几乎是同一时刻，仅仅歇息了一个使臣的宣王离开柔软的床榻，前往了冰冷漆黑的地牢。
惨叫声，在地牢森然地响起……
……
“大哥！大哥！”耿昕与四弟耿怀神色凝重地奔进了耿云的书房。
耿云放下手中的笔：“怎么了？”
耿昕白着一张脸道：“宣王那个王八蛋！对父亲用刑了！”
父亲又不是习武之人，哪里受得住那种折磨？
想到这里，他就恨不得把宣王给千刀万剐！
耿云淡淡地抬起头：“听谁说的？”
“不是听谁，是我们安插在地牢的内线说的，宣王昨儿夜里还好好儿的，只是疲劳地审问着父亲，今天上午，不知发了什么神经，一进地牢就让人上了酷刑……”耿昕心急如焚，“大哥！你快想法子把父亲救出来呀！再这么下去，父亲就要屈打成招了！”
耿云的表情没有多少变化：“耿家人，全都受过专业的训练，不会屈打成招。”死也不会。
耿昕稚嫩的面庞上掠过浓浓的焦躁：“可万一父亲被他们折磨死了呢？”
耿怀帮腔道：“是啊，大哥，父亲一直不认罪，宣王就一直给父亲用刑，父亲那身子，熬不过几天的。”他是庶子，承蒙父亲关照，才没落得与耿烨一样流放民间的下场，所以私心里，他不希望父亲出事。
耿云握笔的手指紧了紧：“宣王的胆子，一次一次地让人刮目相看！”
“可不是吗？我一向觉得那家伙外强中干，这一次却被狠狠地打了脸。”耿昕挠头。
耿云看向了耿怀，家中的斥候素来有四弟打理，消息一边也是由四弟搜集，之后再传给他们：“宣王今天见了谁？”
耿怀想了想，摇头：“没见谁，他从地牢出来便回了宣王府，之后，又从宣王府去了地牢。”
“刘贵妃呢？”耿云追问。
“她倒是见了外客。”耿怀说道：“胤郡王妃。”
“她？”耿云眯起了暗涌流动的眼睛，父亲被抓，父亲别用刑，两次事故之前，刘贵妃都见过马宁玥，而马宁玥又是容卿的妹妹，要说这一切没有关系，他绝不相信。
“大哥，你想想办法吧！父亲真的会撑不下去的！”耿昕哀求地说。
耿怀红着眼圈道：“大哥，要不我们去求求皇后娘娘吧？她向陛下开口，陛下一定会卖她这个面子的！”
“糊涂东西！”耿云一巴掌将笔拍在了桌上，笔杆被拍断，墨水溅了一身，全都溅在耿怀的身上。
耿怀低下头，不敢再多言半句。
耿云拿过一方白帕子，擦了擦手，站起身。
耿昕问道：“大哥，你去哪儿？”
“散心。”耿云淡淡说完，头也不回地出了书房。
……
喧闹的大街上，德庆公主和宫女、十一娘漫无目的地逛着，嫌车夫碍手碍脚，让车夫先回了，午时再来接她们。
宫女指着一条贝壳项链道：“南疆人真会做生意，先把贝壳的肉吃了，再拿它们的壳儿做项链，一想到那股贝肉的味儿，我都不敢戴。”
德庆公主走到小摊前，拿起那条五彩斑斓的贝壳项链道：“我倒是觉得好看。”
摊主是个年轻小伙子，听了德庆公主的话，当即笑开了花：“姑娘好眼力！这是我这儿最好看的项链了！不是贝壳，是玳瑁，七彩玳瑁来着！”
“玳瑁也有七彩的？我一直只有琥珀色的呢。”德庆公主说着，对宫女道：“给钱。”
宫女把德庆公主拉到一边，低声道：“公主，这颜色是画上去的，不是真正的七彩玳瑁，他骗您呢。”
德庆公主把玳瑁项链往摊主面前一放：“你自己画的吗？不是天然的？”
小伙子约莫是知道自己碰到了行家，歇了忽悠几个小姑娘的心思，温和地说道：“小的可没说它是天然的，它上头的颜色的确是画上去的，但正因为是画的所以才值钱呀！”
“此话怎讲？”德庆公主纳闷地问。
小伙子笑眯眯地解释道：“小的是找诗会的大师画的，大师的作品，您看能不值钱吗？但姑娘您这么面善，小的就不赚你钱了，五百文一条，亏本卖给你吧！”
“五百文还亏本？”十一娘叫道：“这种玳瑁，在我们村儿都不要钱！随便捡的！”
小伙子的面色不大好看了：“玳瑁本身不值多少钱，可我这是普通的玳瑁吗？我是找诗会的大师绘了颜色的！一个乡巴佬，到底懂不懂？不懂就在边上看着！姑娘，你买不买？不买就别站这儿挡我生意！”
差不多猜出这单生意砸了，便也懒得赔笑了。
五百文对德庆公主而言连跟皮毛都算不上，买东西嘛，就是图个新鲜，德庆公主都打算给钱了，他这么一说，德庆公主又丢下项链走掉了。
三人又一连逛了几家卖玳瑁项链的，都绘了一些图案，都说是诗会的大师出品，德庆公主项链没买到腰包里，反倒是对诗会来了兴趣。
“萍儿，去问问哪里的诗会？”
“是。”
萍儿打听了一圈回来，禀报道：“公主，是长明街的一处风雅之地，以诗会命名，其实就是文人骚客以风采会友的地方，不全都是吟诗作赋，也有书法、绘画、棋艺和琴艺。”
德庆公主来了兴趣：“走，我们去瞧瞧！”
一行人抵达了长明街的诗社，恰好此时，一辆通体泛着黑光的马车也停在了诗社门口，帘幕掀开，一名身着墨色锦服的美男子优雅地躬身，走了出来。
阳光打在他白皙得近乎通透的肌肤上，有种冷艳的美。
德庆公主的步子顿了一下。
诗社中，有年轻的书童迎了出来，拿着折扇拱了拱手：“无双公子来啦？快请快请！今儿正好人在切磋书法！”
无双公子被书童迎了进去。
德庆公主左看右看。
又一名书童走了出来，瞧见德庆公主左顾右盼的模样，友好地问道：“姑娘，请问您是来入社的吗？”
“呃……入社？”德庆公主微微发愣，眼神闪了闪，道：“怎么入？”
书童笑道：“很简单，交上一两银子的会费，登记雅号与特长，便能入社了。”
一两银子，便宜得很。
更重要的是，德庆公主在西凉从没接触过类似的东西，心中不免向往，便对书童道：“我们三个都入社！”
三人入了社。
这边都称雅号，不以真名示人，也不泄漏彼此的身世，当被问到雅号时，德庆公主看了看手腕上的红豆手钏，道：“南国，我叫南国。”
书童问：“南国姑娘，请问您的特长是……”
“书法。”
女人在南疆的地位比在西凉要高，这是德庆公主到南疆后最深切的感受，朝堂上出了一个能左右朝纲的皇后，民间，也有不少能与男人一较高下的才女，而这些，在西凉是绝不可能见到的事。
德庆公主自幼饱读诗书，一手书法更是深得司空朔的提点，出神入化，很快便引来了不少人的参观。
书童见她写得这么漂亮，把她的作品拿到阁中，请大师们鉴赏。一刻钟后，书童捧着她的作品返回，笑容满面地说道：“恭喜南国姑娘获得了本次书法大赛的第一！”
“啊？”德庆公主就是一愣。
书童道：“今天，正好有人在切磋书法，南国姑娘巾帼不让须眉，摘得本次比赛的头筹，作为奖励，姑娘将获得一套我们诗会特制的文房四宝。”
宫女喜滋滋地道：“恭喜公主！”
德庆公主情不自禁地露出了一抹笑意，民间真是个神奇的地方，难怪那些王公子弟终日在民间游乐，的确比在宫里有意思。
德庆公主随书童入书阁领取奖励，发现刚刚在门口看到了墨衣男子也在，与她领了的是同一套东西：“所有人都是一样的奖励吗？”
书童解释道：“第一名是文房四宝，第二名是紫玉狼毫笔，第三名是一套诗社珍藏的绘本。”