——下一次相见，又会是什么时候呢？
等待着，等待着。
寂寞王座上的英灵终于听到了呼唤的声音。
好的，这就回应召唤，降临现世……
……
等一下，为什么会有完全不同的多个声音在同一时间呼唤他？
第一次遇到这种情况的艾尔利陷入了纠结，考虑了许久许久，便挑了感应最强烈的那个时代。
嗯，降临地点，旧时的圣地耶路撒冷……
……
再等一下。
耶路撒冷呢？
为什么，他来到的？！
第38章
“……是谁？”
“在违逆者尽除、圆桌骑士早已重归吾王麾下的如今, 竟还有从者迟一步而来……并非我等同伴的英灵，你——等等，这个似曾相识的灵魂！”
“……”
“退下，阿格规文卿。”
“王？！”
“他是我等的旧时，即使只是机缘巧合下相遇，也当以礼相待。”
“不过。昔日的观察者，只将目光停留于此的虚假的骑士艾尔利——你来到此地, 便是意味着，你终于愿意放下你的高傲，选择臣服于我了？”
在这无比辉煌庄严的殿堂之上。
位于最前方、最高处的背光王座, 被面具遮住面容的王至始至终嗓音毫无起伏。她居高临下，台阶之下的众人虽然站在那里，却仿佛从未映入面具下无波无澜的眼中。
可是。
被无数道或冰冷或严肃的目光注视着的、那个突然降临在王城中的英灵，却是仿若未闻一般走上前来。
左右两旁都是身着盔甲、手持长剑的骑士, 他来到王座下方，就像是被神色各异的骑士们包围着, 空气宛若凝为深沉的实质。
“请你相信，我从未高傲过。”
这个英灵也用淡漠的语气说道。
“你是我召唤我的master，我自然会听从你的命令，为实现你的心愿而付出最大的努力。但是, master。”
蓝发的英灵微微仰首，对在场诸人来说初次见到的，可堪花蕾般的美丽面庞上，竟是略微浮现出了几许疑惑。
“我能否问你几个问题？”他说。
“……”
在王作出回复之前, 早便按捺不住烦躁的骑士之一便抢先喝道：“喂！连敬称都不愿意用的家伙，不要以为你跟父王有那么一点私交就可以得寸进尺，我可是从很早以前开始就看你不顺眼了啊！”
狂躁的骑士竟像是要立即过来提起那英灵的脖子，把他丢到地上一般，而此时，又有另一个骑士语气沉稳地开口：“稍安勿躁，莫德雷德卿，王定然有自己的考量。”
“更何况……”这名有着阳光般温和笑容的金发骑士说到这里，神情却是不禁沉闷了下来。看向那名英灵的眼神深处，隐有难以察觉的淡光闪过：“能再与艾尔利卿相见，我们心中也倍感慰藉。”
“感到慰藉的就只有你一个——”
先那名骑士的话还未说完，场景便强行陷入寂静。
只因为，他们的王在这时终于再度发话了。
“是。正如高文卿所言。”端坐于王座中的王道：“对于愿意归效于我的你，圆桌骑士的席位可以向你敞开。同时，有什么疑问，说出来吧。”
英灵道：“非常感谢。”
直至这一刻，萦绕在他们之间的气氛都还算平和，虽说其中掺杂着颇为明显的生硬与隔阂。
而到了下一刻，当英灵把他的疑问说出口时，这平静的假象，顿时四分五裂。
“不久之前，我在日本的冬木市遇到了你。那时的你是骑士王亚瑟，并且，与现在不同的是，那时是你向我提出的质疑。我因此困扰了许久，想要等到再见到你的时候，认真地向你回答那些质问。”
“可是，我方才发现，‘你’似乎，并非向我提出疑问的骑士王，跟我所认识的骑士王，也并非同一个人。”
英灵平铺直叙地说着，丝毫没有被王的骑士因愤怒而起的“住口！”干扰。
他没有别的意思。
心中甚至没有激起些毫的波纹，也并没有因这个发现而产生任何近似于懊恼、排斥的情绪。
他只是疑惑，并且，只想要得到一个明确的回复。
“你，不是阿尔托莉雅吧。”
“是因为什么原因变成这样的呢？你在本该是耶路撒冷的地方重新建起卡美洛，是想要毁掉这个世界吗？唔，大家的表情好像都变得特别可怕了，我说了什么不该说的话吗？”
着实疑惑不解，但他看到了王在话音落下时站起，面具消失，露出的与阿尔托莉雅几乎完全相似、但又并不相似的面庞上，只有一片宛如千年不化之冰的浸骨冷漠。
终于——
因为再见到熟人一不小心话说得太多没控制得住的这个脑回路过于直接的英灵，终于后知后觉地发现自己激起了众怒，已经被杀气包围得水泄不通了。
“……好吧。”在错愕之中，他噎了半晌，只得干巴巴地说：“阿格规文说，要你惩罚我吗？呃……如果惹你生气了，实在是对不起，那我愿意接受惩罚，下手再重也没关系。”
……
……
“这就是你失言的处罚。”
“啊啊，目睹这一幕，真是让我悲伤。”
“王，为什么……”
“我了解他的品行，虽然失言，但心中并没有恶念，我自当秉以公正。况且，留下他的性命，还有用处。忘了吗，那个将国土铺设于此的埃及王，对圣城造成威胁的奥兹曼迪亚斯。”
“……原来如此，领悟到王的英明，我等绝无异议。”
“好了，都退下吧，今日之事无须再提。……将他安置后，高文卿。”
“王，您有何吩咐？”
“从此刻起，他便由你看管，务必——不能让此人离开圣城，我与他的契约，似乎并不牢固。”
王至高无上的话音落下，半跪在地的骑士始终低垂的头颅似是不经意地略微一颤。
随即，他将头垂得更低，只将没有变化的声音在偌大的空旷之地中悠悠传递。
“是，吾王。”
*****
丝毫不出意外，这一次被召唤的经历，远比之前的几次还要糟糕。
这是艾尔利面无表情地躺在床上，直望着被精细纹路装饰的天花板时，发自内心而来的想法。
再次遇到了阿尔托莉雅，还附带了阿尔托莉雅的圆桌骑士们，本来是一件能让艾尔利高兴的好事儿——冬木那时候，因为阿尔托莉雅无心的质问而被黑泥钻空子的事情，艾尔利早就忘了。
然而，因为中途出现的意外，好事一下子变成了坏事。
在这里召唤他的“阿尔托莉雅”，不是他所认知的那个高洁正直的骑士王阿尔托莉雅，而是身体得到成长，连带着性格也发生了天翻地覆般变化的——之前从未听说过的，“狮子王”。
“狮子王”毁灭了这个时代本该存在的十字军，召唤出了圆桌骑士，在原耶路撒冷的土地上一夜之间建造出了圆桌的圣城卡美洛，并在此地召开圣选，将颠沛流离、失去家园的民众收入圣城。
艾尔利顺应召唤而来，显出身形的地方就是这座已被狮子王占领的“圣城”。
说实话，一到达这里，不知为何，艾尔利就莫名地有了一种浑身不舒服的感觉。
毫无疑问，这是一座相当美丽、透露着圣洁之气的城市。
景物与设施相当完善，街面干净得一尘不染，生活在城中的人们也相当地“干净”，仿佛这里就是隔绝人世的伊甸园，可以尽享和平与幸福安宁。
可是，艾尔利总觉得这里的“幸福”太奇怪了，在眼睛所能看见的居民的心里，似乎并没有多么充实的东西。
在见到狮子王和狮子王的骑士们之后，奇怪的感觉更加深了。
狮子王不是骑士王，冷漠高贵到了极致，就仿佛是付出了人类所拥有的所有感情一般，整个人更像是雕像而不是“人”。