孤影风(141)

“棉行又干起采药的行当了。非要去，那应多给银子才是，还得准备好马车，路经北方，兴许就有的买，早早就能回来。”

“你的一切出行我已备好，连棉厚衣鞋都备好了。毕竟是关外，当下也入冬了。”

班瑶回去，着手整理好所需之物，一边惋惜新做好的衣裳不能趁时令穿出去炫耀，一边又穿上男装，戴好网巾与帽子，裹上朴刀与三眼铳，却又觉不够，便去弄了把鸟铳。出发之日，吴丹英来送她，并送她至海边，让她坐船。

“不是说要马车么？怎么是让我来乘船？”班瑶有些生气得问道。

“马车贵啊，一匹快马须四十两，乘船出一趟海，船家只收十两。我感激他们的好心，为了他们好照顾你，特地多付了八两。”吴丹英不紧不慢地答道。

“倒打得好算盘。出海能在长白山停靠么？”班瑶道。

“哪能停靠的到？也就停靠在朝鲜边岸，你得自己再徒步向北去长白山。”船家道。

班瑶无奈道：“从大明走，去朝鲜，再去大明……麻不麻烦啊！我是去采买我们大明产的东西，这么从朝鲜走一遭，别到时让人讲成从朝鲜偷东西。”

吴丹英道：“你去便是。谁烂了舌头把大明的讲成朝鲜的，阎王趁早打发他投胎做狗去！这沓厚衣裳和暖耳你拿上。”说罢，吴丹英又偷偷塞给班瑶鼓鼓囊囊一荷包，眼瞧着班瑶上了那乘客极少的大船。

可是海路无预想的那般顺利，先前所得信息不足，竟不知海上早已不太平，纵是万般机巧地躲过贼船，还是在将靠近海州时被炮火击中船身。

万幸，班瑶未在炮火下丧命，更未葬身于海中。在她醒来时，她已在海岸之上。海岸上空无一人，却有股肃杀之气，浸过海水的衣物与行囊在寒风中变得硬梆梆，好似一副盔甲。班瑶奇怪自己竟不觉得冷，平日她可怕冷了。

三眼铳坏了，鸟铳尚且能用，她便将三眼铳丢掉，抬头看了看太阳，判别方向后，就朝北走。找见一处残损屋舍，屋中却没人，但有一锅冷了几天的残食，班瑶饿极了，极想吃，便拿起勺子舀了半勺。刚送到鼻子边闻了闻，忽然发现屋里原来藏了人，吓了一跳。

屋里的居民见班瑶所穿服饰，知她不是倭寇，便放心地慢腾腾地现身，而班瑶看居民打扮，且听不懂居民言语，便清楚自己确实到了朝鲜。她从身上摸索出点铜板，当付饭钱，从居民屋子里勉强果腹后，就离开了。她一路向北，却见满目的烧杀。

路见不平，她持拿朴刀砍了几个倭寇，但朴刀太脆，被倭刀斩断为两截。

夺来的倭刀倒确实好用，班瑶凭此又击杀了几个拦路倭贼。她尽量避免陷入战乱，一心只想回到大明，找到长白山。身疲力竭，脑袋开始晕乎乎的，远见万人军队，气势雄壮，看其张旗，是明军！如看到救星，她强打起精神，奔向明军。明军中有察觉的，不知奔来的班瑶是敌是友，便举起鸟铳要射击。幸而未射，他见越来越近的班瑶所穿衣冠，又听她言语，方知是大明子民，从她口中粗略获悉战况后，传报了上将。

班瑶得到庇护，终于能好好休息片刻，吃上些热汤，而在军营之中，与她同样逃难的为军队庇护的大明子民还有几个，有经商的，也有载客的船家。那船家看那在喝汤的班瑶，激动地上前相认，便是当初一条船上来的啊！如今，那条船上幸存者，已知的，只剩她二人了。趁有夜色掩护，他们这些人在明军叮嘱之下，即刻动身，返回大明边境。

询问得知，那船家姓陆，这回因惊险的意外，徘徊在入冬的北地，实在没有避寒的衣物，几个商人舍了点兽皮给他，班瑶帮他随意缝合成衣裳。进入关东之地后，班瑶在商人的指导下从几个女真人手上买了点人参。

拒绝了女真人强卖鱼干与兽皮的意图，他们冒着风雪闷头朝南赶路。返途中，班瑶除了死骂倭寇，就是不停地咒骂吴丹英黑心，仿佛这样骂能给自己提劲御寒。她内心的怒火此时是平息不了的，甚至想过等回到松江，要吴丹英付她三倍的银子，且她拿了钱就辞工。什么陈老板吴老板，都是黑心的不把手下工人当人的饿鬼，早晚该被吊死。

他们窝在一户人家，借住段时光，实在是因为关东太冷了，雪又厚，想等到开春再走。可听房主说，关东这里初春仍有覆雪厚冰，班瑶不禁想改主意，即刻返程。次日，她真走了，老陆跟她一起，其余人留下了。冷到刺骨得痛，冷到恍若肺中积有淤血，纵是喝了碗烈酒暖身也适应不了。

历时数日，他们到达了东昌府，老陆还有些精气神，班瑶却面色潮红，脑袋昏沉，两眼发黑，就在街上倒下了。在过路人的指引下，老陆借来一辆推车，把班瑶推去一个药婆家。