剑奴正在整理马鞍子，猝不及防被九公主猛捶了一顿，登时一头雾水，不知道刚才发生了什么。
大军行至猎场已是正午，皇帝命令后勤军士就地安营扎寨，为确保皇族子弟安全，凡是私家带来的护卫都需留守猎场之外，纪王府带来的几个侍卫也被留下了，只有姚管家和徐南风跟着纪王进了猎场。
而此时，隐秘的树林里，一个身量异常高大的朱袍男子负手而立，面容隐藏在树冠的阴影中，明灭难见。
“张大人。”另一个禁卫打扮的年轻人从树丛的另一端绕出，朝朱袍男人抱拳行礼。
“人手都安排好了？”
“回大人，属下已命他们潜入密林深处，只待那位进入林中，便能得手。”
朱袍男人沉吟片刻，沉声道：“只准成功，不许失败。”
“属下明白！”禁卫愈发恭敬，道：“那几人俱是死士，即便万一失败，便会服毒自尽，绝不会留下任何把柄。”
“嗯，去吧。”男人挥挥手，那禁卫便又如鬼魅，悄无声息地退下了。
秋阳和煦，树影婆娑，一群飞鸟怪叫着从树梢惊起，扑腾着翅膀飞入苍穹。
男人整了整衣袍，掸去肩头的落叶，转而换上一副和善的笑脸，负手从林中踱步而出，迎向营帐前伫立的太子刘烜。
而此时，正在溪旁打水洗脸的徐南风也瞧见了那男人，只觉得十分面熟，像是在哪里见过。正巧九公主也在一旁濯手，她便问道：“九公主，那个人眼熟的很，是谁？”
九公主顺着她的视线看去，但人多纷杂，她也不知道徐南风指的是谁，便道：“哪个？”
徐南风描述了一番：“年约四十有余，穿朱红蟒袍，同太子站在一起的那个。”
“哦，那个啊。”九公主嘴角勾起一抹玩味的笑，似是轻蔑道，“太子太保张亭，前张丞相的长子，徐良娣的亲舅舅。”
第41章 惊蛇
狩猎是从午时过后开始的。
和煦的秋阳直直照射大地, 密林幽深，诸多兽类奔波了大半天，都聚集在溪边饮水, 正是狩猎的好时机。
参加狩猎的皇子王孙都已换好了劲装, 皇上一身玄黑红纹的武袍翻身上马，回头对纪王道：“你虽眼睛不便, 但终归成了年，每年的秋狩都不叫上你的话, 朕也过意不去。既然来了狩场, 躲在营帐中也不像话, 不如随大家一同入林狩猎，能猎到朕有赏，猎不到朕也不怪你。”
纪王恭谨道：“是。”
号角声响, 皇帝一声令下，御马先行，霎时间千骑卷平岗，马蹄扬起的尘土像是一阵风暴将水边休憩的鸟兽惊得四散开来。
头筹自然是要让给皇上的。其他人装模作样的射两箭, 但都刻意偏了准头，直到皇帝一箭射中了一只肥硕的獐子，拔得头筹, 众人才山呼万岁，一时间士气高涨。
徐南风扶着纪王上了马，自己也随后上了另一匹白鬃骏马，姚管家则跟在他们身后, 三人驱着马一路小跑着进了林子。
林中古木遮天蔽日，一入林子，阳光被枝叶切割成斑驳的金点，仿佛进入了另一个幽静的世界。
徐南风警惕道：“少玠，别走得太深了，在林子边缘寻个空旷处歇着罢。”
这样枝叶繁茂的树林，着实太过危险了。
纪王本就无心狩猎，闻言颔首道：“也可。”
姚管家抬起马鞭，指了指远方溪水蜿蜒淌过的草地，道：“那处阴凉平整，我们就去那儿罢。”
于是三人调转马头，朝溪边信步走去。
林中，九公主一身枣红的劲装，骑在一匹乌云踏雪的骏马上，身后跟了两个年轻男子。一个是她的侍从剑奴，另一个则是杨慎之的长子杨文。
九公主一手握着马缰绳，一手扬着小马鞭，将一路横生的枝桠抽得噼啪作响。她回头瞄了一眼杨文，兴趣索然道：“你总跟着我作甚？”
杨文于马背上躬身，抱拳道：“臣奉陛下之命，保护公主殿下。”
“说是保护，谁不知道父皇是在撮合我们俩。”九公主小声嘀咕，又拔高音调道，“行了，本宫身边有剑奴护着，用不上你，你自行去狩猎罢。”
杨文固执道：“圣上有命，臣需寸步不离地护着公主。”
“我说，你这人怎么这么没意思？”九公主声音已有几分不耐，勒住马缰绳道，“从一开始，你的心思根本就不在我身上罢？凡是有徐南风经过的地方，你的眼睛就会情不自禁地跟着她走……你喜欢她？”
杨文冷静的面容总算有了一丝崩解，他垂下头，双手攥紧了缰绳：“臣……”
说完一个字，便没有了下文。
九公主回首看了他一眼，似笑非笑：“徐南风是你的师妹，你认识她的时间比我四哥要长多了，可她最终还是嫁给了我四哥，为什么？”