但她发誓，她绝没有让二小姐、三小姐助纣为虐的意思！
“我……我有警告过她们，不许伤害大小姐，她们也全都答应了！如果大小姐是在嫉恨上次游湖出疹子的事儿，我可以向你保证，她们真的毫不知情！我……”秦姨娘支支吾吾地说着，没撒谎，却越往下越底气不足。
她出疹子，尽管不是二小姐、三小姐害的，但她在被送往疫区的时候，二人可是连一句求情的话都没说！她们心里没她这个长姐，她当然也不会认这两个庶妹。
楚芊芊不动声色地放下茶碗，道：“我知道你为娘的苦心，她们巴结我巴结不到，巴结郡主也巴结不成，你便将希望寄托在了姚汐的身上。”
秦姨娘眼睛一亮：“大小姐！”
“不过——”楚芊芊忽而话锋一转，“知道是一回事，忍耐是另一回事。你我之间，说到底，还没那么大的情分。”
秦姨娘慌了：“大小姐！”
楚芊芊说道：“如果你是仗着在庄子里与我有过一段同住的经历，便觉着能够左右我，那么你错了，恩怨人情，我向来分得非常清楚，我们之间那点微薄的联系在你纵容你女儿巴结姚汐的那一刻就结束了。不过作为你好歹对我娘上了一点心的份儿上，我不会把她们两个怎么样就是了。”
不为难，却也不原谅，这对二小姐、三小姐来说，依旧是个晴天霹雳。
秦姨娘大哭：“大小姐——”
楚芊芊摆偏了偏头：“丹橘，送姨娘出去，我有些大婚的事宜与夫人商量。”
“是。”丹橘比了个手势，“秦姨娘请吧。”
秦姨娘万万没料到自己的小九九会这么轻易被楚芊芊看穿，原以为楚芊芊不理宅子里的事儿便悟不出其中的道理，哪知，她这心思，比老太太的还通透几分！
“大小姐！你就原谅婢子、原谅二位妹妹一回吧！大小姐——”
因着楚芊芊怕吵，丹橘忙唤来一个婆子，与那婆子一块儿将秦姨娘轰出去了。
秦姨娘踉跄着摔到地上，与跪在那儿的二小姐、三小姐哭成一团。
大小姐打赢了官司，在府里更是如日中天，得罪了她，往后怕是连下人都会踩到她们头上来了。
这一切，似乎回到了六年前，不同的是，那时被欺负了不敢吭气的是楚芊芊，而今换成了她们。
外头，隐隐约约传来母女三人的抽泣声。
沈氏担忧地眨了眨眼睛：“芊芊，这样会不会把事情闹大啊？万一叫你父亲看见……”
这话，在林妈妈从村子里找到她们并被一顿暴打时，沈氏便讲过，但那时，她是真的担心楚老爷会把楚芊芊赶出去，现在……
却是有些担心楚老爷若是来吵架，反倒被楚芊芊给赶出去了。
唉，算了，芊芊在这儿，老爷根本不敢过来，他对芊芊，用避如蛇蝎来形容也不为过了。
楚芊芊拍了拍沈氏的手，给丹橘使了个眼色。
丹橘会意，打了帘子出去。
沈氏并不知丹橘做了什么，但秦姨娘母女三人的哭声戛然止住了。
……
婚期一日日临近，楚芊芊推开了所有事务，专心在家背嫁，包括食香居也全部交由胡掌柜打理。
丹橘每隔七八日会过去看看，回来便与楚芊芊说些店子里的见闻。
早先在元宵节时，梅子酒便打出了名气，而今大家知道了梅子酒产自何处，慕名而来的顾客如过江之鲤。
但食香居有个规矩，每日只出售十坛，早到早得，不哄抬物价。
如此，每天天不亮，食香居门口便排起了长长的队伍。
楚老爷也去排了两回，每回都无功而返，直气得他头顶冒烟。
沈氏知道后，悄悄地拿了莹心堂的梅子酒给他，他却有些不敢收。
“你放心吧，芊芊给我的东西，从来都不问我怎么处置的。”沈氏笑着说。
楚老爷像见了鬼似的缩了缩脖子，四下一看，关上门又拉上窗帘，神经兮兮道：“她真的对你很好？”
沈氏被他古怪的眼神和口吻弄得一头雾水：“是啊，芊芊是个很孝顺的孩子。”
孝顺？
哼！
若真孝顺就不会害他到现在都没坐上尚书之位了！
楚老爷一脸不信地盯着沈氏的眼睛：“你和我说实话，有没有觉得现在的芊芊跟以前的芊芊不大一样？”
沈氏先是“咦”了一声，随即说道：“老爷问这个做什么？”
楚老爷不耐烦地蹲在了椅子上，沈氏与他夫妻多年，自是明白他每每做这个动作的时候便是心中不安宁的时候。
她放柔了声音道：“老爷，芊芊大病一场之后，是比以前懂事了。她以前啊，性子绵软，又不懂疼人，常跟我犟嘴，还欺负弟弟妹妹……哎！你是不是以为她跟以前一样所以不大喜欢她？她真的变了，变得很好很好了，陌儿嫣儿也特别喜欢她了。还有啊，我老实跟你说吧，她从没看过什么医书，她就是突然懂医术了，我悄悄地问过村里的妇人，她们说，这是菩萨点化她了……”
讲着讲着，发觉没人响应，她“老爷”“老爷”地唤了两声，而后扭过头，却见楚老爷已经翻着白眼晕过去了。
……
转眼，阳春三月，大婚已迫在眉睫。
作为打破了喀什庆数百年规矩、并第一个成功以正妻身份嫁入皇族的汉人，楚芊芊成了整个京都的焦点。
酒楼、茶肆、街头巷尾、深宅大院，每个地方都能听到别人对她的议论。
“楚小姐很厉害的，她是华佗在世，她治了诸葛世子的病，也治好了四皇子的病啊！”路人甲说，大有捧杀的意味。
果然，路人乙听完，不服气了：“厉害？她再厉害，能厉害得过当年的端敏皇后吗？端敏皇后也是纯阴之女，也是嫁入皇宫给世宗陛下冲喜，但人家专宠后宫那么多年都没登上后位，为什么？因为老祖宗的规矩坏不得！楚芊芊要不是耍了手段，能做世子妃？她跟诸葛世子说，你的病还没痊愈，你要是娶我做正妻，我就给你治，若是不娶，你就等着去见菩萨吧！”
路人丙也加入了讨论的行列：“呀！原来不是诸葛世子喜欢她才娶她的呀？”
路人丁赶忙附和路人乙：“你也不看看她的身份，十个她也配不上世子啊！”
后面又有路人若干——
“但我听说，诸葛世子很维护她的，小王爷的及冠礼上，还是审理案件的公堂上，都为她出面了呢！世子一定是真心喜欢她的！”继续捧杀！
“呵！这你们就有所不知了吧！那些，都是做给别人看的！她是钦定世子妃，她的体面便是王府的体面，世子那么聪明，哪里会弄不清楚个中关键？等着瞧吧，世子痊愈后，一定立马踹了她！”
“算了算了，世子踹不踹她关我们什么事？大人物的事儿，我们这些平头百姓是不会懂的，反正我们一辈子都没那能耐嫁入皇家。”
“呵呵，这可不一定。她开创了汉人嫁入皇族为妻的先河，汉人可全都有机会了。她挤掉了别人，自然也会有别人来挤掉她！”
“也是，她用这种不公平的手段上位，不会长久的。我听说，世子原本是要与上官家联姻的……”
“呵呵，那就让她报应呗，等她做了世子妃，那些姑娘们，指不定怎么撕了她。”
就像宫里的女人都想撕了皇后，可又都不甘心撕了皇后，让身边的姐妹上位一般。她们臣服皇后，说是衷心，其实，有几个不是出于压制姐妹的心思？
嫉妒这玩意儿，越亲近、越在同一圈子、越同处一个起跑线的人才越容易相互滋生。
皇族的世子妃之位，是大多数汉族女子曾经眼红、曾经幻想却一辈子不敢娶奢求的东西。
她们得不到的，也不会愿意楚芊芊得到。她们宁愿，是一个喀什庆的姑娘做世子妃。尽管，在这之前，她们全都在抱怨为什么汉人不能做世子妃。可真有汉人做了，她们的心里又迅速不平衡了。