走出金銮殿，陈国公心情极好，碰到耿青云，笑着打了声招呼：“耿老弟这么着急回家是要去给你那拜把兄弟烧纸吗？想想也是，好歹你们兄弟一场，你最困难的时候他不遗余力地帮扶过你，然而当他落难，你似乎并未投桃报李，为免他九泉之下无法安息，你还是给他多烧点纸钱聊表心意吧！”
耿青云被气得够呛，上马车后，一名侍从递给他一份名单，他眸光一动，说道：“计划有变。”
……
今年热得快，冷得也急，刚进入八月，打了一场秋雷，下了一阵秋雨，竟渐渐地生出了不菲的凉意。宁玥吩咐尚宫局给玄胤赶制了一件狐狸毛薄氅，肩膀加厚，便于他夜间批阅奏章不被冻着；给孩子们也做了，孩子们长得快，去年的衣裳还没穿上两轮又给换了新的；太后那边自然也少不得。一番忙碌下来，日子到过得快了。
十月，天气莫名阴冷。
宁玥照例让冬梅给皇甫澈送了羹汤，皇甫澈基本不喝。
这一日，皇甫澈坐在上书房，陈太傅每日讲习一个时辰，让他自习半个时辰，自习的时候，陈太傅偶尔会被玄胤叫到御书房探讨公务。皇甫澈从不会放纵自己偷懒，但最近，他时常这么干。
陈太傅又被玄胤叫走了。
皇甫澈站起身，借口如厕，从恭房拐角处一转，溜出了上书房。
他自幼长在皇宫，对这儿的一草一木都分外熟悉，轻车熟路地来到一处寝宫，牌匾上写着裕芳斋。
裕芳斋是玄胤登基后，赐给许贵人的寝殿，用来置放许贵人的遗物，这里留守的宫人不多，一般也疏于打理，他来了好几次，他们都在后院吃酒没有发现。但最近，裕芳斋来了一位新的太监。
太监名叫小豆子，人如其名，长得圆乎乎的，脑袋、脸蛋、眼睛、长大的嘴巴，都圆得十分可爱，但眼神并不糊涂，是个精明的。
小豆子约莫十七八岁的年纪，正是活力充沛的时候，面色非常红润。
“殿下，殿下！”小豆子瞧瞧地朝皇甫澈招了招手。
皇甫澈走过去。
小豆子一把拉住小豆子的手，将他拉进了厢房，并关上门，说道：“殿下没被发现吧？”
皇甫澈摇头。
小豆子嘿嘿一笑：“奴才前些日子得了漂亮蛐蛐儿，正想找机会献给殿下呢，可巧殿下就来了，要看看吧？”
皇甫澈点头。
小豆子拿出两个竹筒和一个大碗，将竹筒里的蛐蛐儿倒在了碗中，细看，两只蟋蟀没多大不同，只一个的爪子是红色，一个的爪子是黑色罢了，想来是以颜料涂过的。
小豆子指着红爪子蛐蛐儿道：“这只叫大将军，是奴才跟人拼了五十回合才拼来的，另一只叫小王爷，是别人送的，殿下要哪个？”
皇甫澈指了指红爪子蟋蟀。
小豆子就笑道：“行，那小王爷是奴才的，看今天谁能斗赢，听人说，小王爷还没输过呢。”
语毕，他用签子拨了拨碗里的蛐蛐儿，大将军和小王爷斗了起来，小豆子玩得很欢，一会儿压低音量欢呼、一会儿扶额垂头丧气。
皇甫澈自始至终很平静，大将军赢了，他还是很平静。
小豆子收好蛐蛐儿，笑着问他道：“殿下该回去了吧，再晚一点要被太傅发现了。”
皇甫澈没动，沉吟了一会儿，问道：“你认识许贵人吗？”
“见过。”小豆子说。
皇甫澈眸光动了动：“她是个什么样的人？好吗？坏吗？”
小豆子挠头，思考着说道：“嗯……怎么说比较好呢？奴才那会子还小，跟在东宫掌事太监底下跑腿儿，与她见面的次数不多，不过我听他们讲，许贵人是个心地极为善良的，殿下怎么突然问起她了？”
皇甫澈道：“就问问。”
小豆子打开门，左右看了看，又关上门，插上门闩道：“我要是殿下，就不会多问许贵人的事。”
皇甫澈定定地看向他：“为什么？”
小豆子清了清嗓子，小心翼翼地说道：“皇后娘娘会不高兴的。”
“许贵人不是死了吗？母后为何还要不高兴？”皇甫澈小大人一般地问道。
小豆子啧了一声：“殿下还小，不懂那些娘娘们的心思。”
“那你跟孤说，孤就能懂了。”
“这……”小豆子讪讪一笑，“奴才可不管在你跟前儿乱嚼舌根子。”
皇甫澈平静地威胁道：“你已经哄着孤出来斗蛐蛐儿了，孤只用把这事告诉父皇，你小命就不保了。”
小豆子扑通跪在地上：“殿下饶命！”
皇甫澈静静地说道：“那你和我说说许贵人的事。”
小豆子委屈地瘪了瘪嘴儿：“殿下若实在要听，小豆子就告诉您，但您得答应小豆子，不许让人知道是小豆子说的。”
“好。”到底是个孩子，比大人好说话。
小豆子摸着脖子，悻悻地说了：“殿下想知道许贵人的什么事儿？”
“什么都可以，把你知道的，统统告诉孤。”皇甫澈的表情很淡，却透着一股不容拒绝的执着。
小豆子道：“其实，奴才知道的也不多，奴才刚入宫那会儿，许贵人便来了，奴才只是个做洒扫的，被指派到许贵人的偏殿打理院子，许贵人甚少出门，一般都在房中养胎。哦，您可能还不知道，许贵人原先是没有名分的，她怀了身孕才来到南疆。您知道南疆吗？咱们这儿就叫南疆。”
许多孩子小时候并不清楚自己的国家。
皇甫澈就道：“孤是太子。”
小豆子干笑两声：“也对，您是南疆的太子，自然是知道这些的。”又继续方才的话道：“奴才听宫女姐姐们说，许贵人是西凉人，与皇后娘娘同乡，嗯……同一座宅子……唉，许贵人是皇后娘家的丫鬟，听说挺受皇上疼爱的，但皇上惧内，没敢告诉皇后，一直到了许氏的肚子藏不住了，快生了，才不得不到南疆来投奔皇上。那时皇上还没登基，皇后也不是一手遮天，太后娘娘给做主，让许贵人留下了，先赐孺子位份，生下一对龙凤胎后，晋封贵人。奴才说这么多……您能听明白吗？”
才不到五岁的孩子呢。
皇甫澈目光幽幽道：“你继续。”
小豆子轻咳一声，说道：“许贵人是从西凉过来的嘛，她那会儿已经身怀六甲，不宜舟车劳顿，偏颠簸那么久，把身子给颠簸坏了，产后一直没有复原。皇后也不待见她，她刚来还没生的时候，皇后便与皇上大吵了一架，说有许贵人就没她，有她就没许贵人，还说，要许贵人过门，除非她死。太后气坏了，皇上也气坏了，与皇后闹了别扭。皇后在庄子里一住数月，过年都没回。
许贵人很伤心、很自责，认为是自己影响了皇上与皇后的关系，心中郁结，越发病得厉害。但许贵人的心底是极善良的，从不恃宠而骄，待咱们这些下人也极好，才不像皇后娘娘，始终板着一张脸，做错事，不是挨骂就是挨板子，许贵人从不骂奴才们！
那是快过年的时候吧，太后怕这个年过得不安生，特地让皇上去把皇后找回来，皇上还怄着气，不肯去，是许贵人拖着病弱的身子说服了皇上，那天张太皇太妃和刘太皇太妃都在，殿下可以去问问她们，真是许贵人劝的！
许贵人待皇后这么好，可皇后回宫之后，据说只匆匆见了她一面，自此，再与她无言，也不许她到跟前请安，再没多久，许贵人就病死了。”
“那她生的孩子呢？”皇甫澈突然问。
小豆子先是身躯一震，随后，好似意识到了什么似的，连连磕起了响头：“奴才该死！奴才该死！奴才方才都是胡说！请殿下别往心里去！奴才……奴才……奴才都是瞎编的！都是……哄殿下好玩儿的！殿下您千万不要信！殿下！殿下……”
皇甫澈走出了裕芳斋。