“啊呀——抱歉抱歉，我不是故意的……痛痛痛！扯到我的头发啦，艾尔。”
梅林的头发和长袍上也粘上了乱七八糟的叶子，正因为艾尔利的手肘压到了头发而大呼小叫。
艾尔利大概痛得比他还要厉害，但听到了他的声音，却还是忍着痛，把手抬了起来。
艾尔利这么做，很明显是要梅林自己把头发扯回来。
可是，也不知道梅林怎么想的。他只是稍稍用力，把自己的身体撑了起来，双手手掌的着落点，刚好在躺在草地上的英灵左右两侧。
这个姿势，就像用身体作为屏障，遮蔽了位于下方者的视线和天空。
“唉……碰得还真重啊。”
梅林的目光一直停留在艾尔利的唇上，轻声说。
艾尔利自是听不出这话还是意有所指，眨了下眼，让情不自禁冒出的眼泪从眼角落下，声音含含糊糊的，又抬手想把受伤的嘴捂住：“没关系，一会儿就……”
“别碰。”
梅林突然阻止了他。
“用一个小魔术就可以痊愈了，非常方便呢。”见艾尔利眼睛微亮，似是对他所说的魔术很感兴趣，梅林：“很简单很简单，只需要一下——就学会了。我教你？”
“唔！”
“那好吧，是你自己要求的哦。”
梅林轻轻一笑。
“顺带，这个‘小魔术’，也当做我的歉礼吧。就像上次说的那样，这一次不再是花了，就换成……”
——这个。
风于此时拂过。
花之魔术师将艾尔利困在了摇曳的青草地中唯一一片纹丝不动的地方，再次咬上唇间破开的带血的伤口时，将淡淡的花香也带到了他的鼻端。
唉，唉，不管怎么想，都觉得吃亏了啊。
在梦里偷偷摸摸地做些坏事……怎么都不比在现实之中胡作非为，来得美妙。
第37章
从庆典回来以后, 黑发少年宇智波斑的面上任何多余的心思都不显，按照以往的习惯照常学习、上课、训练，好像没有什么不对劲的地方。
但是，在每日的忍术练习结束之后，他都会忍不住在那片熟悉的草地上多留一会儿。
幸好不需要鬼鬼祟祟地避开梅林老师，最近这段时间，梅林老师连盯着他练习新学的忍术的那点点精力都不愿意花费了, 每天几句话飞快地念叨完，便更加飞快地从一脸冷漠的宇智波斑眼前消失。
虽然他年纪不大，但昔日大人们之间的种种迹象全都毫不避讳他的存在, 宇智波斑又不傻，老早就察觉到了所谓“不能让小鬼掺和的大人们的事情”究竟是什么事了。
宇智波斑心说，这样也不错。
梅林老师离得越远才越好。
被魔术师那道明明很温和、但总觉得意味不明的目光盯着的时候，宇智波斑总觉得自己心里的所有想法——不, 乃至于“宇智波斑”这个名字所代表的一切内容，全都被老师看穿了。
时年七岁的少年即使有着远超同龄人的成熟, 但归根究底也只是个小孩子。
他偷偷摸摸地穿越草坪，跑到前方与森林接壤的最边境。
跟小时候看见的情景一模一样，面前的森林仿若无边无际，形成了一道绵延不知多少米的深绿色的屏障。晦暗的树影平铺在稀泥与枯叶混合的地面上, 将或许本应有的前进道路尽数遮盖。
只不过，小时候的宇智波斑还没有现在这么高。那时需要费不少力气才能望到与蓝天相接的最顶部的树冠，而如今早已不需要垫脚。
对外界有着无数畅想的小宇智波斑，经常畅想着, 什么时候可以依靠自己的力量穿过这座极有可能会迷失方向的密林，去往“外面”的世界。
距离参加庆典的那晚，已经过了约有一个周的时间了。
黑发少年在这宛如长线的边境踌躇，犹豫。头顶的天色还没有黯淡下来，距离太阳落山，大概还有一个多小时。
他默默计算了一下自己如今的脚程。
要去吗？
就只是出去看一下，上次去过的小镇离这儿并不是很远，而且，他之前也悄悄地记过路，知道要怎么走、要从什么方向前进……
此刻，少年的心理活动大抵是极为复杂而又纠结的。但再怎么纠结，也只持续了很短的一段时间。
认定了一个目标就绝不会轻易放弃更改决意，这是隐藏在宇智波斑内心深处无法动摇的信念。所以，还只是个少年的宇智波斑略微迟疑了一会儿，眼中便闪过了一丝坚毅。
他第一次向前，迈出了朝着外面的世界独立而行的第一步。
跨入树林的势力范围，过去时不时浮现在梦中的密布树影全都被他踩在了脚下。
他在林中飞奔，时而接住高大树木的枝干作为支撑，一晃跃到远处的另一颗高树之上，与印象中的出口的相距便在从身旁呼呼刮过的疾风的陪伴下飞快地缩短。
这个时候，出现在黑发少年脸上的表情应当是喜悦的，当然还不乏从未怀疑过的自信。
与其说只是想要背着家长们一个人跑到外面去，倒不如说，让宇智波斑难掩激动的根本原因，是真切地感受到了自己的“力量”，自己的“成长”。
他迫不及待地想要证明自己。
林间飞驰的小小身影仍在前行，并且，依稀能够望见密林外豁然开朗的微淡的阳光。
在他身后，某棵最高的大树上，坐在树枝间的金发少年晃了晃悬空的腿，悠悠地将目光投下。
【比预想的时间还要早了一些啊……小斑，终于跨出了这一步呢。】
以玩伴的身份陪伴着宇智波斑成长到如今的少年吉尔伽美什歪着脑袋，赤红的眸子微眯，嘴角却勾着似是颇感欣慰的真挚笑容。
【这是我们所期待的结果，当然要感到欣喜。但是，这个提早而来的结果，对于你来说，是好事还是坏事，就有些说不准了。】
这时的宇智波斑，还不知晓一直关注着自己的大哥自目光望不见的高处，发出了淡淡的嗟叹。
他如自己期望那般，轻轻松松地穿越了昔日视作不可触及的幽深密林，沐浴在了森林另一头的光芒之下。
“那座小镇，我记得是在……这条河沟的上游吧。”
小声嘀咕着，少年宇智波斑便毫不犹豫地行动起来。
顺着河流一直往上，比跨越森林要简单多了。而当他花了颇短的时间赶到位于上游尽头的那座小镇之时，天色竟是在不知不觉间变得漆黑——
……不对。
怎么会是，这个样子？
进入小镇之中，宇智波斑很容易就找到了记忆里两边都被热闹店面挤满的长街，当初他们在一起欣赏烟花的高楼，也还在老地方。
可是，当他缓缓地抬眼，将视线向四周的景象一一扫去……
几乎没有变化。
火红的灯笼仍旧高高挂起，透过灯纸依旧能看到还未烧尽的火光。小吃摊的食架根本就没有收起，还有不少人走在街上，停驻在路边。
宇智波斑愣愣地看着前方——店主刚做好一根巧克力香蕉，笑意盈盈地将食物递到了客人的手中。
拿到巧克力香蕉的浴衣女子似是愉快地跟店主说了些什么，说罢，微微俯身，便转身离去了。
女子的另一只手捏住粉红色的长绳，提起的这个小小的透明口袋里，还有一只全身黑色斑点的金鱼畅快地游来游去。
宇智波斑还记得，那一天晚上，由于艾尔叔叔喝醉了酒，烟花表演还没有结束，他们一行人就先一步离开了。
然而，在他印象中已经过去了一周的现在——
“轰隆隆！”
象征着表演尾声的最后一抹盛大的烟花在原本漆黑一片的夜空中放肆地绽开，那本应激荡人心的声音在此刻，就像是击溃了一直以来、将一无所知的他扣在其中的玻璃罩所发出的震响。
隐隐约约间，还能听到……就在周围的人们发出的欢笑声，欢呼声。