“这个也不满意？那这个呢，城东的猎户张，今年二十八，模样也算清秀，就是年前摔断了腿，如今虽是个瘸子，但照样能打猎，你嫁过去也吃不了多少苦。”
……
陈氏将画像上的人介绍了个遍，阿瑶一直拉着脸面露不喜，陈氏一时也没了耐性，“这都不满意，你还想怎么着啊，挑这捡那的，也不瞧瞧自己如今是个什么德行。若不是怕你毁了家里的名声，让琪琪找不到好人家，我才懒得管你的破事儿。”
陈氏丢下这么一大堆话，扭着翘臀出了屋子。
阿瑶眼眶蓄满泪花，却强忍着不落下来。她如今比任何时候都想爹爹，若爹爹在，定舍不得她受这等委屈。
奈何爹爹进京赶考去了，还要大半个月才能回来。
原来阿瑶的祖上也是员外出身，家里良顷数百亩，好不富庶。只是一代代传下来便没落了，轮到祖父时便只剩下十几亩薄田，祖父无奈便寄希望于阿瑶的爹爹姚正东身上，变卖了祖宅供姚正东念书，希望姚家能出个状元。
姚正东虽然刻苦，但却次次落榜，考了十几年也未考出个名堂来，家里的积蓄却是这么给耗没了。如今阿瑶一家只得住在一个小四合院儿里，房子年久失修，一到大雨天便会漏水。
看着家里的状况，姚正东决定今年是他最后一次考试，若依然不中那便再不想着踏入仕途了。
想起爹爹，阿瑶不禁一阵担忧，只愿爹爹这次能够高中，才不枉寒窗苦读三十余载。
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原以为陈氏已经不打算给阿瑶找人家，谁知第二日便又见清原县里的张媒婆前来提亲，而陈氏竟然毫不顾忌自己的意愿便应下了，还收了人家的聘礼。
“既然前几个你不满意，那这个你总没得挑了吧，城西桐雨巷的方斌，相貌堂堂还是你的救命恩人。聘礼我是收下了，三日后成婚，这婚事你应也得应，不应也得应。”
陈氏接了聘礼便去阿瑶屋里教育了一通，没等阿瑶反抗便出了房门。
姚琪变卖了阿瑶刚绣好的娟帕回来便听说陈氏已为阿瑶许了人家，急忙赶去她房里看她。
“姐，我娘真把你许给那个方斌了？”
阿瑶没有说话，只是低头绣着手里的娟帕，却好几次都扎到手指。
姚琪一见急了，上前夺过她手里的东西扔在桌上，满脸心疼，“姐，你若不满意我们跑吧，我们去上京找爹爹。”
“没什么不满意的，我如今这样子的确嫁不了什么好人家，留在家里也是毁你的名声。何况方斌救过我，我嫁给他总比嫁给那些半截身子入土的老头子强吧。”
“可是那方斌是个怪人，冷的跟石头一样，整个清原县的人都不敢接近他，都二十多了还未娶妻，没准儿是个专门打媳妇的变态呢。”
阿瑶听得打了个寒战，却自我安慰道，“不会的，他救过我应该是个好人。”
“可万一他是贪图你的美色呢，姐姐这样的相貌整个清原县可找不到几个。他救你那晚上没对你做什么，可保不准就是为了把你娶到手。荒郊野外的，哪个男人见了姐姐这相貌还能忍着什么都不做，搁谁谁也不信。”
阿瑶本就心中不安，如今再被姚琪这么一吓，便感觉寒气从脚底蔓延至全身，冰凉透骨。嘴里却轻斥着，“死丫头，跟谁学的这混账话，也不害臊。”
姚琪眨着无辜的大眼望着她，“姐，我这可全都是为你着想啊。”
阿瑶有些没有底气的道，“你这也只是猜测，万一人家是个好人呢？”
“难道姐姐真愿意拿自己的幸福去赌？”
姚琪见阿瑶被自己问得没了话，便点了点头，“好，我知道了，我这就去找我娘去。”
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“你这不识好歹的丫头，我这急急忙忙的把她嫁出去是为了谁啊，你都十三了，再过个一两年也要许人家，她若真当了老姑娘你还不叫人家笑话。”
陈氏正在灶房做饭，见女儿来为阿瑶说情不禁怒从心来，饭也不做了跟女儿讲道理。
姚琪撇了撇嘴，“那等爹回来再做决定也不迟啊。”
陈氏点了下女儿的眉头，“你傻啊，等你爹回来定然是听你姐的，到时候她不想嫁便谁也拦不得了。想当初你姐去年十六就该嫁出去，结果呢，你爹硬是听你姐的把她留到了十七。你说若是早早的嫁做人妇，哪还有大街上被人掳走这档子事儿？”
阿瑶站在灶房门口听着陈氏与姚琪的争吵，不禁心乱如麻。这婚事，听继母这口气怕是推不得了。
正准备回房，却见七岁的姚京正坐在院里的石墩上看书，心里生出些许羡慕，若她也是个男儿身那该多好。