狼皇(136)

“咻”地一声、和前面跳出来的那个家伙丑得不分伯仲的同伴跳了出来……

这两只小生物跳出来后又警惕地嗅了半天四周，这才费力地将洞口附近的石头推过来、把他们的“家”门口堵住。

北方的草原不像热带草原那样雨季旱季分明，但在夏秋季节，因温度提高而融化的雪山雪水、大幅度增加的降雨量仍能给北方草原住民带来雨季般的体验。在这样的自然环境下，这片草原上的弱小生物都颇为适应下雨天——雨水会冲淡他们的气息、降低被掠食者发现的概率，部分生物甚至只敢在下雨时出门觅食。

地精，这种来自地下世界的不受欢迎的弱小种族便是顽强地在草原上挣扎求存的弱小生物之一。他们往往很难保持较大的族群，因为一旦草原住民发现附近有成群的地精便会驱赶乃至扑杀他们，若想在草原上延续生命，他们只能以小家庭或微小族群的形式藏在草原上某个不为人知的角落中悄悄存活。

乱石较多、低矮丘陵较密集、土层较薄的地区算不得优良的草场，放牧的草原住民不会往这边来，这片夹在森林和草原间的丘陵地带便成了这一微小地精族群的家园……原本他们是住在东面更靠近草原一点儿的地方的，但是迁移来的雪狼人部落发现了他们、对他们进行驱赶，他们便往西转移了二十多公里、到这片更靠近森林的丘陵地区居住下来。

地精无法蓄养牲畜、也无法像牛头人一样耕种，他们不能在地表上暴露出生活的痕迹，这会为他们的族群带来覆灭式的灾难……所以，哪怕是在一个地方长期居住，他们能依赖的生活物资来源也仅有采集植物根茎、从鸟嘴下抢夺野果、以及狩猎更小型的生物。

两只担负着为族人寻找食物责任的成年地精谨慎地、小心地进入森林外围，用他们那比金属还坚硬的爪子和手掌攀爬到树上，确认四周没有大型的猛兽徘徊后，这才开始他们的狩猎行动——他们找来长长的、长着倒刺的荆棘条，将荆棘条倒过来拿、捅进兔子挖的地洞里慢慢地掏；荆棘条的倒刺一旦勾住藏在地洞中的兔子皮毛，他们便会欣喜地将荆棘条拖出来、用坚硬的有力的手掌将兔子的脖子折断。

狡兔三窟，兔子洞中并不总会有兔子，但多尝试一下总会有收获。将周围能发现的兔子洞掏过一次后，他们又开始爬树、四处敲打朽木树干，鸟类吃剩的野果浆果、藏在树皮里面的肥美虫子都是他们的食物来源，若能偶尔发现鸟蛋，那更是要小心地放到他们腰间挂着的、用树皮编的口袋里装好。

离开安全的地洞巢穴到地表上来觅食是危险的活儿，所以负责觅食的人总是能有些优待的，随手抓到的蚂蚱、蜻蜓、蝉等可食用份量又不太多的虫子就是归属于他们的小点心，抓到后不用带回去，可以直接吃掉。

地精的食谱非常广，所有能吃的野菜、野物，只要是能入手的他们都吃。在鸟类活动频繁的森林中，他们甚至能找到萧云都没有发现过的野生芋头、野姜……

赶在雨停前，两名地精带着丰盛的收获回到了他们族群挖掘的地洞。

入口细小、直径不到四十公分、只能容成年地精进入的洞内别有洞天，最深处达到地下三十米、最宽的房间能容纳狼形态的雪狼人打滚玩乐……只是空气不太好、环境也比较脏，藏在洞内嗷嗷待哺的小地精一个个跟煤球一样。

他们没有能烹煮食物的陶罐，但长期吃生食是不利于健康的，地精的生存处境艰难，高压下的生存环境不容许他们蠢笨无脑，所以他们也有他们加热食物的办法——他们的地洞会挖出一条专门用来生火的通道，这条通道远离他们居住的地方，遇到危险时将通道弄塌就可以保证安全；这条通道的末端会挖到地面上有较大的石块、或是靠近山体的地方，上方留出透气的缝隙，在其中生火、烧热特地选出来的石块——质量密度较高、没有孔洞的圆滑石块——将这种石块烧热后，用木棍夹起来、放到挖出凹面的大石块中，石面的凹面放入水和食物，靠烧热的石块把食物烫熟。

填饱了肚子，地精们便不会离开地洞了……没下雨的时候地表世界对他们来说太危险了，别说是游荡的魔兽，较大型的猛兽都能撵得他们上天无路入地无门。

“今天我去雪狼人的草场附近看了下，那边的草非常丰盛、和雪狼人来之前一样。他们是不是不来这边放牧、不要这边的草场了？”

这个小族群中最年长的地精出声道。

出去找食物的成年地精立即摇头：“前几天不是有雪狼人上来看过吗？或许他们只是之前不放牧，也许这段时间就会上来了。”