“喜……欢？突然问起这个……哈哈哈。”
“我可什么也没说，什么也没承认哦。”
*****
“是我的错觉吗？”
“梅林老师出现在我面前的时间，好像比以前多了好几倍。”
时年七岁的宇智波斑，怀着并不欣喜也不激动的冷静心情，如实向唯一的玩伴述说了自己的发现。
在四目相对的瞬间，默契顿时自心间油然而生。
“放心吧，我亲爱的弟弟呀，这绝对不是你的错觉。”
跟他并排坐在楼梯台阶上的金发少年皱着眉，鼓着脸，托着腮，似乎正沉浸在比宇智波斑更深的忧愁之中：“因为在几年之前我就已经发现了，梅林那家伙，绝对——意图——不轨！”
宇智波斑一听，本来只是觉得奇怪，此时倒是被吓了一跳：“梅林老师难道还有什么危险的计划不成？”
“危险的计划，没错，形容得很贴切。”少年吉尔伽美什说：“只不过是针对于‘我’的危险……唉。”
不知是不是错觉，“我”字似乎加重了语气，远比最后那个“唉”字寓意深刻。
宇智波斑：“我还发现，不止是梅林老师，连父亲大人出现在我面前的时间，也比原来多了好几倍。”
少年吉尔伽美什：“嗯，这个就更加不是错觉了。”
宇智波斑凝眉盯着少年吉尔伽美什。
少年吉尔伽美什也深沉地看着他。
“说什么大人们的事情小鬼不要管——哼哼哼，没我在，大人的我能有百分之零点几的进展都不得了了……”
“哥，你在说什么？”
“没什么，小斑，你就当什么也没发现吧，那可是你这个年龄的小孩子不能知道的事情。”
宇智波斑：“……”
——什么啊你不也和我一样只是个小孩子吗！
好不容易和恶霸大哥长到一般高的少年心声如此不甘地怒喊着，反映到脸上，就只是颇为无语地抽了抽嘴角。
将话题转到正事儿上来。
两个少年（至少其中一个的外表是真·少年）在这台阶上已经坐了约莫一个小时。
他们当然不是闲得无聊没事可干，也不是想要增进兄弟情谊一起聊天，而是，为了一个更加有诱惑力的目的——
今天早上，梅林老师突然宣布，距离这森林不远的小镇将在晚上举办一场烟花庆典。
想到大家已经很久没有出过森林，小小斑也成功进化成小斑了，那么，干脆趁这个机会，带小斑出门逛一逛，感受一下人类社会的热闹与欢乐氛围。
当时听到这个消息的宇智波斑：“！！！”
太震惊了，太出乎意料了。
宇智波斑长到了七岁，确实一次都没出过森林的范围。
他被灌输的无数知识，都提及到了“外面”的世界。
有那两个不管放在哪里都相当不得了的老师亲自教授，宇智波斑虽然年纪不大，但对世界的认知和思想早在不知不觉间变得无比开阔。
他当然想去“外面”，甚至在自己尚未发觉的情况下，隐约滋生起了更为宏大的野心。
只是因为，平时的日程实在是排得太满了。
梅林老师和父亲大人不知何时开始轮番上阵，时而加上大哥的日常剥削欺压，严重挤压了正值成长期的少年的白天时间，幸好夜晚能够在这里唯一的温柔青年的安慰下进入甜美梦乡。
而且，宇智波斑其实悄悄跑到森林的边缘看过。
一边是隔着河岸都能望见的遍布荒漠的毒虫，另一边根本不用去，因为他去了多半就在仿若无穷无尽的密林中迷失了方向，再也找不回来了。
宇智波斑受挫后悻悻而归，虽是打消了自己偷跑出去的念头，但压在心底里的渴望与好奇，却是越来越重，越来越重——
在他实在憋不住想要使劲摇晃梅林老师的脖子之前，梅林老师就像是会读心术一般，把他最想听的话主动说出来了。
宇智波斑：“…………啊啊啊啊啊啊啊！！！”
跟他一起喊出来的是他那七年都没长过个头的哥哥：“哇！平民们的庆典！也就是说要穿浴衣吗？”
梅林：“那是当然的呀，入乡随俗可是最基本的礼节呢。”
那个时候，父亲大人似是对梅林老师的提议并不赞同，但在沉吟过后，他又勉为其难地应允了。
因为梅林老师相当自然地说了一句话：
“不想去的话不要勉强，吉尔伽美什，我和艾尔带着小斑出去玩，完全没有问题。”
吉尔伽美什语气不善：“罢了。只此一晚，本王稍作放松也未尝不可。”
“啊呀~那就这么说定了。”梅林老师好像也很遗憾，虽然，他随后就略过了这个话题，说起了之后更为重要的事情：“既然如此，我们现在就去挑选晚上要穿的浴衣吧。”
神奇的梅林老师又不知道从哪儿搬来了一堆各式各样、材料花纹皆有不同的浴衣。
兴致最佳的宇智波斑是跑得最快、挑的也最快的。
在他之后挑完了衣服的当然是少年吉尔伽美什。
小孩子的浴衣就那么几套，所幸他们俩都不怎么讲究，看了看翻了翻，就随心各挑了一套。
然而，仿佛要显示着赤裸裸区别待遇的是——供给大人们挑选的浴衣候选，竟然用衣架支撑着，挂满了整个偌大房间！
区别待遇。
绝对是区别待遇。
对此，还是很天真的宇智波斑只是抱怨了一声，并没有像少年吉尔伽美什那般，在扫视了一圈这浴衣海洋之后，眼中闪烁起了若有所思的光芒。
对于始作俑者的隐藏意图，他已然机智地心领神会了。
这时候，就有人说：“选好了？那你们俩小孩儿就先出去等着吧。”
“为什么非要我们出去啊，我想在这儿看你们选！”宇智波斑很不高兴地反对道。
虽说这会儿的他还没有反应过来，但潜意识的想法却是不由自主地表露而出，眼里略微浮现起了亮闪闪的期待：
既然每个人都要换上浴衣，那么……好想在第一时间看到，艾尔叔叔会穿什么样的衣服啊。
在此特别批注一下，“艾尔”到“艾尔叔叔”的转变大概发生在两三年前，不知道为什么，老师们强制要求他更改对艾尔利的称呼，理由当然是：对长辈不能直呼其名。
“有什么好看的，大人的事情小孩子不要多管。”
——说着这样的话，宇智波斑和少年吉尔伽美什就被赶出了房间，门也在随后猛地关上了。
以上就是少年们并排坐在楼梯间相望无言的来由始末。
虽然只过去了一个小时，但对于心已经飞越了森林的宇智波斑来说，这半个小时简直度秒如年。
“啊——好慢好慢好慢，他们到底在挑什么啊。”
宇智波斑焦虑地想，又不是出门之前需要打扮的女孩子，三个大男人需要这么啰嗦吗？
少年吉尔伽美什瞥了一眼坐立不安的“弟弟”，心说小斑啊小斑，你果然还是太天真了。
此时，在楼上进行着的可不只是简简单单的挑选浴衣，而是——
一场战争！
……
艾尔利已经记不清楚自己究竟是第几次从试衣间出来了。
出来之后看了看镜子里的自己，他硬是没瞧出和上一件有什么区别，只好道：“就这件吧，我觉得挺好……”
话音还未落，就又一次被齐声否决了。
“不行。”
“感觉还是不对劲啊，再试试这件？”
艾尔利：“……”
他很头疼。
“衣服不是只要能穿就行了吗，你们都太挑剔了……”
“就因为抱着这样的想法，你的品味才会变得糟糕透顶。”吉尔伽美什很不客气地道，“过去看不见就算了。在我的视线范围内，就不允许你穿成难以容忍的模样。”
就事实而言，艾尔利的穿衣品味确实……一言难尽。