华珠拿起红色的唇纸抿了抿：“一点点。你们几个，知道什么该说什么不该说吧？”
指的是昨儿遇袭一事，她们三个都被颜四爷和七宝救了，后与流风会合时没看见小姐与廖提督，再到最后，流风背着廖提督回来了，身旁跟着小姐。孤男寡女独处一天一夜，若传出去，名节毁定了。
巧儿点了点头：“奴婢们省得，不会乱说的。”
华珠放下唇纸，又取出苏合香，擦了一点，问道：“现在什么时辰了？离亥时还有多久？”
“现在刚天亮，到亥时起码得五六个时辰。”巧儿笑着道，“小姐是有什么事吗？”
“没，随口问问。”华珠说完，起身去往正院用早膳。
今儿恰逢年政远休沐，他也在家，就跟颜博聊了起来。颜博把驿站的遇害经历按照拟定的说辞讲了一遍：“半夜突起大火，一群黑衣人冲了进来，烧杀劫掠，我们人手不够，不便与之硬拼，就坐马车走掉了。可是他们追得紧，硬是将我们逼入了一个连东西南北都分不清的林子。我们在里面七弯八绕，困了一天一夜才出来。”
年政远的神色略显凝重：“可有人受伤？”
“提督大人受伤了，二妹和我都没事。”
颜博口中的提督大人自然是被年家退过婚的廖子承了。年政远和大夫人面面相觑，都有些悔不当初，谁能想到一个父母双亡、又被族人赶出来的孩子，会在多年后成为名动北齐的水师提督呢？华珠是庶女，还只是个四品刑部侍郎的庶女，这等身份，想在京城找户权贵嫁掉，要么是做妾，要么是做填房，哪儿比得上提督夫人风光？
年政远越想越悔，狠瞪了大夫人一眼，就是她出的馊主意！说什么“华珠好歹也有几分姿色，又是个乖巧可爱的，李家公子既然那么喜欢她，咱不结了这门亲事吧。李县令是琅琊李家的旁支，将来荣登府台也不是不可能的事，咱华珠要是嫁了他儿子，将来就是府台府的少奶奶，不比跟个穷小子强？你就算不为华珠想，也得为九泉之下的卢姨娘想。她好歹真心跟了你一场，你无论如何也不能亏待她女儿呀。”
府台？李家旁支？现在李致远见了廖子承都得恭恭敬敬地唤声“提督大人”了！
大夫人懒懒地拢了拢袖子，瞪我？你早干嘛去了？你真要心如磐石，我怎么游说你也不会动摇呀！大夫人回瞪了年政远一眼！
年政远的脸色微微一变，清了清嗓子，又问颜博：“那个……提督大人怎么会受伤？严不严重？”
当然严重了，都快死掉了。颜博想起流风把廖子承背回来客栈时，华珠在一旁哭成泪人儿，又想起返京路上华珠坚持与廖子承同乘一车，从帘幕的缝隙望去，他能看见华珠脱了廖子承的衣裳，为他施阵、为他擦身……
他再傻也领会过来了，但这些究竟要不要告诉年政远，他有点儿犹豫。等年政远又问了一遍，他才语气如常道：“他为了保护我们所有受伤了，王帝师已经连夜请了太医，希望他没事吧。”
一旁的年俊玺也陷入了沉思，廖大人在世时，他与廖子承偶尔也下下棋、射射箭，廖子承那妖孽，也不知吃什么长大的，事事压了他一头，他老不服气了！好不容易廖子承成了无依无靠孤儿，他混得风生水起，怎么一转眼，他还在为科举发愁，廖子承却已经跳过科举入朝为官了呢？
年俊玺老想不通了！
倪氏递了一杯茶给他，他回神，看着怀孕四月的妻子，神色稍霁，好吧，廖子承再天纵英才也是条光棍儿，心里平衡了！
倪氏又到了茶给大夫人，大夫人接过，指了指旁侧的杌子，“你坐，让房妈妈来”，又看向颜博问：“绛珠和孩子们怎么样了？”
提起妻子，颜博的脸上流露出一抹柔和的笑意来：“都好！绛珠让我告诉您，多亏了二妹，她这半年过得很开心。要不是岳父坚持要二妹入京，绛珠都打算在琅琊帮二妹找个婆家了。”
“哎哟！”大夫人笑了起来，“这丫头，一对宝贝哥儿还不够她操心的？我都怕华珠闹着你们，想早些叫华珠回来的。”
颜博笑道：“别说绛珠了，我父亲也舍不得二妹离开琅琊，大哥大嫂也很喜欢她，总叫她到跟前儿用膳。”
大哥大嫂，不就是颜硕和襄阳侯的长女余诗诗吗？大夫人是看着颜硕长大的，颜硕什么性子她再清楚不过了，挑剔。得他喜欢，华珠真不是一般地讨喜。不知想到了什么，大夫人眼底的笑意又加深了几分，喝了一口茶后，不动声色地道：“有孩子们的画像没？”
“有！”颜博从带进屋的长方形锦盒里取出两副画卷，缓缓铺在桌上，并指着水彩画道，“这个是旭之，这个是敏之，旭之出生时比敏之重一斤，现在也比敏之长得壮。”
大夫人怜爱地摸了摸画中粉嫩嫩的小脸蛋儿，微湿了眼眶：“旭之像你，敏之像绛珠。当初听说绛珠怀了双胎时，我吓得几天几夜没睡觉，生怕生产时出个什么好歹，总算母子三人都平平安安的！”
年俊玺看着画像，也思念起女儿来。
倪氏就笑着道：“母亲可否赐我一幅画挂在床头，我天天看、时时看，让小家伙也长这么可爱！”
“这有何不可？”大夫人将旭之的画像给了倪氏，自从倪氏怀孕后，婆媳关系缓和了许久。
华珠进屋时，大夫人和倪氏已经分别把画像收起来了。
华珠走到众人跟前，行了一礼：“父亲，母亲，大哥，大嫂，姐夫。”
半年不见，年家人几乎认不出华珠了。离开建阳时华珠刚及倪氏的耳朵，现在与倪氏一般高了。眼睛更大、更明亮，鼻子更尖更挺直，以前看着虽然清秀，但仅是一块清秀的面饼，而今被岁月精雕细琢，生生成了一个通透立体的瓷娃娃。更重要的是，他们发现华珠的身上正散发着一种焕然一新的气息。她是华珠，却又好像不是华珠了。仿佛重获了新生一样，那么动人美丽，那么精神饱满。
其实不仅他们快要认不出华珠，华珠也觉得他们的变化很大。年政远眼角的皱纹又多了几条，大夫人脸上的黄褐斑又增了几颗。倪氏胖了一整圈，下巴都双了，面色较之以前更红润、更明亮。唯一没什么变化的是年俊玺，因为这家伙到现在也没混出点儿名堂来，连那颓然的神色都与半年前的一般无二。
“回来了就好。”年政远将华珠拉起来，捏了捏她越发纤细修长的手。
大夫人叫房妈妈搬来杌子，对华珠和颜悦色道：“这半年，辛苦你照顾你大姐了。”
华珠坐下，恭顺地笑道：“都是大姐在照顾我。”
这话受用，大夫人心情不错地点了点头。
年俊玺不冷不热唤了声“二妹”。
倪氏拉过华珠的手，低声问：“听说你们路上遭遇了劫匪，没受惊吧？”
华珠摇头：“没有，多谢大嫂关心。害喜严重吗？”
倪氏用帕子掩了掩面，轻声道：“不严重，跟没怀孕似的。”
一屋子人又各自为营讲了一会儿，什么“颜婳与余斌的婚礼如何如何震惊”，“余诗诗出嫁十多年首次回门，襄阳侯如何如何激动”，“陈娇被卢高骗了那么多年，陈阁老如何如何愤怒”，“金牌讼师首次败诉，如何如何丢脸”，“廖子承在琅琊水师呆了那么久居然还没被整得辞官，如何如何奇迹”，“西山出了个神婆，如何如何灵验……”其中好几次提到华珠的名字，华珠却仿佛不知道自己成了舆论的中心，只低头把玩着腰间的流苏，安静得像呆在自己的世界。
讲着讲着，年丽珠与年希珠来了。
她们的变化也大，年丽珠的一颗美人痣更妩媚了，年希珠则真的快胖得像猪了。二人见到华珠，俱是一惊，之前那个灰头土脸，终日唉声叹气的人儿，怎么好像脱胎换骨了？她微微笑着，并不多么夸张，可就是比阳光还明媚。她在琅琊，到底经历了什么喜事儿？