男子从宽袖中拿出一幅画像，在她面前唰的一下打开：“就是这个人。”
荀兰的目光在画像上停顿了一瞬，须臾，垂下眸来。
男子收好画像，居高临下地问：“他在哪里？”
荀兰冷静地说道：“我不知道。”
男子给护卫打了个手指。
护卫端起一盆冰水，朝着荀兰兜头兜脸地泼了过来，随后不等荀兰做出反应，从火炉上抽出一块烧得发红的烙铁，狠狠地摁在了荀兰的后颈上！
娇嫩的肌肤被烧得嘶嘶作响，荀兰疼得死去活来，几度咬紧牙关，却还是惨叫了起来！
男子扬扬手指。
护卫拿开了洛铁。
男子往前走了几步，更近地看着几乎奄奄一息的荀兰，眸中没有丝毫怜悯：“现在可以说实话了？”
荀兰浑身都被冷汗湿透了，颤抖着虚弱的身子，有气无力地道：“我确实不知道……他在哪里……”
男子再压手。
护卫取了一块新的洛铁，撕裂她后背的衣衫，毫不留情地地摁在了她光洁柔嫩的美背上，空气里传来了肉被烤糊的气味，荀兰疼得晕了过去。
护卫又拿水将她泼醒。
这一次，她连坐起来的力气都没了，就那么虚弱地趴在冰冷而坚硬的地板上，嘴唇发紫、面色惨白。
男子神色淡淡地看着她：“还是不说吗？”
荀兰艰难地说道：“你……你听我……把话说完……我是真不知道……他在哪……我只知道……他失踪前……见了谁……”
“谁？”男子问。
“姬冥修。”荀兰道。
“姬冥修？”男子呢喃着这个名字，眸中透出一丝诡异的困惑，“你最好不要撒谎，否则，后果不是你可以承受的。”
荀兰说道：“你不信我，又何必问我？”
男子眯了眯眼，没有反驳。
荀兰又道：“姬冥修……抓了王府的巫师……让他用十万两黄金赎走巫师……那之后的事……我便不清楚了……但没人……能在姬冥修的手中……占到便宜……”
男子困惑地顿了顿：“你的意思是……姬冥修拿了赎金，然后把世子抓了？”
荀兰虚弱地说道：“以我对姬冥修的了解，恐怕是这样。”
男子深深地看了荀兰一眼：“姬冥修会把世子关在哪里？”
荀兰摇头：“没人知道……他不想让别人找到的东西……别人一辈子都找不到……”
男子问道：“你可有法子把世子救出来？”
“没有。”
“你有。”
荀兰沉默。
男子冷笑一声道：“我调查过你了荀氏，你自六岁住进姬家，十三岁离开，回往姑苏，两年后再度返回姬家，之后，便再也没有离开。你小时候被养在公主府，与姬冥修一起长大，如果说这个世上有谁最了解姬冥修，这个人，必然是你。你知道他怎么样才可以放了世子。”
护卫见荀兰不说话，又拿起了一块烙铁，然而这次，荀兰却连眼皮子都没眨一下了。
就在护卫即将对荀兰用刑时，被男子制止了。
男子蹲下身来，捏住荀兰的下巴，用苍老得令人毛骨悚然的声音徐徐说道：“我还知道你有个儿子，其实你嘴硬没关系，不知道你儿子是不是也和你一样嘴硬。”
荀兰一记冰冷的眸光打了过来！
男子微微一笑：“或者，我可以给你一笔钱，让你和你儿子远走高飞。”
“他重情。”
“接着说。”
荀兰低低地说道：“你只要抓了他最在意的人……威胁他交出世子……他会答应。”
男子饶有兴致地勾了勾唇角：“他最在意的人是谁？”
荀兰素手一握：“乔薇。”
男子笑了：“隐族的小卓玛我可抓不到，换个别的。”
荀兰道：“他弟弟，或者……他孩子。”
……
南山书院的地址原本是选在郊区，郊区的地便宜，也山多湖多，适合建校，但书院的弟子多了之后，四周的商铺也陆陆续续多了起来，数十年过去，这一带已经成了除城中心外最繁华的一块地带，周边衍生了不少种类繁多的商铺，最常见的是饭馆，其次是书斋与布庄，木匠铺子少，仅两家而已，由于其中一家的老板最近出了点事，把铺子给关了，剩余的那家便成了书院外唯一的木匠铺子了。
书院负责工事的夫子来到了木匠铺子，老板高高兴兴地接待了他：“是赵夫子啊，今儿来是想做点什么？”
赵夫子叹道：“前几天不是下了一场雨吗？有个年久失修的马棚被下塌了，书院想着索性建个新的，你这儿能做马棚吗？”
老板笑道：“瞧您说的，我这儿什么不能做呀？您只管告诉我，要做多大的，我按最低的价、最好的材料给您做！”
赵夫子道：“价钱不会亏待你，你把东西做好，待会儿你把人带去书院，我跟你讲讲怎么做，另外，院长书房的书桌坏了，你顺道给修一下。”
“成！”老板毫不含糊地应下。
赵夫子指了指书院：“没什么那我先去了，你别弄得太晚了，学生的马上了课，都等着马棚子用呢。”
老板笑盈盈地道：“我多叫几个人，给您连夜做出来！”
赵夫子点点头，又强调道：“主要是院长的桌子。”
老板忙道：“桌子这就去修！小槐呀！”
“诶，爹！”一个虎头虎脑的小伙子跑了出来。
老板道：“你把工具带上，给院长把书桌修了。”
“好！”小伙子回屋扛了个箱子，与赵夫子一块儿进了书院。
老板则去了附近的菜市口，挑了几个做短工的壮汉，干他们这一行，本身自个儿就是木匠，再养上七八个便不划算了，旺季倒是好说，淡季没生意却还得开工钱，是件挺肉痛的事，所以他们接了生意会来菜市口挑人，这些人大多什么都会一点儿，杂而不精，但打下手够了。
老板挑了几个熟悉的，但人手仍不够，便看向了一旁几张陌生的脸孔，这几人中有个的身材十分魁梧，胳膊粗壮，一看便力大无比。
他走过去，问那人道：“你多少钱一天？”
壮汉比了个手势。
老板道：“八十文啊？太多了！五十干不干？你是新手，给你五十不错了，若是做得好，下次再给涨！”
壮汉点了点头。
老板问道：“你叫什么呀？”
壮汉指了指喉咙，老板会意：“哑巴啊？得了，就叫你哑巴了，走吧，东西带上，干活儿去了！连夜开工，包晚饭和宵夜！”
壮汉拿起地上的扁担，跟随老板与其余几人一起去了书院。
此时临近午饭时辰，草场上的学生们闻着食堂里飘出来的菜香，一阵饥肠辘辘，但由于这边的马棚坏了，他们不得不把马骑到另一个马棚去。
所有人都在骑马上，除了望舒。
望舒也好想骑马呀，可是没有办法啦。
人家的马吃一顿饲料能管一上午，她的马吃一顿饲料只管半个时辰，主要是主人太重，太消耗体力。
望舒牵着缰绳，耷拉着小脑袋，一步一步地往前走，一边走，一边揉着瘪瘪的肚子：“好饿啦，你能不能走快一点？哥哥他们都去吃饭了……”
大家都走远了，只剩她一个了，好饿哦！
小马比她更饿，这么重的小秤砣它驮了一上午，谁能理解马的悲哀？
望舒耷拉着小脑袋走着，没注意到路过旧马棚时，一个抬木材的壮汉悄然地靠近了她身后。
壮汉缓缓靠近了她，探出手，抓向她脖子，却忽然听得吧嗒一声，她的小荷包掉在地上了，她蹲下身去捡，壮汉的手扑了个空。
望舒把小荷包拿好，牵着小马继续往前走。
壮汉捏了捏拳头，从怀中拿出一个麻袋，轻轻地展开，朝着望舒的脑袋，一把套下去！
望舒转过了身来，眨巴着眸子看向他，他举着麻袋的手瞬间顿在了半空。