孤影风(126)

“依旧是腿伤，早前都多少时候不来买药，这时便作疼了。”

“我又不是金贵的人，须总拿药养着。省下来好。”石金娥低着头，不好意思道。

于瑶劝她：“也不是奢侈之物，能省到哪去？每月用一服，就当作多买了一小袋牛筋糖。”

蓦地风鼓斗嚣，她们赶紧出去医棚，见那河上，一排排船只整齐待发。班瑶与李大娘子那一船人，皆用青帕束头，簪上石榴花与栀子花，腰缠红丝绦，气势轩昂。响鼓重锤，百舸争发，起先船速虽不疾迅，但是十分稳当，锦帆张扬，驱水破浪，便愈发快了，眨眨眼的功夫，船尾落入眼中就只有豆子般大小了。

迅速漂过拐角，引高台上的夫人小姐站起身观看，其中有忍不住喝彩者。又一拐角须得划过，险些船头相撞，班瑶那一船，却正好借势卡在前方，夺得龙头位置，经她锤鼓渐急，船员更为发力，不一会儿，便甩开后船大段距离。后方可不甘示弱，皆猛着劲追赶，逐渐追上前方船尾。

这时，河两边围聚了众多观者，龙船看尽，赶来看凤船的。岸上妇人们激动地鼓舞，不住地呐喊，引得船手奋发更甚，一时难解胜负。浮浪子们嘘笑催闹，竟有大喊着盼望女船手落水的，被周围人指骂了一顿。有的人不怕被骂，抓过一个女孩提着的花篮，一边吹口哨，一边把鲜花往河中抛撒，得意之时，脚趾一痛，松开了花篮跳着揉脚，借着脑袋也不幸，被狠扇了两巴掌，皆是女孩打的。那人还要还手，又有好几个妇人冲上来帮女孩压着那人打，全然忘了河上赛事。

而河上，精力全在夺标竞渡之上，也顾不到岸上之事。劈水突飞，鱼跃争先，凝神只看悬在高桥下的锦标。数船并进，似成犄角之势，只为抢夺锦标，尚靠近高桥之时，班瑶扔下鼓槌，借鼓面腾跃而起，飞身夺得锦标，随后稳稳当当落在船头。

李大娘子她们欢欣雀跃，观者大呼精彩，而其余船只上的船手冷了神，旋即才反应过来，这算李宛桂船队的人赢了？大家不是都还没到终点吗？这一际，众船已自行漂过桥下。

回到岸上，众人围绕道贺，李大娘子她们连连道谢。其它凤船上的船员们，拨开人群，指着班瑶手中的锦标，与她们讨论道，“究竟是先拿了锦标算赢？还是先过了桥算赢？先过桥的，好似不是你们那一船。”

李大娘子道：“竞渡是为了夺标。竞标悬于桥下，先过了桥，怎么拿标？当然是拿到锦标算赢。”

“锦标悬在桥下，要拿它，须用桨打下来。可是这位娘子是飞身夺下的，我们没这样的本事，是否有违公道？”

“赛规说了夺标，没说非得用船桨打下来。我们这位姐姐身怀绝技，巧夺下锦标，也是拿到了啊。绝无违背公道。”

“好了好了，”班瑶打断她们的辩论，“竞渡本是佳节乐事，若各位姐妹们不够尽兴，待我们去知县夫人那里领了奖赏，我来请客，也算求得你们不计较，好吗？”

“你真大方啊。”李宛桂笑班瑶。班瑶催促她们一行人尽快回船上，前去知县夫人那里。大家尽都回了船，悠哉游哉地回游。许是先前争先船疾，发间榴花栀子摇摇坠落，随风入波，落花流水，染一河芳香瑰丽。

回经高台之畔，一朵瑞香飘坠于班瑶的额头，又点落于鼻尖，班瑶抬头一望，正是徐宜光凭栏凝望。她与平时素雅打扮不同，今日穿上了石榴红罗衫，画有五毒与葫芦纹样。两靥点上翠花钿，头戴金镶宝石花篮箍儿与蜘蛛发钗，拥托瑞香、栀子花，发髻下方垂一排茉莉，与耳畔珍珠耳坠一般洁白。

她们就此靠岸，带着锦标进入露云庵，在高台下等候。片刻后，知县夫人走下高台，身后人端上奖品与奖金颁下，随后，又各赏一杯雄黄酒。高台上，各位夫人小姐都走至栏杆边往下观看，心痒痒又各自出些果品香粽与香佩，命人下去送给她们。

班瑶她们接过奖赏，道谢后，便要离开。班瑶向台上望去，徐宜光却掩面于团扇之后，转身就只瞧见她的后脑勺了。无奈地笑了笑，跟着重新上了船，她们回去对岸，对岸上，石金娥与两个孩子正笑着招手。班瑶见状，本满心喜悦，忽然发现一边走来铁荣时，面容僵了。

船将靠岸，班瑶跳上地面，旋即把石金娥拉过一边，悄悄问她铁荣一事。得知铁荣并无逾矩言行，稍作放心，却又不放心，自责是否以小人之心度君子之腹，随即又提醒自己防人之心不可无。眼看这一岸长棚酒食未歇，询问大家是就地吃食，还是另找一家酒馆。那些船手则答，既要就地的小吃，又要酒馆。班瑶笑着答应了。她见于瑶也在，也请她去吃。