九公主走到祭坛之下，直面天子，却并不下跪，只屈膝行了一礼，道：“儿臣惜月，给父皇请安。”
皇帝皱了皱眉，额上的沟壑更深了些，用苍老而暗哑的嗓音质问道：“面见天子，因何不跪？”
九公主抬起头来，笑道：“父皇可是忘了，□□曾许诺岭南王室，其子孙后代袭爵位者，面圣可不必下跪。”
她的声音冷而轻，字字如刀，带着肃杀之气。
皇帝瞄了眼她身后佩刀带剑的黑面女奴，声音更沉了些：“侍从跟随主子进宫，需解下一切利器，九公主带刀面圣，又是为何？”
九公主游刃有余，答道：“儿臣的这些侍从，听不懂汉话，您要是吓着他们了，他们的刀子是会见血的。岭南蛮族不识中原规矩，父皇天子之尊，气量非凡，便不要同她们计较了。”
九公主的这番话，徐南风听得清清楚楚，几个离得近的重臣也听见了，可却无一人敢出言弹劾。
“你……”皇帝被气得猝不及防吸了一口冷气，握拳抵着嘴发出暗哑的咳喘声。
一旁候着的大太监全福忙躬身上前，给咳到伛偻的老皇帝顺气，却被他一把推开。
皇帝涨红着脸，半晌才平静呼吸，眯着浑浊的眼审视九公主。直到这一瞬，他才明白，这个聪明又不甘人下的姑娘是真的磨好的爪牙，丰满了羽翼，正虎视眈眈地盯着自己这个垂暮之人。
她激进又疯狂，比刘怀更为可怕。
“陛下，吉时已到，该祭祖了。”全福在一旁小心翼翼地提醒。
皇帝咬了咬后槽牙，不甘地盯了九公主一眼，方伸手扶正了头上的毓珠冠冕，对九公主道：“下去候着。”
九公主下了台阶，站在天子左后方，纪王夫妻的身后。
朝臣站位，一般以天子左侧为尊。皇后站天子身旁，重臣和皇子则站天子左后方，九公主的位置仅次于纪王，其地位之尊可想而知。
路过纪王的一瞬，九公主的目光在他身上稍作停留，清冷的目光有了一瞬的温和，随即荡开一抹笑来，轻声道：“好久不见，四哥。”
“好久不见，小九。”
兄妹俩的话题，便就此打住。
冗长的祭文过后，便是鸣金擂鼓，这场祭祀一直过了午时才接近尾声。徐南风本就怀有身孕，站久了便腰酸背痛，纪王便不动声色地靠过去些许，将她的身子倚在自己身上，以稍稍缓解她的疲乏。
这个细微的动作并未逃过九公主的眼睛，她笑了声，空洞的眼神似乎涌起一丝捉摸不透的情愫，似是艳羡，又似是怀念，片刻方道：“我那有一味灵芝草，用以煲汤可安胎，明日我给你们送来。”
那一句话，令徐南风产生了一种错觉，仿佛一年多的腥风血雨并未改变分毫，九公主还是当年那个天真烂漫又带有一点小心计的青葱少女。
可当徐南风回首，望见九公主那双空洞又清冷的眸子，她才幡然醒悟。原来物是人非，很多人和事，都永远回不到当初了。
“多谢。”徐南风朝九公主笑笑。
她本还欲寒暄几句，但看到九公主并没有再说话的意愿，便只能将满腹的担忧咽回腹中。
祭祀结束，天子与诸臣分食了祭品和糕点，以求沾上福气。那糕点很难吃，徐南风只吃了一口。
纪王顺势将她咬了一半的糕点塞入自己嘴中，曼斯条理咽下。那么干涩难吃的玩意，他愣是连眉头也未曾皱上一下，依旧笑眯眯道：“我替你多吃点，将福气聚集起来，以后你多亲吻我，便能沾染我的福气。”
徐南风的脸一下就红了，不甚自在地拉高了狐裘领子，压低声音道：“这么多人在呢，你收敛些。”
好不容易散了朝会，诸多官员纷纷围拢过来，半真半假地同九公主寒暄客气。纪王和徐南风被人潮挤到外围，相视一眼，又哑然笑道：“真是风水轮流转。”
徐南风本还想同九公主好好聊一聊，但见她正忙着应和官僚，便不上前凑这个热闹了，只叹道：“她已站在风尖浪口，成与败，皆是一念之差。”
“她若能做本朝开天辟地的第一女皇，我这这个做哥哥的，自然也会为她开心的。前提是，这皇位，是否是她真正想要的。”
“少玠，你我都知道，她真正的想要的不过是一份长相厮守，可现在，连这么一点可怜的念想都成了奢望。”
“众人皆醉我独醒，这大概是世间最落寞的事了。”纪王拉起徐南风的手，微微皱眉，心疼道，“手怎么这么凉？”
说着，他将徐南风的手揣入自己的袖中，用手臂的体温为她取暖，温声道：“回去罢。”
夫妻俩朝宫门走去，正巧与一人擦肩而过。