说来蹊跷，那尸体从外表看来是被人勒死，掉挂在树上，实则不然。”
“莫非是死后才挂上去的？”展昭脱口而出。
“正是！”公孙策点点头，与包拯对视片刻，转向展昭道：“尸身的脖颈处有一道不深不浅的划痕，为利器所至。但尸体其他部位又呈黑灰色，似乎是中毒而死。我等料想展护卫曾在江湖上走动，对这武器兵甲之事所知甚多，便匆匆寻你来，想是能查出这是否是哪位江湖人士所为。”
展昭听罢，了然地抱拳点头：“属下这就去查看尸首。”
“展护卫莫急！”包拯悠悠地走到案几前坐下，随手拈起案台上的一本册子，“其实最耐人寻味的，倒不是这女子的伤口。而是……她左臂上的那朵桃花刺青！”
展昭微微皱眉：“刺青？”
“是。”包拯顿了顿，“那刺青也是死者死后刺上去的，做工十分细致，栩栩如生。这也罢了，只是适才本府收到江陵知府大人八百里加急的密信，说是在江陵城郊外也发现类似的案子。死者皆为女子，亦是左臂留有桃花刺青。”
“我猜想……”包拯沉思片刻，凝神看着四周众人，“这其中定有什么联系！”
周遭气氛顿时暗淡了许多，无人发一言，大家脸色忧虑至深。
沉默许久，王朝大步跨到正堂，一手抱拳，朗声道：“大人！属下愿即日去江陵察访此案，定不让大人失望！”
包拯把手里的册子放回案台上，捋捋胡须微笑道：“也好，我正有此意！”
“如此，展护卫，王朝马汉！本府命你三人明日便快马加鞭赶去江陵，将所有线索一一记录，回来报于我。若遇上险情之时，要尽力脱逃，切勿纠缠！谨记，谨记！”
“是，大人。”三人上前，齐声应道。
包拯复吩咐了许些琐事，又提笔写了一封信件交给展昭，方才完事。
展昭接了信，朝包拯施了一礼提剑准备退下：
“大人，属下先去尸房查看那尸体的伤痕。”
包拯道：“好，有劳展护卫了。”
一抹红影潇洒利落的转身，几步踏出了房门。等这人走后，这屋中的侠气也就少七分。
包拯尚在思索这件案子，他端起手边的茶杯来润了润，随意向身边的公孙策道：“先生以为这案子如何？”
公孙策面带异色地摇摇头：“疑点众多，却又难以下手。”
“可否推断，这几起案子凶手为同一人？”
“尚无依据。”
“嗯。也罢……”包拯摁了摁眉心，带着些倦色笑道，“只能等展护卫回来再议。”
又饮了一会子茶，包拯打开手里的册子，哗啦啦地翻了几页，但又没有要看的意思。忽而道：
“对了，本府倒是另有些发现。”
“大人发现了什么？”
包拯微微皱眉，很是疑惑：“公孙先生可否发觉，今日展护卫有些不寻常之处？”
“哦？何以见得？”
“……公孙先生，今日可是什么节日？”
“并无节日，大人何如这般问来？”
“哦……”包拯若有所思地凝望着展昭离去的方向。
“本府总觉得，今日展护卫神情格外愉悦……莫非是本府的错觉？”
“……”
“不然。大人……恕学生多言。学生也有此错觉。”
第22章 【君府·客栈】
且说展昭出了包拯的书房，穿过回廊径直走到尸房。
守在尸房之外的，是位上了年纪的老者，胡须微白，似乎还在打盹儿。因听见展昭的脚步声方才睁开眼来，一看是他，吓了一大跳。连忙从地上坐起，有些不好意思地朝他笑道：
“展大人……这是要来看尸首的？”
展昭目光扫过他，淡淡地点了点头。
老者尴尬地笑着转身去替他开门。
门“吱呀”一声打开，老者走在门口，将门用一个木凳挡住，以免它不慎关上。
展昭四处看了看，屋中有几张长桌，里侧方有几具尸首，皆是用白布盖住。这天气虽是酷热，但这内室中的气候却阴冷异常，寒气阵阵。
“王家村中的那具女尸在何处？”
老者弄好门，立马给他带路：“展大人这边走。”
那尸首停放在东南角，尸体身高大小与莫愁无异。由于气候的原因，尸体的恶臭更加浓郁。渐渐地弥漫上来，那气息让人胸中翻腾不已。展昭略微颦了眉，抬手掀开遮在那尸体上的白布的一角。
这女子年龄不大，十六七岁。面容清秀，虽是狰狞可怖但仍看得出她生前也算得上中上姿色。衣衫倒是整齐，丝毫不凌乱。不过左手袖子却的挽至肩处，似乎是特意向人彰显那朵刺青。