而另一方面，腿疼加上武艺衰退，使宋良阁愈来愈离不开大烟。对于经贸发达的苏州来说，想要到手大烟膏是再容易不过的事情，他就这样一边对自己失望唾弃，一边躺在家里吸烟的时候也越来越多了。
他有时候常想，自己到底还有什么。
去天津是为了他自己喜欢多年也追逐多年的武艺本身，也为了向栾老证明自己，想得到他的肯定与理解。结果便是，当年在他心里如圣地一般的天津武行崩塌了，他自己的武艺一退千里，甚至连他心里又瞧不起又敬佩的栾师父，也成了低头认命被驱逐出武行的人。
他有时候转头看，江水眠初春在集市上买的小黄鸭子，已经长成一只跋扈的大肥鸭，她正蹲在那里，揉那只丰乳肥臀的大白鸭的胸口，笑嘻嘻的跟鸭子都能玩好一会儿。
宋良阁想着，自己还是有江水眠的。
只是江水眠却未必需要他了。
他既不能再教她武功，也不敢说出自己现在吸大烟的真相。本来他就不多话，江水眠性子也不热络，就在他的躲藏之下，父女二人说话的时候都少了。
他吸大烟的事情李颠早知道。他一直保守秘密，但在第二年的冬天，还是被江水眠发现了。
宋良阁记得是1921年的年后。而那时候因为新青年报社的出版物有激烈言论，被警察强行封社，她所在的学校又有学生社团大量购买了那本书，就也被巡捕房警察查到，全校就放假，她提前回来了。
宋良阁点了烟倒在床上，醒来的时候，就看见江水眠穿着校服，坐在床边，一言不发脸色苍白。他一时间慌了，江水眠忽然转过身来，把那大烟膏的盒子全都给扔了出去，咬牙切齿道：“你要是戒不了！我就走！我就去上海——不要跟你再一起住了！”
1921年的开春，江水眠陪他戒烟。最后却失败了。
江水眠这两年来，一直觉得失败的原因是因为她。
宋良阁开始戒烟之后的反应太强烈了，他口鼻出血，牙齿松动，整个人都有点人不人鬼不鬼的；开始怕光，也怕见到她，挣扎起来的时候仿佛能把整个房子都拆了，连她也拦不住；安静的时候又像是下一口都要没了气儿，缩在榻上不说话，连抬眼的力气都没有。
江水眠觉得宋良阁此时此刻心里不知道要有多难过。他绝不想在她面前露出这一面的。
宋良阁每次安静下来的时候，都跟她说：“我说什么话你也别信，那时候喊的都不是我想说的话。眠眠，你知道我的。”
她确实知道宋良阁是有多疼爱她的。
所以他发起疯来求她的时候，骂她的时候，她都可以听到了也强装作没听到。
一个多月过去，戒大烟成没成她不知道，但宋良阁差点被戒烟的事情折腾死了。
她休学了一阵子在家，每天早上都会让白婆做了饭，她端去陪他吃饭。这天进了屋里，宋良阁却没起身，她推了推他，他也没什么反应。江水眠也怕了，碗筷都碰掉了一地，连忙把体重轻的惊人的宋良阁拽起来，才发现他脸色青灰，已经休克，枕头上还有吐出来的黑血。
江水眠这回可算是知道当年宋良阁送她去医院的时候，是怎样颤抖和恐慌了。
等到了医院，结果就是胃出血，血压飙升，极度虚弱。医生说要不是家离医院不远，早上发现的还算及时，再晚一点可能人就没了。
白婆在病床前咿咿呀呀说不出话来，鲁妈从自己住的地方赶来帮着照顾，江水眠坐在医院后头的小花园里，忽然自我怀疑起来。
她到底是在干什么？
就因为戒大烟，差一点，宋良阁就死在家里了。就死在他买了十几年，结过婚，葬送过妻女的宅子里了。她凭什么要求他这样戒烟，她凭什么要他这么痛苦。宋良阁想要戒大烟，不就是为了她么？不就是不想让她失望么？
而她真的要因为戒烟，逼死他么？
江水眠甚至想着，要是她早上真的一推门进去，发现宋良阁人躺在床褥之中，背对她已经凉了，那他对她说过最后的话只会是戒烟时候毫无理智的谩骂，他和她最后一场切磋交手只会是几年前在天津时的玩闹——
她绝对会疯掉，她说不定一头撞死在墙上的心都有了。
她凭什么要求他戒烟。天底下多少吸大烟的人不还好好活着么？不戒也罢，回家就好，她以后可以赚好多钱，她也不出国去读书了，难道还养不起他吸大烟么？大不了控制着他一些就是了！
如今看来，当时的想法有些荒谬。但江水眠坐在医院花园的石凳上，哭的蜷着身子站不起来，她心里只有没人说的后怕，自责。