马儿有心无力地慢跑了两步，终是前蹄一软，如山般沉重地倒了下来。
九公主和姚遥猝不及防摔下马背，跌落的一瞬，姚遥下意识将她护在怀中，用自己的身躯给她做了肉垫，因而九公主除了受惊之外，只擦破了掌心和手肘的一点点外皮。
那匹瘦削的马儿倒在地上，已是出气多进气少了，鼻腔和马嘴里都涌出血沫。它犹睁着眼睛，眼角隐隐有湿冷的泪痕淌过。
九公主鬓发散乱地跌坐在黑暗幽深的密林中，好半晌才从死里逃生中回神，摸索到姚遥的身躯，唤道：“小遥儿，你没事吧？摔伤了不曾？”
姚遥静静地伏在草地里，一动不动，唯有身形起伏的轮廓隐约可见。
九公主一下就慌了，费力地扳过他的上半身，将他的头靠在自己肩上，轻轻拍打了几下：“小遥儿，小遥儿！”
她感觉到姚遥的后背有一截凸起的硬物，隐隐有液体渗出，濡湿了她的手臂。九公主心慌意乱，顺着那截硬物摸了摸，摸到了满手黏腻的鲜血。
那是半截羽箭，箭尾已经被斩断了，也不知他是何时受的伤，为了不让九公主担心，自己硬生生地挨了下来，一直忍着剧痛奔波到现在。
方才在马上跌落，他背部着地，箭头没入得更深了些。
九公主呼吸一窒，声线开始剧烈颤抖：“小遥儿……小遥儿……”
姚遥浑然不觉。
岭南的密林是最危险的，你永远不知道那些看似青葱的草木里头蛰伏着怎样可怕的剧毒虫兽。
九公主不敢在林中久留，只好强迫自己冷静下来，又脱下被枝条撕裂的外裳，将姚遥□□在外的头和脖子盖住，以免遭受毒虫的噬咬。
她咬紧牙关，将姚遥的手臂架在自己瘦弱的肩上，带着他一步一步，无比艰难地朝月落的方向走去。
林子外头有一条清澈的小河，河水轻轻地冲刷在圆润的卵石浅滩上，于月光下闪着粼粼的波光，河岸有竹制的简易码头，停靠着一只小小的乌篷船，想必是渔人留下的。
九公主仿佛看到了希望，擦了把额上的汗水，忍着身体的极度疲乏，将姚遥一寸一寸地挪到了船舱里。
小船剧烈地晃动起来，九公主脱力地倒在姚遥身边，躺着直喘气。
小渔船虽破旧了些，但好在并未漏水。棚顶有洞，星光隐隐洒入，斑驳地照在姚遥苍白的脸上。
九公主一阵心疼，强撑着坐起身子，借着黯淡的星光审视姚遥的伤势。她不敢贸然拔剑，只能颤抖着撕下布条，生疏地扎在他的肩背上止血。
姚遥额上有冷汗，手掌冰冷，但呼吸燥热，显然是发烧了。
九公主生怕他撑不过这个坎，不敢稍作停留，挣扎着撑着膝盖站起，解开了船头的粗绳，划桨一路逆流而上。
这条河往南流入大海，而往北则贯穿象郡，走水路只需一夜，便能到达吕权的势力范围。
九公主累到意识涣散，喉咙里隐隐有铁锈味涌出，却仍机械地摆动船桨，直将掌心磨破出血，小船才歪歪扭扭地往上漂了百丈远。
天快亮了，船中重伤的姚遥醒了一次，迷迷糊糊地唤她的名字：“惜月……”
这是他第一次，正经地唤她的大名。
九公主一怔，放下船桨跌跌撞撞地冲进船舱内，欣喜道：“你醒了！再撑一会儿，撑一会儿，我们马上就到象郡了！”
姚遥虚着眼，露出一个略显苍白的笑来，涣散的视线落在九公主满是泪水与汗渍的脸上，半晌，轻声道：“惜月，你过来，我有东西给你……”
说着，他颤巍巍地从怀中掏出一枚令牌。
那是乌铁铸就的牌子，正面一个硕大的‘令’字，反面有虎纹，刻有‘岭南府敕造’五个小字，乃是□□赐给第一代岭南王的令牌，见此牌者，如见岭南王，其重要程度，可与汉人的传国玉玺相媲美。
岭南的老王妃想尽了法子，都没能将这块牌子据为己有，而现在，姚遥却将它塞入了九公主的手中。
“它可号令岭南九部的六万兵马。小九儿，你是个有鸿鹄之志的姑娘，拿了它回洛阳，去争你想要的东西罢……”
第66章 寡妇
那块巴掌大小的乌铁令牌上, 还沾染着姚遥的体温和血迹，拿在手中重如千斤。
九公主喘着气，像是在极力压抑着即将喷薄而出的情绪, 她的视线一片模糊, 泪水划过脏污的脸颊，又顺着下巴淌下。
她不知哪儿来的力气, 猛地揪起姚遥的衣襟，声嘶力竭地哭喊道：“我不要这个！我不要！”
姚遥皱眉闷哼一声, 随即又哑然笑道：“小九儿, 哥哥没有什么能给你的啦。”
“你闭嘴！”九公主听不下去了, 姚遥每一句话语都像是在同她诀别，这让她体会到了前所未有的绝望。