后四个字才明白吴邪说的是什么。挥了挥手让下人下去了。

在舱中又枯坐了半个时辰，直到船老大过来说粥煮好了，张起灵才起身去敲吴邪的舱门。屋内没有回应，他知道必是如此，只是冲着门道：“你把自己比微启，可吴家不是即将丧灭的殷商，我也不愿当商太师，津涯尚在之时，还需你奋力一搏，怎可此时说这些丧气话？”

他仔细听着房内动静，果然，他话音刚落，舱内“嗵”地一声，紧接着一阵细碎响动，门闩被猛地拉开。舱门后的吴邪一脸痛苦模样，揉着膝盖。

“粥吃不吃？”张起灵问他。

吴邪盯着他，口中只道：“你先说转机何在。”

张起灵并不多话，转身朝厨间走。直到看着吴邪喝下两碗鱼粥，他才开口道：“那解家公子，你可还记得？”

吴邪疑惑地问：“解雨臣？当然记得，我只知道他去了京城，还曾托人捎信给我，如今已有三四年了。”

张起灵点点头：“你可知他滞留京中，所为何事？”

吴邪摇了摇头。“这个……他却未曾详说，”想了想，吴邪又说，“你好端端问他做甚？”

张起灵想了想，说：“你可知当年太祖皇帝曾召昆山艺人入京，传唱昆山腔。据传当年的《琵琶记》太祖每日下朝必看，甚是喜欢。昆山腔也由此传承……”

“你所说这些，又与雨臣有何相干？”吴邪打断他道。

张起灵也不恼，接着道：“宫中御用优伶，地位自是不凡。当年殿前侍奉的，便有解公子的师祖，如今南曲曲风多有混杂，唯有解家一支，传习的是正统昆山腔，此番入京，也是奉了上谕，入宫献戏。”

吴邪摇了摇头，面色似乎更不好了。

张起灵知道他想到了什么，接着道：“却也不是你想的那样，如今朝中大臣仕子争相追捧昆山调，蓄养戏班成风，其中最有名的你可知是何人？”

吴邪摇了摇头。

“礼部尚书，王太仓。”

“可是王文肃公？可我记得当年夺情，他面斥张江陵谋位忘亲、贪权不孝，后被夺官在家。算起来他也是张党的老对头了……”说到这里，吴邪又摇了摇头，“我不懂你的意思。”

“如今朝中言官，网罗罪名，弹劾官员，无非是投机之举，有利可途才趋之若鹜。但言官终究没有实权，动辄弹劾一品大员，也要掂量下是否能一击必中。因此免不了拉帮结派，或是寻一个靠山。”

“王公可是这个靠山？”

张起灵摇了摇头，不置可否，但过了一会儿，又说：“但你记得，此番王公无论如何选择，做给皇上看，给申阁老看，或为给天下看，独独不会考虑吴家死活。”

“这个我自然……晓得。”吴邪郑重地点了点头。

第十七章

船到徐州夏镇，转入会通河，然后沿水道一路向北，进济南府入卫河。过了天津卫，便来到了京畿之地，天子脚下，首善之都。

最后一段的通惠河上，紧紧挨挨的全是运粮船，积水潭前百船聚泊，景象蔚为壮观。吴邪嫌船行得慢，难免抱怨几句。

待终于赶到吴三省府上，太阳已经落山。看门的正是吴家旧仆，唤做大潘的。陡见是他俩，大吃一惊，竟连话都说不利索了。

吴三省在书房，听闻动静出门来见。如今已是八月，京城正逢酷热之时，吴三省身上却还披着件旧袍，形容枯槁，完全没了往日神采。一问才知，他如今称病在家，前路未卜。整个人如悬在半空，处处煎熬。