以前是真没瞧出来胡厚福还有经商天赋的，想他在沪州城内，也就是个普通的肉铺掌柜，最多就是性格豪爽些，周围与他结交的朋友多了一点，大家亲暇之时也会来胡家吃肉喝酒，胡厚福高兴起来，还会下厨给大家做胡家秘制卤肉，真是最平常不过了。
第二日天亮，胡厚福与许清嘉吃完了早饭，又一起出门去了。胡娇给俩孩子布置了功课，看着他们磨墨准备写字，她便牵了许珠儿出来玩。这小丫头如今调皮的很，两哥哥写字的时候，她就喜欢在旁边捣乱，一会扯扯许小宝的书，一会拉拉武小贝写字的纸，总归没一刻安闲。
许小宝与武小贝又舍不得惩罚她，只能朝着胡娇喊：“娘，你瞧瞧珠儿，她又作怪！”
胡娇看过来，小丫头却又装无辜可怜：“娘，哥哥们都不陪我玩儿……”倒好似是许小宝与武小贝的错误了。
“珠儿过来，跟娘去看看花猫与大牛。”昨日花猫与大牛被装在笼子里也坐船过来，这两只狗狗晕船厉害，今日放出来了还有点焉，趴在院子里休息。
胡娇觉得，再让闺女这么捣蛋下去，俩小子非得生气不可，还是尽快将这小丫头拉出去。
瑞香抱着帐本带着库房钥匙过来的时候，胡娇正坐在廊下，瞧着许珠儿抱着一盘点心逗花猫与大牛。她昨日只知道仆人抬了俩盖着黑布的笼子，却不知道里面装的是什么。今日才瞧见了，心中便有几分不喜。
以前她与寡母走投无路，几近沿街乞讨，没少被恶犬追咬，后来不得不卖身，却打心底里不喜欢狗，哪怕瞧着多温驯，都让她觉得碍眼。
花猫与大牛见院子里来了生人，也只是抬起头瞧了一眼，无力的吠了一声，又趴下去了。
“这两只狗生病了？”
“只是晕船了。香姨娘过来坐。”胡娇也不起身，招呼她坐。
瑞香招呼身后的丫环婆子们将帐本抱了过来：“昨儿晚上大爷说，姑奶奶回来了，想让姑奶奶管家。这不，今儿一大早我就将帐本与钥匙都带了来。”
胡娇没想到胡厚福竟然还有这一出。她自己并不是个爱揽事的性子，可是瞧着瑞香这模样气派，又掌着这府里的事情，若是魏氏来了，她又是个不识字的妇人，恐怕还真压不住瑞香。当下便下巴一点：“将帐本抱我房里去，我晚点看。”接过瑞香递来的钥匙，笑的意味深长：“既然哥哥让我管，那我就暂且管一阵子，想来再过一阵子，嫂嫂也该带着侄儿们来了，到时候只管交给嫂嫂就好了。”
瑞香原想着，哪有嫁出去的姑奶奶回娘家管家的？
胡厚福只是顺嘴一说，难保姑奶奶是个明白人，定然不会接了这事儿。况且方才来的路上，她身边跟着的婆子还讨好的笑：“大爷这就是看咱们闲的慌，想着让搬一回帐本子。姑奶奶是什么人？听说姑爷可是当过官的，哪里耐烦理这些事儿。再说也没有这成例啊。只要姑奶奶不接这差使，回头咱们还得将这帐本子搬回来。”
瑞香当时只抿嘴一笑：“大爷吩咐了怎么做，咱们就怎么做罢。”
等到胡娇真接过了钥匙，她整个人都有几分傻了。
瑞香身后跟着的丫头婆子本来也只当是走个过场，哪知道胡娇真接了这差使，顿时都傻了眼，一众目光悄无声息的向瑞香面上瞄去，见她咬唇不语，而姑奶奶接过了钥匙，就随随便便交给了她身边的丫头，被小娘子跑来拖着过去看狗，顿时都同情的瞧着香姨娘。
听方才姑奶奶言下之意，当家主母是很快要过来了，众丫环婆子心下不免要想主母是何等样人。
苏州胡府里的丫环婆子小厮，全都是胡厚福在本地采卖，与瑞香也相处了有两年，胡厚福有时候也不在府里，忙起来两三个月不回来也是有的，整个府里的仆人倒奉瑞香为主子了。
胡娇却不管这些事，等瑞香要告退了，才伸手点了她身后俩婆子：“香姨娘将这俩婆子留下来，府里的事情我也不太清楚，回头让这俩婆子跟我好好说叨说叨。”
那俩婆子瞧一眼瑞香，见她微微点头，这才留了下来。
胡厚福得了妹妹提醒，当日就派了仆从前往沪州去接魏氏母子。随行的还有一名可靠的掌柜，这是前去沪州铺子盘帐，好将铺子将给魏氏的弟弟来经管。至于家里，留两名仆人看着宅子就行了。
他昨日就已经带着许清嘉在苏州的两家商行里转过了，今日还有七家商行要转，主要目的还是让妹夫心里有个底，知道他具体都做些什么生意。
许清嘉一路跟过来，才发现胡厚福做的生意很杂，既有绸缎布匹，又有瓷器茶叶，香料胭脂药材，更有各种奇巧之物，按他自己的话说，就是南北贩货，赚个差价。
他对这位大舅兄是愈加敬佩，听着他嘴里一套套的生意经，全是这几年摸爬滚打出来的，心里忽升起一个念头：看来他以前就太不敬业了，做了多年的官，如今让他说些升官的经，他只能说出为民造福这四个字来。
别的……就没什么体会了。
偏偏为官之道，就这一条最不适用。
万事万物，总有相通之处，也许他是应该从大舅兄这里取取经了。
沪州胡家，胡厚福的大儿子今年七岁，小儿子四岁，模样都生的有几分像胡娇，很是聪明伶俐。当初生下来没多久，魏老太太就偷偷跟闺女笑：“得亏这小子生的跟姑姑像，不然跟了女婿……”膀大腰圆，好真是没一点文气了。
就算后来胡厚福日渐发福，成了个弥勒佛一般笑口常开的胖生意人，也不能掩盖他外形上的缺点。
魏氏当日朝魏老太太抿嘴乐：“娘你这话要是让夫君听到了他不得伤心啊？当初他上门提亲，你可是说了他生的健壮，瞧着可靠，日子定然过得。如今倒嫌弃起夫君的模样来了。”
魏老太太摸摸小外孙细致的眉眼，越看越爱：“我自然是盼着外孙儿生的更好。也不是说姑爷生的不好，只是……没有你们家姑奶奶生的好罢了。”
后来胡厚福做了生意，生意越做越大，整个沪州东市的妇人们都羡慕魏氏好福气，可惜魏氏每每回想，却总觉得还是当初成亲那几年，胡厚福不曾在外做生意，夫妻俩起朝夕相守过的最好。
假如魏氏读过书，此刻涌上心头的必然是“悔叫夫婿觅封候”之语。虽然不见得胡厚福就是去求官封候，但他长年在外做生意，魏氏的心境倒跟那般丈夫离家求官的妇人们心境相合了。
只是自来男人在外打拼，妇人们是要守在家里孝敬老人，教养儿女的。
哪怕心里惆怅，魏氏这话也不好对人言。
胡厚福派去接他们娘俩的人过了近一个月，终于到了沪州。那掌柜的早几年跟着胡厚福来过沪州，认得当家主母。进了府去，将胡厚福的话捎到，魏氏顿时喜出望外，都不敢相信这事儿。
“怎的大爷忽想起接我们娘俩去苏州了？”
那掌柜的倒是听得胡厚福提起过，便道：“姑奶奶一家去了苏州。如今姑爷不做官了，跟着大爷做生意，姑奶奶一个人在家里带着孩子们寂寞，跟大爷说要将太太接了过去。大爷想想，两位哥儿也到了开蒙读书的年纪，太太带着哥儿们去了，一则可以找个好先生，府里还有许家哥儿的武师傅，也可学些功夫强身健体。二则太太可以跟姑奶奶做个伴儿。”
却原来是小姑子一家到了苏州，胡厚福被小姑子说动，生了要将妻儿接过去的念头。
魏氏悄悄转过身，抹了把眼角的泪，只觉自己当年待小姑子跟妹妹一般，总算是没白疼她。
她这里吩咐丫环婆子收拾行装，又将俩儿子唤到近前来，告诉俩孩子前去苏州，俩孩子一听顿时乐疯了：“娘，我跟弟弟可以见到爹爹了？”