徐南风道：“这里是女儿的家，自然也就是你的家，徐府那种地方，哪里担当得起‘家’这个字眼儿。”
“你带着娘这个累赘，长久以往，王府的人会有闲言碎语的。”叶娘叹了一口气，拉住徐南风的手道，“看到纪王待你不错，娘也就放心了，回到你爹那儿，我也有脸面说话。”
“娘，您什么时候才能明白，真正能给你长脸的，不是我，不是纪王，也不是舅舅和表兄。”徐南风望了母亲一眼，沉静道，“能给您长脸只有您自己。”
叶娘木讷地低着头，目光闪躲：“你说的，娘都知道，可是我浑浑噩噩过了这么多年，黄土都埋了半截脖子，还能有什么法子呢。”
“朝中百官恪守礼法，但凡是私德败坏，停妻另娶者，皆难逃贬谪流放的下场。当年您若能狠下心，又如何能落到如今的下场？”
徐南风用指腹摩挲着杯沿，却并不饮下。大病初愈后的喉咙有些干痒，她低咳几声，继而道：“其实您手中握着我爹最大的把柄，若是你愿意，他便再无翻身之地。可若你心软，他们迟早会对你下手，这便是我一直不赞同你留在徐府的原因。”
“不，杀人犯法，你爹不会不知。”叶娘摇着头，目光哀戚，也许她心中早已明白了一切，却固执得不肯相信这个残酷的事实，只能徒劳辩解道，“他虽然是凉薄了些，但不会做出杀妻之事的，当年在乡下，他连一只蚂蚁都不忍踩死……”
徐南风简直想笑，反驳道：“当年他还与你海誓山盟，如今可还作数？何况，即便他不动你，张氏也不会放过你。”
叶娘哑口无言。
“娘，你怎么还不明白。纪王与太子，徐家与我，都是水火不容的对立面，你一人活在夹缝中，非死即伤。”
徐南风闭了闭眼，哑着嗓音疲惫道：“您恨我也好，怨我也罢，暂时不要回徐府了。”
叶娘眼眶一红，半晌长叹一声，啜泣道，“好孩子，我知道你是为我好，娘不会怨你。可是娘这一生，所有的钱财、青春和精力全给了你爹，你让我离开，让我放弃，那我以前所做的一切又有何意义？娘忍辱负重呆在徐府十五年，好不容易站稳脚跟，你让娘放弃所有临阵退缩，岂不是让她人看笑话。”
“人死了，才是笑话。”徐南风倾身，安抚地搂了搂叶娘，低声道，“我是为您好，您迟早会明白的。”
说罢，她起身道：“莲子。”
“奴婢在。”
“送老夫人回房歇着，好生伺候。”
“是。”莲子腼腆一笑，搀扶起叶娘道，“老夫人，您随我来。”
叶娘抬袖擦了擦湿红的眼睛，欲言又止，最终还是什么也没说。
徐南风独自在厅中坐了会儿，直到夜色渐浓，她才端起温凉的茶水饮尽，润了润燥痛的嗓子。然后抻了抻腰，迈进院中。
纪王的书房还亮着灯，温暖的火光将他的剪影打在窗扇上，从额头到下颌的线条流畅完美，俊逸非凡。
是谁在房中给他念书？姚家叔侄，还是八宝？
她下意识迈动脚步，轻声朝书房走去，才拐了个弯，便见一条黑影唰地从角门跳出，稳稳落在徐南风面前，抬手出招，掌掌成风。
徐南风出掌横在胸前，格挡住那人的招式，定睛一看，原来是姚遥。
徐南风紧绷的身子松懈下来，诧异道：“姚公子，你不是病了么？”
姚遥叼着一个包子，一手撑在脑后，闻言愕然地瞪大眼，含糊道：“啊？”
徐南风补充道：“病得不行了，下不了床。”
姚遥勃然大怒，嘴中的包子险些掉在地上：“呸，谁造的谣？小爷我生龙活虎！”
说罢，他连续后空翻，以示辟谣。
“……”徐南风望着书房的方向，眯了眯眼。
她感觉自己被骗了。
姚遥后空翻完，又打了一套拳，徐南风头疼地制止他：“算了算了，大抵是个误会。”说完，她又想起了什么，朝姚遥招招手，“姚公子，我有一事需请你帮忙。”
“哟，这可新鲜。”姚遥收手，拍拍衣袖走上来，嘻嘻笑道，“说罢，什么事，开多少价？”
徐南风笑着看他。
“好了，逗你玩呢，不要钱的。”姚遥趴在护栏上，眨着桃花眼问道，“什么事，但说无妨。”
徐南风道：“帮我找两个人，后天巳时，带他们去东风茶楼见我。”
“谁？”
“你见过的，城西开福巷叶福父子。”
“你那赌鬼舅父和表兄？”姚遥道，“你好不容易摆脱他们，又为何要见面？”
徐南风拢着袖子，神秘一笑：“姚公子有所不知，被逼上绝路的人，最好利用了。”