……虽然现实远比想象要来得残酷，但毫无疑问，眼前这个身着华丽长袍、有一头乱蓬蓬白毛的长发魔术师，不久前用法杖殴打了无辜毒虫的男人，确实是梅林本人没错。
“我发现了，艾尔，这么久没见，你也大有长进了。”
魔术师沉吟般沉默了片刻，一锤定音：“以前的你是绝对不会说出这么粗鲁的话的，啊，完美而纯洁的形象居然崩塌了一个角，多么让人心碎——对了，这个时候最恰当的用词不是‘笨蛋’，用‘混蛋’给人造成的冲击效果更佳哦。”
“好的。”艾尔利：“梅林，你这个——混蛋。”
这么一说，好像真的顺口了不少，畅快了很多。
不过，其后那一点点因为梅林坑他而心生的不满便烟消云散。
艾尔利恢复了常态，认真地向魔术师道歉：“对不起，我最近立下了一个目标，要努力学习表达情感的种种方式。目前正处于实践期，如果有哪里不对，可以直接向我指出吗？”
“当然可以呀。”
魔术师笑眯眯地说。
“学习人类所拥有的丰富情感，让自己充实起来——这可是非常重要的雕琢过程呢，当然没有问题，交给我吧，我会努力教导你的。”
任何与魔术师初次相见，或者刚开始与其相处的人，都会有这样的一种感觉。
魔术师那融入了人类与梦魇特征的外貌与尤为特别的气质，都不会成为造成隔离感的阻碍。
他是无所不知的贤者，在拥有着仿佛能够安抚人心的力量的他面前，谁都能不知不觉地放松下来。魔术师的笑容更是无比温和，给人以一种安心的、完全可以将信任托付给他的暖意。
就如同现在，魔术师也是这般微笑着凝望过来。
“……”
艾尔利默默地看了他一眼，又不着痕迹地移开了目光：“不用。我觉得，自学就挺好。”
“这么果断就拒绝了我？！"
——好了，好了。
给花之魔术师造成又一次打击的事情暂且放在一边。
先来倒叙一下，艾尔利和梅林时隔百年再度凑在了一起的前因后果。
之前就曾经提过了，身处于英灵殿中的艾尔利，只要听到了召唤，无论是谁，他都会回应。
这一次也是如此——虽然，在去之前，他破天荒地犹豫了一小会儿，才在那边不停歇的催促下顺应了召唤。
等抵达了契约者身边，一眼见着那家伙是谁，犹豫的理由不言而喻，径直摆在了明面。
“嗯，嗯，没错，召唤你的就是我。”
“不是谁召唤你都可以吗？所以我当然也可以，喂喂，怎么感觉你的心情一下子变得微妙了起来？再见到身为昔日老师的我，不应该非常激动非常高兴么？”
艾尔利：“…………”
激动……算是有那么一点，但是高兴，好像真的没有啊。
顾及到这位多年未见的故人的心情，艾尔利顿了顿，决定把这个话题跳过去，直接问道：“有什么事吗？”
说实话，他在这之前从未想过自己还能再见到梅林。
倒不是因为讨厌他才不想看到他，而是受条件限制，重逢的可能性几乎为零。
他们上一次见面还是在不列颠，那一次也象征着分别。自那天过后，艾尔利留了下来，而梅林则是独自离开，前往了阿瓦隆，自己把自己关了禁闭，自此不能离开。
按理来说应当还困在阿瓦隆中的梅林不仅出来了，还把艾尔利从英灵殿也叫了出来——不论怎么想，都觉得动机不纯，定有大事将要发生。
“对啊，本来应该是这样。不过因为这样那样特殊的原因，悄悄用这样那样的方法跑出来了。嗯，是暂时的。”
对于艾尔利的困惑，梅林如此随意地解释。
“嗯……原来如此，那，借这个机会透透气吧。”艾尔利向来是搞不懂梅林的想法的，所以，只能如此干巴巴地说道。
他比较在意的还有另一件事。
“这不是我们熟悉的世界啊……你怎么会到这里来？”
梅林：“呵~”
不出所料，应该是最重要的关键原因被他打着哈哈自行略过了。
“先说说我叫你过来的理由吧。艾尔，这个忙只有你能帮了。”稍稍严肃了一点的梅林说。
“唔？”因为他的严肃也认真了起来的艾尔利神色凝重。
梅林：“咳咳，看吧，看着他你就会明白了——”
……
一个婴儿。
……
再怎么打量，也还是一个婴儿。
……
嗯，性别为男性，年龄大约在四个月到六七个月之间，发色与眸色皆为黑……的婴儿。
艾尔利平静的脸上终于出现了一丝波纹。
“这是……什么？”
“处于幼年期的人类婴儿呀。”
艾尔利：“这个，我知道。”
此时的情绪变化已经明显到旁人可以清楚分辨而出的地步了，他的嘴角微微颤动，双眼不由得慢慢睁大——里面写满了错愕与有些难以察觉的慌张。
“我想问的是——为什么，要把婴儿递给我？”
毫无疑问，没有看错的可能。
出现在梅林手中的，正是被包裹在襁褓中的婴儿。
当艾尔利瞪大眼睛望过来的时候，那个婴儿刚好抬起脆弱的眼皮，露出的眸子乌黑发亮，如今已经能从这粉嫩的小脸蛋上看出未来长开后相当出色的五官。
婴儿也用圆滚滚的眼睛望着艾尔利。
这孩子似是刚刚从睡梦中醒来，一眼望见生人，却不哭不闹，只在打量过后，吱吱呀呀地叫了一声。
这个年纪的人类幼崽，还不具备用声音表达自己意思的能力，肢体语言更是缺乏。但从那陡然间亮了的黑眼睛里，完全可以看到满满当当的希冀与渴望。
“看，比起勉勉强强让我搂着，这孩子更希望被你抱住呢。”
艾尔利：“……”
“不、等、等一下。”
他突然间僵住了，更是情不自禁地往后退了一步，大有继续往后退的架势。
“我对这种……小婴儿，从来没有接触过……”
梅林没想到刚把目标人物放出来，就已经把艾尔利吓得蹭蹭蹭倒退逃跑了，不过，这并不意味着他会放弃原本的计划。
“别跑别跑，哎呀，过去怎么没发现你这么怕小孩儿？没关系啦，过来仔细看看，这孩子多可爱。”
简直是恶魔般的循循善诱。
艾尔利用沉默和瞬间又往后挪了一步做出了回答：在梅林给出恰当并且合理的解释之前，他是坚决不会往前迈出一步的。
“唉。”
梅林又叹气：“不仅性格变了一点，还要比以前更难骗了啊——唔？我说了什么吗，什么都没有哦。我说的是，艾尔你对上到几百岁下到几个月的人类的无差别诱惑力在这里可以派上用场了，我好像，大概，也许，真的不擅长带小孩。”
说了那么多废话，直至现在，梅林才将真正的实情说与艾尔利听。
简单说起来其实也就几句话的事儿，但论其本质，竟然会关乎到这个世界的生死存亡。
梅林带来的这个英灵，真名为宇智波斑，在目前他们所处的这个忍者世界，可以算得上有史以来最强大的忍者之一，可见来头不小。
当然，成为最强忍者的宇智波斑——是长大后的成年体，不可能是这个话都还不会说的小婴儿。
那么关键的问题就来了。
因为某个谁也不知道的意外，本应该在这个世界诞生、成长为至关重要人物的宇智波斑，并·没·有·诞·生。
相当于说，因为意外，历史线上突然没有宇智波斑这个人了。
“我这么说，艾尔你应该是最能够意识到问题严重性的人吧，毕竟你也经历过差不多的事情。”
“宇智波斑是这个世界非常重要的人物。重要到，如果他没有出生，往后的无数个重要节点都不会如常出现，历史的转折也同样不会发生。”