金尧城城外，慕渐惜站在一众同门面前，俏颜沉凝道。十三年过去，她那骄纵之气被沉稳取代，只眉眼间倨傲尤存。身为玄阳道君的亲传弟子，她自持身份，不再像过去那样张扬。师门试练她虽非初次参加，可带领这么多同门，由她全权负责诛妖却是头一回，是以尽管队伍里面有她不喜欢的人，她也尽量做到不偏不倚，拿出她做为金丹修士的威仪。
同来的有五个弟子，除她以外，还有两位金丹修士，一个是伽兰山的楚玉师姐，一个是千仞的师兄旭清。加上她一共三位金丹修士，对付同境界的妖物绰绰有余，剩下那三人全在筑基期内，在慕渐惜眼里是跟来见识的，没被算在诛妖的人手中，她只需要让他们怎么来的，就怎么安全地回去，便可。
“你们三个境界不高，修为不足，没有我的吩咐此番切勿轻举妄动，以免坏了我的布置……”霍危学着慕渐惜的神情，张嘴做着口型，慕渐惜说一句，他就学一句。
“嗤。”楚玉见状没忍住笑出声来。
“霍危！”慕渐惜瞧见了气得斥他名字。
“小危！”越安轻轻撞他手肘，小声阻止道。
霍危耸耸肩，不以为意地摊手，那边旭清师兄亦笑道：“你这臭小子，办正事呢，别没个正形，学学云繁小师妹，安安静静的不好吗？”
因着云繁执意要来金尧城，霍危也就改变心意跟到金尧城来。越安的境界是众人中最低的，她的天赋太差，虽然进入紫宸峰，也刻苦修行了，但修为并没跟上，才刚过筑基，离与她差不多同岁的慕渐惜可谓天上地下的差距，这趟也是她第一次参加师门试炼，便选择与霍危一起。
“知道了。”霍危不耐烦地回答一句，目光却随着师兄望向云繁，“小师妹，你看什么呢？”
云繁从刚才开始就没说话，一直在看向远方。
“这里种了好多柳树。”她指指不远处。
众人便随之望去，只见城墙外每隔几步就种一株垂柳，沿着城墙种下去，似乎绕全城一圈，城门口处也没有狮虎之类的石像，只一左一右两棵巨大的柳树，在瑟瑟寒风中随风而摆。
“是挺奇怪的。这附近既没河道，亦无景观，种这么多的柳树做甚？”旭清师兄亦道。
“嗯，此地水土并不适合植柳，按理来说不会长得这么旺盛……”楚玉斟酌开口，伽兰山专修灵草，对这最是了解，“但我感受不出这些柳树上有什么异常，不过事出反常必有妖，大家小心些便是。”
“多谢师姐提醒。”慕渐惜道声谢，又怒瞪霍危一眼，继续道，“为防城中有那妖道眼线，发现我们入城提早准备，大家务必收敛气息，扮作普通百姓分头潜进城内。进城后，到各自的目的地行事。”
她说话间给每个人发了张金尧舆图，舆图上已标注好每个人要去的地方。
趁众人看舆图当口，她续道：“明日子夜，正好就是城中献女的时间，我有一计，既可救人，亦可打探那妖物藏身之地，同时诛妖，只是有点危险，需要我们之间有人扮作献给妖道的少女，深入虎穴将他的具体藏身地通传我们。”
“我来吧。慕师妹需要留在外面主持诛妖大局，旭清师兄得保护城中百姓平安，只有我最合适。”楚玉当仁不让地站出。
“楚玉师姐，你放心，我们必会护你周全。”慕渐惜道。
众人在城外商妥诛妖对策，两两结伴，分头进城。
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时值岁末年关，本是凡间最热闹的时候，一年到头也就这时候能歇上一歇，家家户户都在置办年货，准备除夕那日的团年饭，可金尧城却显得异常沉静。
这地方不止没有岁末的热闹劲儿，还充斥着一股沉闷死气，分明才到正午时分，可街上行人甚少，偶然遇到几个，皆满面愁苦，毫无生机。
云繁跟着楚玉顺利进城，没费多少功夫，就找到舆图上标注的位置。那是城中富户的宅子，姓林。这次要献给那妖道的少女，就是林家的女儿。慕渐惜带着越安去了城主府，至于霍危，则跟着旭清师兄去了灵虚观外。
“应该是这里了。”楚玉带着云繁隐身藏在一座绣楼外，轻声道。富户府邸太大，害得她们找了许久。
为免打草惊蛇，她们此行并没提前知会富户家人，准备悄然潜入将人藏起，再李代桃僵，让楚玉换上嫁衣扮作新娘，来个出奇不意。
“你在外面等我传讯。”楚玉匆匆在云繁耳边抛下一语，便闪进绣楼之中。
云繁隐于绣楼楼顶，放眼四望，忽又蹙眉。
这府里的柳树，种得太多了。
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